Η αμφιλεγόμενη τεχνολογία αφαίρεσης άνθρακα μόλις πήρε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια από την κυβέρνηση Μπάιντεν

Το Υπουργείο Ενέργειας

επέλεξε

τις δύο πρώτες τοποθεσίες για «κόμβους» που προβλέπει για βιομηχανικές εγκαταστάσεις που απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα που θερμαίνει τον πλανήτη από τον αέρα. Έργα στο Τέξας και τη Λουιζιάνα θα λάβουν έως και 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) για την ανάπτυξη εγκαταστάσεων άμεσης σύλληψης αέρα (DAC), υποστηρίζοντας μια υποτιθέμενη λύση για το κλίμα που δεν υποστηρίζουν όλοι οι περιβαλλοντικοί υποστηρικτές.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν διοχετεύει δισεκατομμύρια για άμεση σύλληψη αέρα, μια σχετικά νέα τεχνολογία στην οποία ορισμένες κυβερνήσεις και εταιρείες αρχίζουν να στρέφονται ως τρόπο αντιμετώπισης της ρύπανσης που έχουν ήδη εκπέμψει. Αυτός είναι ο πρώτος γύρος χρηματοδότησης σε ένα μεγαλύτερο σχέδιο για τη διάθεση 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη τουλάχιστον τεσσάρων κόμβων DAC σε όλες τις ΗΠΑ.

Αλλά αυτή η προσέγγιση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής είναι διχαστική ακόμη και μεταξύ των πράσινων ομάδων. Η κίνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν απέσπασε επαίνους από ορισμένους υποστηρικτές του περιβάλλοντος, αλλά οργή από άλλους που είναι επιφυλακτικοί για τους βαθιά δεσμούς των εταιρειών ορυκτών καυσίμων με την αναδυόμενη βιομηχανία αφαίρεσης άνθρακα.

Στην κομητεία Kleberg του Νότιου Τέξας, η DOE θα χρηματοδοτήσει ένα έργο με επικεφαλής μια θυγατρική της Occidental Petroleum που ονομάζεται 1PointFive και μια καναδική εταιρεία DAC που ονομάζεται Carbon Engineering. Οι δύο εταιρείες έχουν ήδη σχέδια για την κατασκευή έως και 30 γιγάντων εργοστασίων DAC στο ιστορικό King Ranch. Έχουν επίσης

σπασμένο έδαφος

στο πρώτο τους εργοστάσιο DAC μεγάλης κλίμακας στην κομητεία Έκτορ του Τέξας. Η Occidental έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τα σχέδιά της για την αφαίρεση άνθρακα για να πουλήσει αυτό που αποκαλεί “

καθαρό μηδέν λάδι

», ή πετρέλαιο που παράγεται από την εκτόξευση CO2 στο έδαφος για την εξώθηση των δυσπρόσιτων αποθεμάτων.

Στο Calcasieu Parish της Λουιζιάνα, το DOE θα χρηματοδοτήσει μια πρωτοβουλία της ελβετικής εταιρείας DAC Climeworks και μιας

startup

με έδρα την Καλιφόρνια που ονομάζεται Heirloom Carbon Technologies. Η Climeworks ήταν η πρώτη εταιρεία που αναρρόφησε διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα και το πούλησε ως προϊόν το 2017, με την Coca-Cola ως έναν από τους πρώτους αγοραστές της. Στην Ισλανδία, η Climeworks συλλαμβάνει CO2 για εταιρείες όπως οι

Microsoft

, Shopify και Stripe. Οι εγκαταστάσεις της Ισλανδίας είναι το μεγαλύτερο σε λειτουργία εργοστάσιο DAC στον κόσμο μέχρι σήμερα. Αλλά με την ικανότητα να αντλεί μόλις 4.000 μετρικούς τόνους ετησίως, εξακολουθεί να είναι μικρότερο από τα σχέδια για νέα εργοστάσια στις ΗΠΑ.

Οι δύο πρώτοι κόμβοι DAC που θα κερδίσουν χρηματοδότηση από το DOE υποτίθεται ότι θα συλλάβουν τελικά τουλάχιστον 1 εκατομμύριο μετρικούς τόνους CO2 ετησίως. Μαζί, οι εκπομπές που καταγράφουν ετησίως θα ισοδυναμούν περίπου με την απομάκρυνση 445.000 αυτοκινήτων με αέρια από το δρόμο, σύμφωνα με το DOE. Στην πορεία, η προσπάθεια αναμένεται να δημιουργήσει 4.800 θέσεις εργασίας στο Τέξας και τη Λουιζιάνα.

«Αυτοί οι κόμβοι άμεσης σύλληψης αέρα θα παρέχουν κρίσιμες ευκαιρίες μάθησης για τη βελτίωση της τεχνολογίας αφαίρεσης άνθρακα και θα θέσουν τη βιομηχανία σε μια τροχιά ταχείας ανάπτυξης, η οποία απαιτείται επειγόντως παράλληλα με τις βαθιές περικοπές εκπομπών», η Angela Anderson, διευθύντρια βιομηχανικής καινοτομίας και αφαίρεσης άνθρακα στο μη κερδοσκοπικό World Το Ινστιτούτο Πόρων, ανέφερε σε δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς

Το χείλος

.

