Μια πρώτη στο είδος της «ακριβής» προσγείωση σε φεγγάρι θα μπορούσε να συμβεί αυτή την εβδομάδα

Εξακολουθούμε να απογοητευόμαστε

η αποτυχία του Astrobotic της περασμένης εβδομάδας

, κατά την οποία

μι

α καταστροφική διαρροή προωθη

τι

κού κατέστησε το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine ανίκανο να ολοκληρώσει την αποστολή προσεδάφισής του στη Σελήνη. Δεν είναι το αποτέλεσμα που περιμέναμε, αλλά η παγκόσμια διαστημική κοινότητα δεν χρειάζεται να περιμένει πολύ για άλλη μια ευκαιρία στην επιτυχία της σεληνιακής εξερεύνησης: το Ιαπωνικό SLIM πρόκειται να επιχειρήσει μια καινοτόμο προσγείωση στη Σελήνη αυτήν την Παρασκευή το πρωί.

Έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στις 19 Ιανουαρίου στις 10:20 π.μ. EST (Σάββατο 20 Ιανουαρίου στις 12:20 π.μ. JST), η


ΛΕΠΤΟΣ


, ή Smart Lander for Investigating Moon, η αποστολή σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης. Εκτός από την εναρκτήρια προσπάθεια προσγείωσης της

JAXA

στη Σελήνη, χρησιμεύει επίσης ως πρωτοποριακή βάση δοκιμών για τεχνολογίες προσγείωσης ακριβείας αιχμής.

Εξοπλισμένο με αυτές τις τεχνολογίες, η JAXA στοχεύει να προσγειώσει το διαστημικό σκάφος, που ονομάζεται «Ελεύθερος σκοπευτής της Σελήνης», σε εντυπωσιακά 328 πόδια (100 μέτρα) από τον επιδιωκόμενο στόχο του, μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με προηγούμενες προσπάθειες. Τα συμβατικά προσγειωμένα σκάφη λειτουργούν συνήθως με περιθώρια σφάλματος που υπερβαίνουν τα 0,6 μίλια (1 χιλιόμετρο) ή μεγαλύτερα.

Εάν πετύχει, η Ιαπωνία θα γίνει η πέμπτη χώρα που θα προσγειωθεί στη Σελήνη, οι άλλες είναι οι

ΗΠΑ

, η Σοβιετική Ένωση, η Κίνα και η Ινδία.

ΛΕΠΤΟΣ

εκτοξεύτηκε

πάνω στον πύραυλο H-IIA της Mitsubishi στις 6 Σεπτεμβρίου 2023, από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima, μοιράζοντας το ταξίδι του με το

τηλεσκόπιο ακτίνων Χ XRISM που λειτουργεί πλέον

. Αυτή η αποστολή έρχεται αφού η ispace, μια ιαπωνική εταιρεία, αντιμετώπισε τη δική της οπισθοδρόμηση όταν προσγειώθηκε

συνετρίβη

στη Σελήνη τον Δεκέμβριο του 2022. Άλλες πρόσφατες αποτυχημένες σεληνιακές αποστολές περιλαμβάνουν

Το καταδικασμένο προσγειωμένο Luna-25 της Ρωσίας

και τα προαναφερθέντα

Astrobotic Peregrine Lander

.

Η JAXA ξεκίνησε το έργο SLIM το 2013, με στόχο την εκκίνηση των δυνατοτήτων σεληνιακής εξερεύνησης της Ιαπωνίας. Η Planetary Society λέει ότι κοστίζει περίπου


$120 εκατομμύρια


για την ανάπτυξη του SLIM. Ζυγίζει περίπου 440 λίβρες (​​200 κιλά) όταν είναι στεγνό και περίπου 1.540 λίβρες (700 κιλά) όταν τροφοδοτείται με καύσιμο για εκτόξευση.

Η διαστημική υπηρεσία επιδιώκει να τοποθετήσει το προσγειωμένο,


κατασκευάστηκε από τη Mitsubishi Electric


, στον κρατήρα Shioli, μια λεκάνη πρόσκρουσης πλάτους 984 ποδιών (300 μέτρων). Η 20λεπτη αυτόνομη κατάβαση θα ξεκινήσει σε υψόμετρο 9,3 μιλίων (15 χιλιομέτρων), με το SLIM να ταξιδεύει με ταχύτητα 3.800 μιλίων την ώρα (1.700 μέτρα ανά δευτερόλεπτο). Το διαστημόπλοιο έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί σε μια καθορισμένη περιοχή με διαστάσεις περίπου 328 πόδια επί 328 πόδια ή 100 μέτρα επί 100 μέτρα.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Jatan Mehta, η αποστολή Chang’e 3 της Κίνας το 2013


