Apple Vision Pro hands-on, ξανά, για πρώτη φορά

Είναι μια λασπώδης, χιονισμένη μέρα στη Νέα Υόρκη – όπως συνήθως κοιτούσα έξω από το παράθυρο και δήλωνα μέρα εργασίας από το σπίτι. Αλλά σήμερα, έτρεξα τον εαυτό μου στο υγρό κρύο επειδή η Apple είχε προσφέρει στον Nilay Patel και σε εμένα χρόνο επίδειξης με το Apple Vision Pro.

Ο Nilay και μερικοί άλλοι έχουν ήδη περάσει χρόνο με το Vision Pro, αλλά για όλους τους άλλους, το Vision Pro των 3.499 δολαρίων έχει καλυφθεί από μυστήριο. Αλλά η μισή ώρα μου με αυτό αποκάλυψε ότι τα ακουστικά της Apple ήταν πιο οικεία από ό,τι νόμιζα. Η σάρωση προσώπου iPhone για την επιλογή της σωστής σφράγισης φωτός μοιάζει πολύ με τη ρύθμιση του Face ID. Το να το γλιστρήσετε στο κεφάλι σας δεν είναι

ότι

διαφορετικό από οποιονδήποτε αριθμό άλλων ακουστικών VR, όπως η σειρά Meta

Quest

— η σχεδίαση και το υφασμάτινο headband είναι απλώς πιο Apple-y. Και όπως κάθε άλλο ακουστικό VR, το νιώθετε να κάθεται στο κεφάλι σας και να καταστρέφει το χτένισμά σας μόλις το γλιστρήσετε. (Αν έχετε μακριά μαλλιά σαν εμένα, θα τα νιώσετε να μαζεύονται και στην πλάτη.)

Αφού τοποθετηθεί το σετ μικροφώνου-ακουστικού, υπάρχει μια σύντομη ρύθμιση για την παρακολούθηση των ματιών — κοιτάξτε διάφορες κουκκίδες και χτυπήστε τα δάχτυλά σας μεταξύ τους — και στη συνέχεια το visionOS σας μεταφέρει στην εφαρμογή εκκίνησης, η οποία μοιάζει πολύ με το Launchpad σε Mac. Η μόνη διαφορά είναι ότι μπορείτε ακόμα να δείτε το δωμάτιο γύρω σας, αν το επιλέξετε. Στην επάνω δεξιά πλευρά, υπάρχει μια ψηφιακή κορώνα — κάτι που γνωρίζω καλά ως χρήστης του Apple Watch. Το χρησιμοποιείτε για να ανανεώσετε την αρχική σας οθόνη ή να βυθιστείτε σε ένα εικονικό περιβάλλον. Στην απέναντι πλευρά υπάρχει κουμπί για λήψη χωρικών φωτογραφιών και βίντεο. Αυτό, επίσης, μοιάζει με το πλευρικό κουμπί σε ένα Apple Watch.

Όπως και στις προηγούμενες επιδείξεις, η παρακολούθηση της

όραση

ς ήταν γρήγορη και ακριβής. Κοιτάζοντας ένα στοιχείο μενού ή ένα κουμπί το επισήμανε

αμέσως

. Οι τίτλοι ταινιών επισημαίνονται στην εφαρμογή

Apple TV

καθώς τα μάτια μου γύριζαν από πάνω τους. Η Apple μας έβαλε να ανοίξουμε το εικονικό πληκτρολόγιο στο Safari για να περιηγηθούμε σε έναν ιστότοπο, και λειτούργησε, αν και αδέξια: κοιτάς ένα γράμμα και τσιμπάς τα δάχτυλά σου για να το επιλέξεις. Μπορείτε να πληκτρολογήσετε όσο πιο γρήγορα μπορούν να κινηθούν τα μάτια σας και τα δάχτυλά σας να τσιμπήσουν, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πολύ πιο εύκολο να υπαγορεύσετε στο Siri.

Στην αρχή είχα λίγο πρόβλημα με τις χειρονομίες τσιμπήματος και διπλού τσιμπήματος επειδή προφανώς κρατούσα τα τσιμπήματα πολύ καιρό όταν προσπαθούσα να επιλέξω. Μόλις μου είπαν να αγγίξω ελαφρά και να το αφήσω – η ίδια

ενέργεια

με το διπλό πάτημα στο Apple Watch – άρχισαν να κάνουν κλικ.

Το demo που λάβαμε ήταν παρόμοιο με αυτό που γνώρισε ο Nilay στο WWDC, με μερικές προσθήκες εδώ κι εκεί. Ακόμα κι έτσι, το να διαβάσω για την εμπειρία του Nilay πριν από μερικούς μήνες και μετά να την δω ο ίδιος ήταν δύο πολύ διαφορετικά πράγματα. Έχω διαβάσει πόσο απογοητευτική είναι η οθόνη. Αλλά ακόμα κι αν το ήξερα αυτό, τα μάτια μου δεν ήταν πραγματικά προετοιμασμένα για δύο οθόνες 4K που εκτοξεύουν pixel 23 micron σε κάθε βολβό του ματιού. Έπρεπε να υπενθυμίσω στον εαυτό μου να αναβοσβήνει μήπως στεγνώσουν τα μάτια μου.