Ενώ οι υποστηρικτές της άμεσης σύλληψης αέρα εξακολουθούν να λένε ότι δεν πρέπει να αντικαταστήσει τις προσπάθειες για μετάβαση στην καθαρή ενέργεια, άλλοι προειδοποιούν ότι οι εταιρείες χρησιμοποιούν την τεχνολογία ως άδεια για τη ρύπανση. «Βλέπουμε πραγματικά σε αυτές τις ανακοινώσεις, τον ηθικό κίνδυνο που αντιπροσωπεύει η DAC… Κερδίζοντας χρήματα από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων [carbon dioxide] ροές αποβλήτων αντί να εξαλείφουν τη δημιουργία αυτών των αποβλήτων — αυτό για μένα είναι βαθιά ανησυχητικό», λέει ο Nikki Reisch, διευθυντής προγράμματος για το κλίμα και την ενέργεια στο Κέντρο Διεθνούς Περιβαλλοντικού Δικαίου.

Αυτό το είδος τεχνολογίας εξακολουθεί να είναι απαγορευτικά ακριβό με πάνω από 600 $ ανά τόνο CO2 που αφαιρείται από την ατμόσφαιρα. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει στόχο να μειώσει αυτό το κόστος σε λιγότερο από 100 δολάρια και οι κόμβοι είναι ζωτικής σημασίας για να συμβεί αυτό.

Συγκεντρώνοντας μονάδες DAC μαζί, μπορούν να μοιράζονται υποδομές, όπως αγωγούς που χρειάζονται για τη μεταφορά CO2. Και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κόμβοι ανεβαίνουν σε μέρη με ιστορία παραγωγής άνθρακα και φυσικού αερίου. Το δεσμευμένο CO2 θα μπορούσε ενδεχομένως να αποθηκευτεί σε παλιά κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου και να προσφέρει μια νέα οικονομική μηχανή για τις κοινότητες που συνδέονται με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων.

Κι όμως, άλλες κοινότητες που ζουν με τη ρύπανση των εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου και τους αγωγούς που διασχίζουν τη γη τους βλέπουν αυτούς τους κόμβους να προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά. «Η άμεση σύλληψη του αέρα επιτρέπει στις ρυπογόνες βιομηχανίες να συνεχίσουν να ζουν όταν θα έπρεπε να επικεντρωνόμαστε σε μια δίκαιη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», δήλωσε η συνεκτελεστική διευθύντρια της Climate Justice Alliance Marion Gee, η οποία εκπροσωπεί ένα δίκτυο οργανώσεων βάσης σε όλες τις ΗΠΑ. «Θα είναι μαύροι, ιθαγενείς κοινότητες και φτωχοί γείτονες της BIPOC — θυσιασμένες, και πάλι στο όνομα της προστασίας των εταιρικών συμφερόντων».

Εκτός από τα έργα του Τέξας και της Λουιζιάνα, επέλεξε επίσης το DOE

19 ακόμη προτεινόμενα έργα

Παρασκευή για την αρχική χρηματοδότηση «για την αξιολόγηση της βιωσιμότητας μελλοντικών επιδείξεων DAC Hub». Πολλές από τις προτάσεις συγκεντρώνονται κατά μήκος της ακτής του Κόλπου, στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και στην Καλιφόρνια, αλλά υπάρχουν επίσης πρωτοβουλίες στην Αλάσκα, τη Βόρεια Ντακότα, το Ουαϊόμινγκ, το Ιλινόις και το Κεντάκι.

Οι ομάδες που λαμβάνουν χρηματοδότηση διατρέχουν τη γκάμα από ακαδημαϊκούς ερευνητές έως μεγάλες εταιρείες ενέργειας. Τα αποκλίνοντα οράματα για το μέλλον της αφαίρεσης άνθρακα είναι ιδιαίτερα εμφανή στην Καλιφόρνια, όπου μια πρόταση είναι από τη Chevron και μια άλλη προέρχεται από μια συμμαχία μη κερδοσκοπικών οργανισμών, ακαδημαϊκών και νεοφυών επιχειρήσεων που προτείνουν «

DAC υπό την ηγεσία της κοινότητας

Αυτό θα μπορούσε να αφήσει πίσω τα ορυκτά καύσιμα.

“Αυτή είναι μόνο η αρχή και έχουμε την ευκαιρία να οικοδομήσουμε έναν τομέα άμεσης σύλληψης αέρα που θα είναι πραγματικά πλήρως αποσυνδεδεμένος από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων”, δήλωσε σε συνέντευξή της η Sasha Stashwick, διευθύντρια πολιτικής στο μη κερδοσκοπικό Carbon180 που είναι μέρος της συμμαχίας. με

Το χείλος

την προηγούμενη ημέρα της ανακοίνωσης της DOE. «Είναι μια τεράστια ευκαιρία. Αλλά υπάρχει επίσης κίνδυνος στο βαθμό που η άμεση σύλληψη αέρα θεωρείται ότι επεκτείνει πραγματικά τη διάρκεια ζωής των ορυκτών καυσίμων».