κατέχει το τρέχον ρεκόρ για την πιο ακριβή προσγείωση σε Σελήνη


, είτε ρομποτικό είτε ανθρώπινο. Το μέγεθος της έλλειψης προσγείωσης ήταν 3,73 επί 3,73 μίλια (6 επί 6 χιλιόμετρα) και προσγειώθηκε εντυπωσιακά μόλις 292 πόδια (89 μέτρα) από το σημείο στόχο του. Συγκριτικά, η αποστολή Chandrayaan 3 της Ινδίας το 2023 είχε μια έλλειψη προσγείωσης που εκτείνεται σε 2,49 επί 1,55 μίλια (4 επί 2,5 χιλιόμετρα). Προσέγγισε με επιτυχία περίπου 1.148 πόδια (350 μέτρα) μακριά από το καθορισμένο σημείο στόχο.

Οι στόχοι της JAXA για την αποστολή SLIM περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ενός ελαφρού συστήματος διαστημικού σκάφους, τη δοκιμή πλοήγησης βασισμένης στην

όραση

που είναι απαραίτητη για προσγειώσεις υψηλής ακρίβειας και τη διεξαγωγή επιχειρήσεων στην επιφάνεια της Σελήνης για τη συλλογή γνώσεων για μελλοντική εξερεύνηση.

Το SLIM περιλαμβάνει μια σειρά προηγμένων τεχνολογιών που είναι ζωτικής σημασίας για μια ακριβή προσγείωση στη Σελήνη. Αυτά περιλαμβάνουν ένα προηγμένο σύστημα καθοδήγησης και πλοήγησης για τη διασφάλιση της ακρίβειας της τροχιάς (συμπεριλαμβανομένων των προφορτωμένων χαρτών, ραντάρ και αλγορίθμων επεξεργασίας εικόνας) και ένα σύστημα πρόωσης υψηλής απόδοσης για τον ακριβή συντονισμό των διανυσμάτων προσέγγισης (π.χ. προσαρμογή της κατεύθυνσης και της ταχύτητας του διαστημικού σκάφους ) καθώς πλησιάζει τη σεληνιακή επιφάνεια. Η τεχνολογία ανίχνευσης και αποφυγής κινδύνων που διαθέτει θα είναι το κλειδί για τη διασφάλιση ασφαλούς προσγείωσης.

Το SLIM είναι επίσης εξοπλισμένο με εργαλεία για τη μελέτη της σεληνιακής επιφάνειας, συμπεριλαμβανομένων δύο μικροσκοπικών ρόβερ: Lunar Excursion Vehicle (LEV) 1 και 2. Το LEV-1 διαθέτει κάμερα και έχει σχεδιαστεί για να πηδάει στη σεληνιακή επιφάνεια, ενώ το Lev-2, επίσης γνωστό ως SORA-Q, είναι ένα μικροσκοπικό μετασχηματιζόμενο ρομπότ που αναπτύχθηκε από τον JAXA, Tomy (ο

εταιρεία πίσω από τα πρώτα παιχνίδια Transformers

), Sony Group και Doshisha University. Το SLIM δεν αναμένεται να επιβιώσει πέρα ​​από μια σεληνιακή ημέρα, που ισοδυναμεί με περίπου 14 ημέρες της Γης, καθώς δεν σχεδιάστηκε για να αντέχει τις σκληρές συνθήκες μιας σεληνιακής νύχτας.

JAXA


άρχισε τις προετοιμασίες προσγείωσης


στις 10 Ιανουαρίου, με μια επιτυχημένη τροχιακή προσαρμογή στις 14 Ιανουαρίου. Το SLIM βρίσκεται τώρα σε μια σταθερή τροχιά 373 μιλίων (600 χιλιομέτρων) γύρω από τη Σελήνη, με όλα τα συστήματα να αποδίδουν όπως αναμένεται. Η επερχόμενη προσγείωση είναι ένα κρίσιμο επόμενο βήμα για αυτήν την αποστολή, με την ομάδα ελέγχου της JAXA να είναι έτοιμη να κάνει προσαρμογές σε πραγματικό χρόνο, εάν χρειαστεί.

Το SLIM, εάν είναι επιτυχές, θα σηματοδοτήσει ένα σημαντικό ορόσημο στην εξερεύνηση του διαστήματος. Επιτρέποντας προσγειώσεις υψηλής ακρίβειας, θα ενισχύσει την ικανότητά μας να μελετάμε και να κατανοούμε τα ουράνια σώματα με απαράμιλλη ακρίβεια. Αυτό το επίτευγμα όχι μόνο υπόσχεται πιο αποτελεσματική έρευνα, αλλά θέτει επίσης τις βάσεις για μελλοντικές αποστολές που μπορούν να εμβαθύνουν στα μυστήρια του σύμπαντος.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.