Το Rocket Lab θα εκτοξεύσει ένα ζευγάρι κλιματικών δορυφόρων για τη NASA

Το Rocket Lab θα εκτοξεύσει δύο μικρούς δορυφόρους για τη

NASA

που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς ένα θερμαινόμενο κλίμα θα επηρεάσει τα τεράστια ράφια πάγου στους πόλους της Γης.

Η αποστολή PREFIRE (Polar Radiant

Energy

in the Far-InfraRed Experiment) θα συγκεντρώσει δεδομένα για το πόση ενέργεια υπερύθρων εκπέμπεται στους πόλους και πώς αυτές οι εκπομπές αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας και του έτους. Το μακρινό υπέρυθρο είναι ένα ελάχιστα κατανοητό τμήμα του ενεργειακού φάσματος της Γης, αν και σχεδόν το 60% των εκπομπών στην Αρκτική συμβαίνει σε αυτά τα μήκη κύματος.

Οι δύο δορυφόροι, ο καθένας στο μέγεθος μιας φραντζόλας, θα είναι εξοπλισμένοι με ένα μικροσκοπικό όργανο που ονομάζεται θερμικό φασματόμετρο υπερύθρων. Οι επιστήμονες θα μπορούν να συγκρίνουν τα δεδομένα με τις συνθήκες στην κάλυψη νεφών και τα επίπεδα πάγου της θάλασσας κάτω και ελπίζουμε να δημιουργήσουν πιο ακριβή κλιματικά μοντέλα στο μέλλον.

Σε δύο εκτοξεύσεις που έχουν προγραμματιστεί για τον Μάιο του 2024, το Rocket Lab θα χρησιμοποιήσει τον πύραυλο Electron για να μεταφέρει τα δύο κυβικά σε σχεδόν πολικές τροχιές, όπου θα συλλέγουν δεδομένα για τουλάχιστον 10 μήνες. Οι εκτοξεύσεις θα πραγματοποιηθούν από την τοποθεσία εκτόξευσης της Rocket Lab στη χερσόνησο Mahia της Νέας Ζηλανδίας και πιθανότατα θα πραγματοποιηθούν με ταχεία διαδοχή λόγω των ειδικών απαιτήσεων της αποστολής. Η ικανοποίηση τέτοιων απαιτήσεων «καθίσταται δυνατή χάρη στη μοναδική ικανότητα της Electron να αναπτύσσει αποκλειστικές μικρές δορυφορικές αποστολές σε χρονοδιαγράμματα υψηλής απόκρισης», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση.

Η NASA ανέθεσε τη σύμβαση εκτόξευσης ως μέρος του προγράμματος Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), ενός τεράστιου συμβατικού οχήματος που έχει προϋπολογισμό 300 εκατομμυρίων δολαρίων σε πέντε χρόνια για να τοποθετήσει ωφέλιμα φορτία της NASA σε εμπορικούς πυραύλους.

Αυτές οι εκτοξεύσεις θα είναι οι 7

^ου

και 8

^ου

η εταιρεία διεξήγαγε για λογαριασμό της NASA από το 2018. Νωρίτερα φέτος, το Rocket Lab τοποθέτησε με επιτυχία τέσσερις από τους δορυφόρους παρακολούθησης καταιγίδων της διαστημικής υπηρεσίας σε τροχιά. Αυτές οι εκτοξεύσεις βραβεύτηκαν επίσης στο πλαίσιο του προγράμματος VADR.

Η ακριβής αξία του συμβολαίου εκτόξευσης δεν αποκαλύφθηκε από το Rocket Lab ή τη NASA. Το TechCrunch έχει ερευνήσει την τιμή και θα ενημερώσει την ιστορία εάν απαντήσει.