Η υποστήριξη της Microsoft για το Age of Empires II δείχνει πώς να το κάνετε σωστά από μια μακροχρόνια αποκλειστική βάση θαυμαστών και άλλοι εκδότες θα πρέπει να το λαμβάνουν υπόψη

Τι πρέπει να ξέρετε

• Αυτή την εβδομάδα, ανταγωνιστικοί παίκτες από όλο τον κόσμο συγκεντρώθηκαν στο Βερολίνο για ένα τουρνουά Age of Empires II, γνωστό ως Nili’s Apartment Cup V.
• Το έπαθλο του τουρνουά είναι πάνω από 60.000 $ και δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν συντονιστεί για να το παρακολουθήσουν ζωντανά στο Twitch.
• Σε μια συνέντευξη που έδωσε ο Ryan K. Rigney του Push to Talk, Διευθυντής Επιχειρήσεων της σειράς Age of Empires, ο Will McCahill εξήγησε γιατί το παιχνίδι εξακολουθεί να υποστηρίζεται 25 χρόνια αργότερα.
• Το Age of Empires II κυκλοφόρησε το 1999, αλλά έχει λάβει τακτικά ενημερώσεις από τη
  
  Microsoft
  
  τα τελευταία πέντε χρόνια που διατήρησαν το παιχνίδι σχετικό με μακροχρόνιες κοινότητες παικτών και έκαναν επίσης δυνατό το τουρνουά eSports αυτής της εβδομάδας.

Αυτή την εβδομάδα, ανταγωνιστικοί παίκτες Age of Empires II (AoE2) από περισσότερες από 10 χώρες συγκεντρώθηκαν σε ένα διαμέρισμα στο Βερολίνο για να συμμετάσχουν στο Nili’s Apartment Cup V (NAC5), ένα τουρνουά AoE2 με έπαθλο άνω των $60.000 (ευχαριστώ

Push to Talk

). Ο διαγωνισμός μεταδόθηκε επίσης στο Twitch όπου περισσότεροι από 30.000 θεατές παρακολούθησαν ζωντανά το τουρνουά. Αλλά αυτή η εμπειρία eSport πιθανότατα δεν θα ήταν δυνατή αν δεν υπήρχε η σχετικά πρόσφατα ανανεωμένη υποστήριξη της Microsoft για το AoE2.

Τώρα, είναι προφανώς μεγάλο κατόρθωμα για ένα παιχνίδι 25 ετών να διατηρεί ακόμα μια τόσο ισχυρή βάση θαυμαστών, αλλά τότε το AoE2 δεν είναι απλό παιχνίδι. Δεν είναι μόνο ο καθοριστικός τίτλος Real Time Strategy (RTS), αλλά και ένα από τα καλύτερα δημιουργημένα παιχνίδια στρατηγικής όλων των εποχών. Παρόλο που το Age of Empires III και το Age of Empires IV έχουν κυκλοφορήσει, η δεύτερη επανάληψη συνεχίζει να έχει την πιο σεβαστή θέση στο franchise.

Όπως δήλωσε ένας από τους πιο αξιοσημείωτους ανταγωνιστές του AoE2 NAC5, η Hera, «η Microsoft ήταν καταπληκτική.

Η Microsoft

είναι απαραίτητη για το παιχνίδι, χωρίς αυτές θα ήμασταν χωρίς σημαντική χρηματοδότηση για εκδηλώσεις και δεν θα είχαμε όλες τις εκπληκτικές αλλαγές και ενημερώσεις που έρχονται στο δρόμο μας».

Για να είμαστε σαφείς, υπήρξαν πολλά χρόνια που το AoE2 δεν υποστηριζόταν πλέον από τη Microsoft και οι παίκτες έπρεπε να καταφύγουν στο να παίξουν το παιχνίδι ενάντια στον

υπολογιστή

ή να συναντηθούν προσωπικά για να παίξουν με άλλους. Πολλοί παίκτες μάλιστα ενώθηκαν σε κοινότητες και συνέχισαν να παίζουν σε ανεπίσημες υπηρεσίες.

Σε μια συνέντευξη που διεξήχθη από τον Ryan K. Rigney του Push to Talk, Business Director της σειράς Age of Empires, ο Will McCahill (ο οποίος είναι θαυμαστής του AoE2 από το 1999), είπε ότι χάρη σε αυτές τις κοινότητες θαυμαστών είναι η σκηνή των AoE2 eSports. είναι τώρα. «Οι περισσότεροι από εμάς αποσυρθήκαμε σε πάρτι LAN και για single-player, αλλά λίγοι πήγαν και δημιούργησαν υπηρεσίες αντικατάστασης που ευθύνονται για μεγάλη επιτυχία», είπε, «ειδικά για την επιτυχία των eSports που έχουμε σήμερα».

Ο McCahill εξήγησε επίσης ότι πριν από περίπου οκτώ χρόνια η Microsoft άρχισε να εξετάζει την ανοικοδόμηση του franchise του Age of Empires. Τελικά η Microsoft άρχισε να κυκλοφορεί ενημερώσεις που ενσωματώνουν ιδέες από διάφορες κοινότητες AoE2 προκειμένου να δημιουργηθούν οι σωστές βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής. “Φτιάξτε την καλύτερη έκδοση του Age of Empires II, ενώστε την κοινότητα και πάρτε τη λέξη.” Ο McCahill είπε, “Αλλά υπήρχαν χιλιάδες ενημερώσεις ποιότητας ζωής που είχαν δημιουργήσει διαφορετικές κοινότητες AoE2 για τον εαυτό τους. Η ισοτιμία χαρακτηριστικών για την κυκλοφορία χρειάστηκε πολλά χρόνια από πολλές ομάδες προγραμματιστών και καταλήξαμε να προσλάβουμε πολλούς

προγραμματιστές

της κοινότητας επειδή ήταν τόσο καλοί. Μια ομάδα που είναι τώρα συνεργάτης προγραμματιστή μας, η CaptureAge, δημιούργησε το δικό της πρόγραμμα απόδοσης παιχνιδιών για να έχει καλύτερο θεατή λειτουργία για eSports.”

Τώρα, το AoE2 είναι ένα πολύ ιδιαίτερο παιχνίδι με μια ισχυρή κοινότητα παικτών, αλλά υπάρχουν και άλλα κλασικά franchise των οποίων οι βάσεις θαυμαστών συνέχισαν επίσης να παραμένουν εντυπωσιακά ισχυροί με τα χρόνια. Θα ήταν καλό για άλλους εκδότες να σημειώσουν τι έχει κάνει η Microsoft για τη βάση θαυμαστών της AoE2 — συνεχίζοντας να υποστηρίζει έναν παλαιότερο τίτλο ακόμα και μετά την κυκλοφορία νεότερων συνέχειων.