Χωρίς iPad το 2023, τι σημαίνει αυτό για τα σχέδια tablet της Apple φέτος;

Το iPad είναι κάτι σαν σταθερό στον τεχνολογικό χώρο, από τότε που εισήχθη από τον εκλιπόντα CEO

Steve

Jobs, πολύ πίσω το 2010. Έχουμε δει τη μάρκα iPad να επεκτείνεται για να συμπεριλάβει τις σειρές Pro, Air και Mini στο ενδιάμεσο. ορίζοντας και κυριαρχώντας στην αγορά των tablet συνολικά.

Το 2023 αποδείχθηκε μια απροσδόκητα ήσυχη χρονιά για τους λάτρεις αυτού που κατατάσσεται σταθερά ως ένα από τα καλύτερα tablet στον κόσμο, καθώς η Apple φαινομενικά δεν βρήκε τον χρόνο να αναπτύξει και να παρουσιάσει έναν νέο εισερχόμενο στη σειρά που έκρινε ότι άξιζε τον κόπο (όχι ότι αυτό την επηρέασε μερίδιο αγοράς, σύμφωνα με

Statista

).

Ακόμα κι έτσι, αυτή η αχαρακτήριστη μακρά απουσία προκαλεί εικασίες για το τι μπορεί να επιφυλάσσει η εταιρεία για την επόμενη σειρά από τα καλύτερα iPad. υποθέτοντας ότι εγκαταλείπει τη διάσημη σειρά tablet

αλλο

έτος πριν από την ενημέρωση.

Ωστόσο, προτού η Apple ολοκληρώσει πραγματικά τα νέα tablet, χρειάζεται πρώτα λίγη φροντίδα. Εδώ είναι τι ελπίζουμε από τα σχέδια της Apple για iPad το 2024.

Ενώ – με βάση τα οικονομικά αποτελέσματα του 4ου τριμήνου του 2023 της εταιρείας – δεν αμφισβητείται η ικανότητα της Apple να προσελκύει και να διατηρεί μια πιστή βάση χρηστών iPad, είναι σαφές ότι οι αριθμοί δεν είναι εκεί που έπρεπε, με τα έσοδα από iPad να ξεπερνούν τα 10 % χαμηλότερη σε σύγκριση με το ίδιο τρίμηνο του προηγούμενου έτους· με βάση τις αναφορές της ίδιας της Apple.

Ο προφανής λόγος για αυτή τη συγκριτική πτώση είναι η απουσία νέου υλικού, με την κυκλοφορία του

iPadOS

17 και ενός νέου Apple Pencil με ενσωματωμένη φόρτιση USB-C που ελάχιστα προσελκύει νεοεισερχόμενους και αναβαθμιστές. Ταυτόχρονα, η πλοήγηση στην τρέχουσα ποικιλία σχιστόλιθων και κατάλληλων αξεσουάρ Apple είναι μια αναμφισβήτητα περίπλοκη και μπερδεμένη εμπειρία, ειδικά όταν προσπαθείτε να διακρίνετε ποιος συνδυασμός χαρακτηριστικών, σχεδίασης και ισχύος μπορεί να ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες σας.

Πρώτον, υπάρχει το τυπικό iPad. Η Apple εξακολουθεί να πουλάει το iPad 9ης γενιάς που παρουσίασε στα τέλη του 2021, το οποίο τρέχει με το παλαιότερο chipset ολόκληρης της σειράς iPad – το ίδιο SoC A13 που βρέθηκε στη σειρά iPhone 11 που κυκλοφόρησε δύο χρόνια πριν. Ο σχεδιασμός είναι επίσης παλιός, με ένα κυκλικό κουμπί αρχικής οθόνης στο μπροστινό μέρος με Touch ID και παχιά πλαίσια που περιβάλλουν μια οθόνη 10,2 ιντσών. Επίσης, βασίζεται στη γερασμένη θύρα Lightning της Apple (το μόνο iPad που εξακολουθεί να το κάνει) και είναι συμβατό μόνο με το Apple Pencil πρώτης γενιάς.

Έπειτα, υπάρχει το iPad 10ης γενιάς, το οποίο παρουσιάστηκε στα τέλη του 2022 και είναι το μόνο μοντέλο από ολόκληρη τη σειρά με προσανατολισμό στην αρχή του τοπίου (που θα μπορούσε να είναι σημάδι για τα πράγματα που θα ακολουθήσουν). Διαθέτει μεγαλύτερη οθόνη 10,

9 ιντσών

με σχεδίαση ίσιας όψης και λεπτότερα πλαίσια, καθώς και πιο ενημερωμένη συνδεσιμότητα USB-C στη θέση του Lightning και ένα επάνω κουμπί με Touch ID. Έχει ένα νεότερο τσιπ Apple A14 στην καρδιά του και υποστηρίζει επίσης το Apple Pencil πρώτης γενιάς, μαζί με το νεότερο Apple Pencil με USB-C (αν και, ενώ είμαστε

εδώ

, αυτή η τελευταία γραφίδα δεν έχει στην πραγματικότητα την ευαισθησία πίεσης τα μεγαλύτερα αδέρφια του).

