Οι ισχυρισμοί ότι ο Webb βρήκε εξωγήινη ζωή δεν είναι απολύτως αληθινοί

Κάθε φορά που το διαστη

μι

κό τηλεσκόπιο James Webb κάνει μια συγκλονιστική νέα ανακάλυψη, είναι βέβαιο ότι θα γίνει πρωτοσέλιδο. Στην πραγματικότητα, γράφω για τις παρατηρήσεις και τα δεδομένα

του

Webb αρκετά

εδώ

, και έχω κάνει ό,τι μπορούσα για να συμβαδίσω με έναν απόλυτο οδηγό για τον James Webb για όσους θέλουν να ακολουθήσουν. Ωστόσο, οι πρόσφατες φήμες ότι ο Webb βρήκε εξωγήινη ζωή σε άλλο πλανήτη έχουν αρχίσει να κάνουν τον κύκλο τους. Είναι αλήθεια; Όχι, δεν είναι. Τουλάχιστον όχι ακόμα.

Αυτές οι φήμες έχουν πυροδοτήσει αρκετή συζήτηση στην επιστημονική κοινότητα, και ενώ πολλοί λένε ότι δεν έχουμε βρει ακόμα εξωγήινη ζωή, άλλοι υποστηρίζουν ότι θα λάβουμε ένα έγγραφο με ισχυρές αποδείξεις για εξωγήινη ζωή σε έναν εξωπλανήτη πολύ σύντομα. Αλλά αυτό σημαίνει ότι βρήκαμε ζωή;

Η σύντομη απάντηση, φυσικά, είναι όχι. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουμε βρει στοιχεία εξωγήινης ζωής. Σημαίνει απλώς ότι ο Webb έχει βρει αυτό που θα μπορούσε να είναι η βιουπογραφή της εξωγήινης ζωής σε έναν άλλο πλανήτη. Δείτε, ένας

πλανήτης

γνωστός ως K2-18 b βρίσκεται στο επίκεντρο όλης αυτής της συζήτησης.

Και

αυτός ο πλανήτης φαίνεται να έχει εκπέμψει ισχυρά σήματα βιολογικής ζωής.

Ωστόσο,

όπως και

Ars Technica

επισημαίνει

, αυτό δεν σημαίνει ότι βρήκαμε ζωή. Όλα αυτά πρέπει να επαληθευτούν, για ένα. Και δεύτερον, αυτή δεν θα ήταν η πρώτη φορά που οι επιστήμονες βγάζουν βιαστικά συμπεράσματα πριν πάρουν όλες τις απαντήσεις. Στην πραγματικότητα, είχαμε κάποιον που ισχυριζόταν ότι είχε βρει εξωγήινη τεχνολογία στο βυθό του ωκεανού πέρυσι. Όμως, πιο εις βάθος ανάλυση έδειξε ότι τα αντικείμενα ήταν πιθανότατα απλώς συντρίμμια.

Ο πραγματικός ένοχος εδώ είναι ένα μόριο γνωστό ως διμεθυλοσουλφίδιο. Ο Webb το εντόπισε αυτό στο K2-18 b πέρυσι και πολλοί έχουν συζητήσει για το τι θα μπορούσε να σημαίνει. Δείτε, στη Γη, αυτό το συγκεκριμένο μόριο δημιουργείται μόνο από ζωντανά πράγματα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει χωριστά από την εξωγήινη ζωή στο K2-18 b. Ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ότι το διμεθυλοσουλφίδιο που υπάρχει στον πλανήτη είναι απόδειξη ότι ο Webb ανίχνευσε εξωγήινη ζωή.

Είναι ένα πολύ διακριτικό πράγμα, αλλά έτσι τείνουν να πάνε τα πράγματα όταν πρόκειται για εξερεύνηση του διαστήματος και επιστημονικές ανακαλύψεις αυτού του είδους. Ίσως μελλοντικές έρευνες του K2-18 b θα παρουσιάσουν τα στοιχεία που χρειαζόμαστε για να πούμε ότι έχουμε εντοπίσει οριστικά εξωγήινη ζωή. Ή, ίσως περαιτέρω έρευνες θα καταρρίψουν εντελώς αυτούς τους ισχυρισμούς. Υποθέτω ότι θα δούμε.