Η NASA άνοιξε επιτέλους το πολύτιμο κάνιστρο αστεροειδών της και μπορείτε να κοιτάξετε μέσα

Μέσα στο Κτίριο 31 στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον, οι

επιστήμονες

της NASA άνοιξαν το μεταλλικό κάνιστρο που κρατούσε πέτρες που ο οργανισμός έσπασε από έναν μακρινό αστεροειδή.

Η NASA έχει περάσει μήνες προσπαθώντας να απελευθερώσει δύο «επίμονους» συνδετήρες στο καπάκι του δοχείου, κάτι που δεν ήταν εύκολο.

Το

δοχείο αστεροειδών, αφού πέταξε με αλεξίπτωτο στη Γη από το διάστημα, έχει απομονωθεί (λογικά) μέσα σε ένα ειδικά σχεδιασμένο ντουλαπάκι, με περιορισμένα εργαλεία και πρόσβαση.

Τώρα, το καπάκι είναι ανοιχτό και το πρακτορείο τράβηξε μια φωτογραφία του μεγαλύτερου μέρους αυτού που κατέγραψε από τον αστεροειδή Bennu, έναν αστεροειδή πλάτους 1.600 ποδιών που αποτελείται από ογκόλιθους και ερείπια. Είναι το έπαθλο της πρώτης αποστολής του οργανισμού να φέρει παρθένα κομμάτια αστεροειδούς πίσω στον πλανήτη μας, μια προσπάθεια που ονομάζεται

OSIRIS-REx

(συντομογραφία των Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification και Security – Regolith Explorer).

“Είναι ανοιχτό! Είναι ανοιχτό! Και έτοιμο για κοντινό πλάνο.”

Η NASA έγραψε στο X

πρώην Twitter.

Μπορείτε να δείτε σκοτεινούς βράχους με πλάτος έως περίπου 0,4 ίντσες (1 εκατοστό) και μικρότερα σωματίδια διαφορετικών μεγεθών.

Αυτά τα δείγματα είναι ανεκτίμητα. Ο αστεροειδής Bennu, όπως πολλοί αστεροειδείς, είναι μια διατηρημένη χρονοκάψουλα από το αρχαίο ηλιακό μας σύστημα. Είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, επομένως αυτοί οι παρθένοι βράχοι μπορούν να παρέχουν στους επιστήμονες πληροφορίες για το πώς σχηματίστηκαν αντικείμενα όπως οι πλανήτες και πώς η Γη μπορεί να έχει πάρει το νερό της.

Για να συλλάβει αυτά τα δείγματα, το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx πλησίασε τον αστεροειδή Bennu τον Οκτώβριο του 2020 και επέκτεινε έναν βραχίονα που περιείχε το κάνιστρο (που ονομάζεται TAGSAM, ή Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism). Στη συνέχεια, το σκάφος πίεσε τον Bennu για μόλις πέντε δευτερόλεπτα, φυσώντας αέριο άζωτο στον αστεροειδή, ο οποίος ώθησε τους βράχους και τη σκόνη στο κάνιστρο.

Πάνω από τρία χρόνια αργότερα, κομμάτια του Bennu αποθηκεύονται με ασφάλεια στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA.

Για τα επόμενα δύο χρόνια, η επιστημονική ομάδα της NASA θα μελετήσει εντατικά αυτά τα δείγματα. Αλλά δεν θα τους συσσωρεύσει. Ο οργανισμός είπε ότι περισσότεροι από 200 επιστήμονες παγκοσμίως θα ερευνήσουν τους βράχους και τη σκόνη του Bennu. Επιπλέον, μέρος του δείγματος αστεροειδών θα διατηρηθεί για να το αναλύσουν οι μελλοντικοί επιστήμονες – με

τεχν

ολογία που δεν έχουμε ή δεν έχουμε καν οραματιστεί.

Ποια μυστικά θα αποκαλύψει ο Bennu;