Το τηλεσκόπιο Webb βρίσκει αυτό που μπορεί να είναι ένα λαμπερό σέλας σε ένα αποτυχημένο αστέρι

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb εντόπισε κά

τι

περίεργο: έναν καφέ νάνο με ό,τι φαίνεται να είναι σέλας, αυτό που εμείς οι Γήινοι ονομάζουμε μερικές φορές Βόρειο Σέλας. Αυτό που κάνει την παρατήρηση ιδιαίτερα εκπληκτική είναι ότι ο καφέ νάνος δεν έχει ένα κοντινό αστέρι που θα μπορούσε να προκαλέσει ένα τέτοιο σέλας.

Aurorae στη Γη


συμβαίνουν όταν σωματίδια από τον Ήλιο αλληλεπιδρούν με αέρια στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας, κατά μήκος των γραμμών του μαγνητικού πεδίου της Γης. Άλλοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα αθλούνται σέλας.

Ο Webb απεικονίστηκε

φωτεινά σέλας στους πόλους του Δία το 2022 και οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούσαν το φασματογράφο κοντινού υπέρυθρου (NIRSPEC) του τηλεσκοπίου Keck II

ένα σέλας στον Ουρανό

τον περασμένο Οκτώβριο.

Αλλά οι καφέ νάνοι δεν είναι πλανήτες. Είναι αντικείμενα που έχουν δεκάδες φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Δία (ο μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος) αλλά μικρότερα από τα αστέρια. Και σε αντίθεση με τα αστέρια,


όπως εξηγεί το EarthSky


, οι καφέ νάνοι δεν υφίστανται κανονική αστρική σύντηξη. Με αυτόν τον τρόπο, οι καφέ νάνοι είναι αποτυχημένα αστέρια, αν και μπορούν ακόμα να είναι χιλιάδες βαθμούς θερμότεροι από τον Ήλιο. Αλλά όχι πάντα: ο καφές νάνος που παρατηρήθηκε πρόσφατα (που ονομάζεται W1935) είναι αρκετά ψυχρός, μόνο περίπου 400 βαθμούς Φαρενάιτ (200 βαθμοί Κελσίου) και δεν έχει αστέρι για να καταρρεύσει τα σωματίδια στο δρόμο του. Aurorae


έχουν παρατηρηθεί


γύρω από αντικείμενα που μοιάζουν με καφέ νάνο πριν, αλλά αυτός ο καφέ νάνος δεν έχει κανένα γνωστό αστέρι που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τις φωτεινές

εκπομπές

.

Στην έρευνα που παρουσιάζεται στην 243η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, η οποία ολοκληρώνεται αύριο, μια ομάδα επιστημόνων αποκαλύπτει το μυστήριο του σέλας. Η Τζάκι Φάχερτι, αστρονόμος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, ηγήθηκε της ομάδας. Η ομάδα ερεύνησε 12 ψυχρούς καφέ νάνους με τον Webb και βρήκε δύο από αυτούς να έχουν παρόμοιες συνθέσεις, θερμοκρασίες και φάσματα. Αλλά ένας από τους νάνους – W1935 – παρουσίασε εκπομπή μεθανίου.

«Περιμέναμε να δούμε μεθάνιο επειδή το μεθάνιο είναι παντού σε αυτούς τους καφέ νάνους», είπε ο Faherty σε ένα Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου


ελευθέρωση


. «Αλλά αντί να απορροφήσουμε φως, είδαμε ακριβώς το αντίθετο: Το μεθάνιο έλαμπε. Η πρώτη μου σκέψη ήταν, τι στο καλό; Γιατί η εκπομπή μεθανίου βγαίνει από αυτό το αντικείμενο;»

Τα μοντέλα της ομάδας έδειξαν ότι ο W2220, ο παρόμοιος καφέ νάνος, έγινε πιο ψυχρός σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Αλλά το W1935 έγινε πιο ζεστό σε μεγαλύτερα υψόμετρα, σύμφωνα με το

μοντέλο

τους. «Έχουμε δει αυτό το είδος φαινομένου σε πλανήτες με ένα κοντινό αστέρι που μπορεί να θερμάνει τη στρατόσφαιρα, αλλά το να το βλέπουμε σε ένα αντικείμενο χωρίς εμφανή εξωτερική πηγή

θερμότητα

ς είναι άγριο», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Ben Burningham, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Hertfordshire. και ποιος ηγήθηκε του έργου μοντελοποίησης, στην έκδοση STScI.

Οι υψηλότερες ενέργειες σε μεγαλύτερα υψόμετρα πρότειναν στην ομάδα ότι το W1935 έχει σέλας, καθιστώντας το τον πιο ψυχρό υποψήφιο για φιλοξενία σέλας εκτός του ηλιακού συστήματος. Ελπίζουν ότι τα φασματικά δεδομένα Webb μπορούν να βοηθήσουν να εξηγηθεί τι προκαλεί την εκπομπή μεθανίου. Προς το παρόν, το W1935 παρουσιάζει την ποικιλομορφία του

σύμπαν

τός μας—και πολλά ακόμη υπέροχα αντικείμενα περιμένουν την ανακάλυψή μας.

Περισσότερο:

Ένα τρίο από ακραίους καφέ νάνους βρέθηκαν να περιστρέφονται στα σωματικά τους όρια