Ο εικονικός κόσμος μέσα στο Vision Pro μοιάζει σαν μια έκδοση υψηλότερης ανάλυσης αυτού που προσπαθεί να πετύχει το Meta με το Quest, αλλά με έναν πολύ πιο ισχυρό υπολογιστή που βασίζεται σε M2 για χρήση στο εσωτερικό του. Είναι ωραίο που μπορώ να πετάξω μια εφαρμογή πάνω δεξιά, ώστε να μπορώ να κοιτάξω ψηλά στην οροφή και να δω φωτογραφίες αν θέλω. Είναι διασκεδαστικό να σκίζεις τα ελαστικά από ένα αυτοκίνητο AR Alfa Romeo F1 στο JigSpace. Υπάρχει μια ορισμένη καινοτομία στο άνοιγμα της εφαρμογής Disney Plus για να παρακολουθήσετε ένα

Πόλεμος των άστρων

τρέιλερ σε εικονικό περιβάλλον που μοιάζει με Tatooine. Πράγματι, τρελάθηκα όταν α

T. rex

έκανε οπτική επαφή μαζί μου. Ένα εικονικό περιβάλλον του ηφαιστείου Haleakalā με εξέπληξε γιατί η υφή των βράχων έμοιαζε αρκετά ζωντανή. Όλα αυτά είναι γνωστά πράγματα. Απλώς έγινε καλά, και έγινε χωρίς καμία καθυστέρηση.

Η Apple μας ζήτησε να φέρουμε μερικά από τα δικά μας χωρικά βίντεο και πανοραμικές φωτογραφίες για να δούμε μέσα στο Vision Pro και το αποτέλεσμα ήταν πειστικό, αν και λειτουργεί καλύτερα όταν η κάμερα είναι ακίνητη. Ο Νάιλεϊ είχε τραβήξει μερικά χωρικά βίντεο όπου είχε κινήσει σκόπιμα την κάμερα για να ακολουθήσει το παιδί του στον ζωολογικό κήπο και ένιωθε μια οικεία ταραχή στην κίνηση VR. Η Apple λέει ότι κάνει ό,τι μπορεί για να το μειώσει, αλλά είναι σαφές ότι ορισμένες λήψεις θα λειτουργούν καλύτερα χωρικά από άλλες — όπως και κάθε άλλο σύστημα κάμερας, πραγματικά. Θα πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε με αυτό εκτός του προσεκτικά ελεγχόμενου περιβάλλοντος της Apple για να καταλάβουμε πραγματικά τα όριά του.

Η Apple συνεχίζει να τονίζει ότι το Vision Pro δεν έχει σκοπό να σας απομονώσει από τον υπόλοιπο κόσμο και η οθόνη στο μπροστινό μέρος των ακουστικών έχει σχεδιαστεί για να σας κρατά συνδεδεμένους με άλλους. Έτσι, είδαμε μια επίδειξη του EyeSight – τι θα έβλεπε ένας θεατής σε αυτήν την μπροστινή οθόνη όταν κοιτούσε κάποιον που φορά το Vision Pro. Είναι λίγο ανόητο, αλλά μπορείτε να δείτε τα μάτια του χρήστη, μέρος αυτού που η Apple αποκαλεί «persona». (Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να δημιουργήσουμε τις δικές μας περσόνες.) Όταν ο επίδειξης του Vision Pro της Apple ανοιγόκλεισε, είδαμε μια εικονική έκδοση των ματιών του να αναβοσβήνει. Όταν κοιτούσαν μια εφαρμογή, ένα μπλε φως εμφανίστηκε για να υποδείξει ότι η προσοχή τους ήταν αλλού. Και όταν μπήκαν σε ένα πλήρες εικονικό περιβάλλον, η οθόνη μετατράπηκε σε μια αδιαφανή λάμψη. Αν ξεκινούσατε να τους μιλάτε ενώ έβλεπαν μια ταινία, τα εικονικά τους μάτια-φαντάσματα θα εμφανίζονταν μπροστά σας. Και όταν έβγαζαν μια χωρική φωτογραφία, θα έβλεπες την οθόνη να αναβοσβήνει σαν κλείστρο.

Όλα αυτά είναι καλά και καλά, αλλά είναι περίεργο να φοράς τα ακουστικά και να μην ξέρεις τι συμβαίνει στην μπροστινή οθόνη — για να μην έχεις πραγματικά αίσθηση της εμφάνισής σου. Και είναι ακόμη πιο περίεργο το γεγονός ότι κοιτάζοντας τους ανθρώπους στον πραγματικό κόσμο μπορεί να τους κάνει να εμφανιστούν, σαν οπτασίες, στον εικονικό κόσμο. Οι κοινωνικές ενδείξεις αυτού του πράγματος θα χρειαστούν πολύ χρόνο για να διευθετηθούν. Ομολογουμένως, ήταν όλα μια δίνη. Πέρασα μια μισή ώρα σαν ένα παιδί που σκάρωνε σε έναν εξωγήινο πλανήτη – παρόλο που δεν είχα αφήσει ποτέ τον καναπέ. Αλλά στο τέλος της επίδειξης μου, άρχισα να νιώθω το βάρος του ακουστικού να με επαναφέρει στον πραγματικό κόσμο. Είχα φουσκώσει το μέτωπό μου, συγκεντρωνόμουν τόσο δυνατά, που ένιωσα την αρχή ενός ήπιου πονοκεφάλου. Αυτή η ένταση διαλύθηκε μόλις έβγαλα το ακουστικό, αλλά περπατώντας πίσω στο Μανχάταν, συνέχισα να επαναλαμβάνω το demo στο μυαλό μου. Ξέρω τι μόλις είδα. Απλώς ακόμα προσπαθώ να δω πού ταιριάζει στον πραγματικό κόσμο.