Το 2024 (επιτέλους) θα είναι η χρονιά του αυτόνομου οχήματος;

Έχουν περάσει δύο δεκαετίες από τότε που ανέπτυξα την πρώτη μοτοσικλέτα χωρίς οδηγό, την Ghostrider, στο πλαίσιο του DARPA Grand Challenge, μιας εκδήλωσης που θεωρείται ευρέως ως η αυγή των αυτόνομων οχημάτων. Αυτό έγινε το 2004 και το 2008 χρησιμοποιήσαμε ένα τροποποιημένο Prius για να παραδώσουμε μια πίτσα στο Σαν Φρανσίσκο χωρίς άνθρωπο οδηγό — το πρώτο αυτοκίνητο χωρίς οδηγό που πλοηγήθηκε σε

δημόσιο

υς δρόμους.

Με τόσο ραγδαίες προόδους, εκείνη την εποχή, η συναίνεση ήταν ότι θα υπήρχε ένα αυτόνομο αυτοκίνητο σε κάθε δρόμο μέσα στα επόμενα 10 χρόνια. Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο, απέχουμε ακόμη χρόνια από την πραγματοποίηση αυτού του ονείρου.

Έκτοτε έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος και το 2024 – η 20ή επέτειος του Ghostrider – θα είναι μια ακόμη σημαντική χρονιά για τα αυτόνομα οχήματα, ειδικά για τις βιομηχανίες εκτός δρόμου.

Διδάγματα στο δρόμο

Πριν από οκτώ χρόνια, η εταιρεία μου, ο Otto, ανέπτυξε ένα 18τροχο που ολοκλήρωσε την πρώτη αυτόνομη εμπορική παράδοση, μεταφέροντας 50.000 κουτάκια Budweiser από το Fort Collins του Κολοράντο στο Colorado Springs, σε απόσταση 135 μιλίων. Μετά από αυτή την επιτυχημένη παράδοση, περιμέναμε να κλιμακώσουμε γρήγορα. Αλλά σύντομα ανακαλύψαμε ότι η οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο εισήγαγε μια νέα σειρά συνεπειών πολύ σοβαρότερων από ένα ρομποταξί που μπλοκάρει μια διασταύρωση στο Σαν Φρανσίσκο. (Σημείωση για τους Σαν Φρανσισκανούς: Παρακαλώ σταματήστε να κωνώνετε τα

ρομπότ

.)

Οι δυνατότητες εκτός δρόμου

Ένα περιβάλλον στο οποίο το όνειρο των αυτόνομων οχημάτων έχει γίνει πραγματικότητα είναι το off-road, όπου οι συνθήκες είναι συχνά επικίνδυνες και οι θέσεις εργασίας τείνουν να πέφτουν σε αυτό που οι ακαδημαϊκοί αποκαλούν «τα τρία Ds»: επικίνδυνο, βαρετό και δύσκολο. Τα ρομπότ μπορούν να ξεπεράσουν τα οχήματα που οδηγούνται από τον άνθρωπο σε απόδοση, ταχύτητα και ασφάλεια. Εξάλλου, ένας άνθρωπος εκτός έδρας είναι ένας άνθρωπος που δεν μπορεί να τραυματιστεί. Για τις εμπορικές δραστηριότητες, υπάρχει ένας άλλος επιτακτικός λόγος για την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων υπό αυτές τις συνθήκες: τα αυξημένα κέρδη.

Φορτηγά όπως

Γρήγορα

‘s μπορούν να βρεθούν σε περιβάλλοντα που κυμαίνονται από υγρές ζούγκλες μέχρι την τούνδρα της Αρκτικής. Τα ρομπότ δεν παραπονιούνται για τη ζέστη, την υγρασία ή το κρύο. Ποτέ δεν είναι αργά? και είναι πιο αποτελεσματικά συνολικά. Για χρόνια, εταιρείες όπως η ASI, η Caterpillar και η Komatsu έχουν αναπτύξει αυτόνομες λύσεις σε βιομηχανίες όπως η γεωργία, οι κατασκευές και η εξόρυξη και έχουν διαπιστώσει ότι οι πιο αποτελεσματικές λειτουργίες των ρομπότ συχνά μειώνουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και αυτών των τομέων.

