Η μοίρα του ιαπωνικού ‘Lunar Sniper’ σε αμφιβολία μετά από απόπειρα προσγείωσης ακριβείας

Το SLIM της Ιαπωνίας βρίσκεται στη Σελήνη και στέλνει δεδομένα στη Γη, κάτι που αποτελεί ένα μνημειώδες επίτευγμα για την Ιαπωνία—είναι τώρα η πέμπτη χώρα που ολοκληρώνει το κατόρθωμα. Παρά την επιτυχή ήπια προσγείωση, η κατάσταση φαίνεται ζοφερή. αξιωματούχοι της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA λένε ότι το ηλιακό κύτταρο του προσγειωμένου δεν παράγει επαρκείς ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, αυξάνοντας την αβεβαιότητα για το μέλλον της αποστολής.

Το ιαπωνικό SLIM έπεσε στην επιφάνεια της Σελήνης την Παρασκευή στις 10:20 π.μ. ET (12:20 π.μ. Σάββατο ώρα Ιαπωνίας), ακριβώς σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Πριν από την προσγείωση, όλες οι μετρήσεις τηλεμετρίας έμοιαζαν φυσιολογικές. Οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς στη ζωντανή ροή της JAXA απέκρυψαν οποιαδήποτε επιβεβαίωση επιτυχίας έως ότου ληφθεί μια αναφορά κατάστασης.

SLIM, συντομογραφία του Smart Lander for Investigating Moon,

είναι μια δοκιμή νέων τεχνολογιών προσγείωσης ακριβείας

, στην οποία το όχημα στόχευε μια έλλειψη διαστάσεων περίπου 328 πόδια επί 328 πόδια ή 100 μέτρα επί 100 μέτρα. Κανονικά, οι στοχευμένες περιοχές προσγείωσης στη Σελήνη μετρώνται σε κλίμακες 10 φορές μεγαλύτερο από αυτό.

«Προσπαθούμε ακόμη να επιβεβαιώσουμε την κατάσταση», είπε ένας εκπρόσωπος της JAXA στις 11:15 π.μ. ET, προσθέτοντας ότι μπορεί να χρειαστούν πάνω από δύο ώρες ή περισσότερες για να κατανοήσουμε πλήρως την κατάσταση. Μια συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε λίγο μετά το μεσημέρι έδωσε τελικά φως στην κατάσταση, με τον γενικό διευθυντή της JAXA Hitoshi Kuninaka να επιβεβαιώνει την ομαλή προσγείωση, αν και με «προκλήσεις».

Ο SLIM, με το παρατσούκλι “Lunar Sniper”, θα έπρεπε να είχε προσγειωθεί στον κρατήρα Shioli, μια λεκάνη πρόσκρουσης με διάμετρο 984 πόδια (300 μέτρα) και με σταθερή κλίση 15 μοιρών. Το SLIM επρόκειτο να χρησιμοποιήσει μια τεχνική προσγείωσης δύο σταδίων, πρώτα να προσγειωθεί κατακόρυφα στα δύο πόδια και στη συνέχεια να κλίση προς τα εμπρός για να ολοκληρώσει μια οριζόντια προσγείωση με τα μπροστινά πόδια προσγείωσης, μια μέθοδος που προοριζόταν να εξασφαλίσει σταθεροποίηση στην επιφάνεια. Είναι πιθανό το σκάφος να ανατράπηκε ή να μην είναι σε ιδανικό προσανατολισμό, κάτι που εμποδίζει τώρα τις συστοιχίες του να συλλέγουν ηλιακή ενέργεια. Η JAXA δεν έχει επιβεβαιώσει έναν λόγο για τον οποίο δεν λειτουργεί το ηλιακό κύτταρο, είτε αυτό οφείλεται στη θέση του προσεδάφισης είτε σε κάποιο είδος προβλήματος υλικού.

Το διαστημόπλοιο επικοινωνεί αυτήν τη στιγμή με επίγειους σταθμούς στη Γη όπως αναμενόταν, αλλά φαίνεται ότι το ηλιακό κύτταρο του SLIM δεν παράγει ηλεκτρική ενέργεια αυτή τη στιγμή, σύμφωνα με αξιωματούχους της JAXA. Χωρίς τη δυνατότητα να παράγει τη δική του ισχύ, το SLIM λειτουργεί πλέον σε λειτουργία μπαταρίας. Δεδομένου ότι το SLIM έχει έναν πεπερασμένο χρόνο ζωής, οι ελεγκτές της αποστολής προσπαθούν πυρετωδώς να βρουν λίγη επιστήμη και να κατεβάσουν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων εικόνων που τραβήχτηκαν από τον κρατήρα. Η μπαταρία αναμένεται να διαρκέσει για «αρκετές ώρες», λέει η JAXA.

Ενθαρρυντικά, το SLIM κατάφερε να εκτοξεύσει τα δύο μικροσκοπικά του ρόβερ, τα LEV1 και LEV2, στην επιφάνεια. Το LEV1, έχοντας αναπτυχθεί όταν το προσεδάφιο βρισκόταν ακόμα αρκετά πόδια πάνω από την επιφάνεια, θα πρέπει να μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες του σημείου προσγείωσης – σταυρωμένα δάχτυλα.

Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν το SLIM προσγειώθηκε στην περιοχή στόχο του. Η JAXA είπε ότι ελπίζει να μάθει περισσότερα τις επόμενες ημέρες και να φιλοξενήσει μια συνέντευξη Τύπου στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.

Ο πύραυλος H-IIA της Mitsubishi, που φέρει το SLIM και το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ XRISM της Ιαπωνίας, εκτοξεύτηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 2023, από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima. Ο κύριος στόχος του SLIM είναι να αξιολογήσει προηγμένες τεχνολογίες προσγείωσης ακριβείας, όπως προφορτωμένους χάρτες, ραντάρ και αλγόριθμους επεξεργασίας εικόνας. Επιπλέον, το SLIM είναι εξοπλισμένο για τη διεξαγωγή επιστημονικών και τεχνολογικών πειραμάτων στη σεληνιακή επιφάνεια. Για τον σκοπό αυτό, ο εξοπλισμός του περιλαμβάνει ένα θερμόμετρο, έναν ανιχνευτή ακτινοβολίας και ένα όργανο για τη μέτρηση των κλίσεων και του υψομέτρου.

Ας ελπίσουμε ότι ορισμένα από αυτά τα εργαλεία θα εξακολουθούν να είναι σε θέση να συλλέγουν επιστημονικά δεδομένα και να τα μεταδίδουν στη Γη πριν λήξει οριστικά το SLIM, σε κάτι που φαίνεται να είναι μια περικομμένη αποστολή. Ωστόσο, η Ιαπωνία μπορεί να χαρεί πολλά, καθώς οι ήπιες προσγειώσεις στη Σελήνη δεν είναι εύκολες. Ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο επιθυμούμε να ταξινομήσουμε μια «επιτυχή» προσγείωση στη Σελήνη, η Ιαπωνία εντάσσεται τώρα σε μια σύντομη λίστα χωρών που θα το κάνουν, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Σοβιετικής Ένωσης, της Κίνας και της Ινδίας.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.