Ο δρόμος μπροστά για την Tesla

Καμία συζήτηση για την αυτοοδήγηση δεν μπορεί να αγνοήσει τον Tesla. Όπως η Tesla, η τεχνολογία που βασίζεται στην

κάμερα

της Pronto χρησιμοποιεί κάμερες και τεχνητή νοημοσύνη για να ανιχνεύσει και να ερμηνεύσει το περιβάλλον ενός αυτοκινήτου ρομπότ, όπως ακριβώς κάνει ένας άνθρωπος οδηγός. Πιστεύω ακράδαντα ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση και ότι το 2024, η Tesla θα ολοκληρώσει το αυτόνομο οδικό ταξίδι cross-country που έχει προγραμματίσει από το 2016, καθιστώντας την τη δεύτερη εταιρεία που οδηγεί από ακτή σε ακτή χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Πιστεύω επίσης ότι η τεχνολογία της Tesla θα συνεχίσει να προοδεύει. Ένα συγκεκριμένο σημείο πόνου που περιμένω να ανακοινώσει η Tesla είναι αυτό που θα ονομάσω “FSD Supercharge”: Αφήστε το αυτοκίνητό σας σε μια ουρά όπου περιμένει και μετά μεταφέρετε στον επόμενο διαθέσιμο φορτιστή, όπου κάποιος συνδέει και αποσυνδέει το όχημά σας και

επιστρέφει

σε εσάς πλήρως φορτισμένο. Τα

φορτηγά

Pronto είναι ικανά για αυτό, και αν η Tesla θέλει να το κάνει, είμαι στην ευχάριστη θέση να προσφέρω λίγο χρόνο για τη μηχανική της Pronto για να το κάνει.

Η ασφάλεια παραμένει μια ανησυχία

Η ασφάλεια παραμένει η πρωταρχική μέτρηση για την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων, ωστόσο πρέπει να υπάρξει συναίνεση του κλάδου σχετικά με το πώς να μετρηθεί επαρκώς η ασφάλεια ενός ρομποτικού ή ανθρώπινου οδηγού.

Οι εταιρείες εκτιμούν την ασφάλεια χρησιμοποιώντας διαφορετικές μεθοδολογίες, όπως μίλια ανά κρίσιμη παρέμβαση (MPCI). Αυτό περιλαμβάνει έναν οδηγό ανθρώπινης ασφάλειας που οδηγεί μαζί του για να αναλάβει όταν το AV αντιμετωπίζει ασαφείς καταστάσεις. Στη συνέχεια, η εταιρεία προσπαθεί να προσομοιώσει εάν ένα επικίνδυνο περιστατικό θα είχε συμβεί χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Αυτές οι προσομοιώσεις, ωστόσο, πρέπει να βελτιωθούν για την οδήγηση σε πραγματικό κόσμο. Εφόσον τα μοντέλα δεν μπορούν να προβλέψουν τέλεια τη συμπεριφορά ενός αυτοοδηγούμενου αυτοκινήτου, οι δοκιμές στο δρόμο παραμένουν απαραίτητες. Ωστόσο, αυτή η δοκιμή αποφέρει υποκειμενικές αξιολογήσεις ασφάλειας σε όλες τις εταιρείες με βάση εσωτερικές μετρήσεις.

Για να αυξηθεί η διαφάνεια, το California DMV καταγράφει

συγκρούσεις αυτόνομων οχημάτων

. Ωστόσο, δεν αποκαλύπτονται όλα τα περιστατικά και οι αναφορές είναι συχνά ελλιπείς. Οι εταιρείες πραγματοποιούν ατομικές κλήσεις σε ό,τι συνιστά σχετική «παρέμβαση». Ως αποτέλεσμα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρειάζονται πιο οριστικά δεδομένα ασφάλειας για την ενημέρωση των κανονισμών και της άδειας για ευρεία ανάπτυξη. Η πρόοδος συνεχίζεται μέσω συνεχών δοκιμών που επικεντρώνονται στην οικοδόμηση ικανοτήτων. Αλλά περιμένετε από τα εφεδρικά προγράμματα οδήγησης να παραμείνουν θεματοφύλακες της τεχνολογίας έως ότου τα αυτόνομα συστήματα μπορούν να επιδείξουν σθεναρά την ασφάλεια.

Για να ανακεφαλαιώσουμε, το 2024 είναι η χρονιά του ρομπότ. Δεν είναι πλέον σε λειτουργία επίδειξης, αλλά τίθεται σε λειτουργία, προσθέτοντας αξία και μας οδηγεί στο μέλλον.