Πριν φτάσετε στο Air, υπάρχει επίσης το iPad mini έκτης γενιάς, το οποίο κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με το iPad 9ης γενιάς, αλλά διαθέτει αισθητική πιο κοντά σε αυτήν του iPad 10ης γενιάς και τρέχει σε νεότερο -ακόμα A15 SoC. Σε ένα σώμα με οθόνη 8,3 ιντσών, θα βρείτε επίσης USB-C, υποστήριξη Apple Pencil δεύτερης γενιάς και επάνω κουμπί με Touch ID.

Τώρα είμαστε στον αέρα. Πάρτε το iPad 10ης γενιάς – πλήρες με USB-C και επάνω κουμπί με Touch ID – αυξήστε την ακρίβεια χρώματος της οθόνης, προσφέρετε υποστήριξη Apple Pencil 2 και μεταβείτε σε ένα chipset M1 που θα βρείτε επίσης στο μερικά από τα Mac της εταιρείας και έχετε το iPad Air 5ης γενιάς. Κατά τα άλλα έχει το ίδιο μέγεθος με το iPad 10ης γενιάς, με παρόμοια αισθητική και οθόνη παρόμοιου μεγέθους. παίρνετε περισσότερη δύναμη και είναι καλύτερο για τη δημιουργικότητα, αλλά δεν είναι τόσο καλό όσο…

…το iPad Pro! Υπάρχουν δύο μεγέθη Pro (11 ιντσών και 12,9 ιντσών), και τα δύο λειτουργούν στο ίδιο, πιο ισχυρό Apple M2 SoC, με την ίδια συνδεσιμότητα USB-C, Apple Pencil 2 και Apple Pencil USB-C (όπως το Air), Face ID αντί για Touch ID, τέσσερα ηχεία (και όχι δύο), αλλά με δύο διαφορετικές τεχνολογίες οθόνης: LED στο μοντέλο 11 ιντσών και mini-LED στο slate 12,9.

Ενώ οι ευρύτερες βαθμίδες εντός της σειράς είναι ευδιάκριτες, η απόχρωση του αν πρέπει να ταλαντευτείτε για ένα iPad με υποστήριξη Apple Pencil 2, απόδοση της σειράς A ή της σειράς M και ποιο κάλυμμα πληκτρολογίου χρειάζεστε (Magic ή Smart, Folio ή όχι ?) κάνει την επιλογή ανάμεσα σε πλάκες που ποικίλλουν κατά αρκετές εκατοντάδες δολάρια ή λίρες μια δύσκολη προσπάθεια, ειδικά αν δεν είστε καλά γνώστες της δημοτικής γλώσσας της Apple.

Αξιοσημείωτος

Ο δημοσιογράφος του Bloomberg, Mark Gurman, είπε

στις αρχές Νοεμβρίου 2023 ότι η Apple “σχεδιάζει να ενημερώσει ολόκληρη τη σειρά iPad της κατά τη διάρκεια του 2024”, αλλά ως προς το πώς φαίνεται αυτή η ενημέρωση, δεν γνωρίζουμε ακόμη. Δεδομένης της πολλαπλότητας των χαρακτηριστικών, των μεγεθών οθόνης και των επεξεργαστών που οι αγοραστές πρέπει να επιλέξουν αυτήν τη στιγμή, ωστόσο, σίγουρα φαίνεται ότι υπάρχει χώρος για να εξορθολογιστούν τα πράγματα.

Για αρχή, η Apple θα πρέπει να ξεπεράσει το iPad 9ης γενιάς, αφήνοντας κάθε μοντέλο της σειράς ενημερωμένο με USB-C. Στη συνέχεια – και παρά την πρόσφατη κυκλοφορία του USB-C Apple Pencil – καταστήστε το Apple Pencil δεύτερης γενιάς το πρότυπο ευρείας γκάμα (και μειώστε την τιμή). Ανεβάστε ολόκληρη τη γκάμα σε μάρκες M-class και αφαιρέστε το μοντέλο Pro 11 ιντσών από το ρόστερ ενώ αναβαθμίζετε το Air σε πλήρεις 11 ίντσες για να γεμίσει τη θέση του και, στη συνέχεια, εξορθολογίστε αυτά τα τσιπ, με το M1 για το μίνι και το τυπικό iPad. M2 για το Air και το πιο πρόσφατο Apple M3 για το πλέον μοναδικό Pro 12,9 ιντσών.

Ο Gurman έχει ήδη πει ότι τα φετινά iPad Pro πιθανότατα θα διαθέτουν επίσης οθόνες OLED, πράγμα που σημαίνει ότι η τεχνολογία οθόνης mini-LED του τρέχοντος κορυφαίου Pro θα μπορούσε επίσης να φτάσει στο φετινό Air.

Συλλογικά, αυτές οι αλλαγές θα μας έδιναν τέσσερα μοντέλα σε τέσσερα διακριτικά μεγέθη με τις ίδιες θύρες, υποστήριξη Apple Pencil ίδιας γενιάς, ίδια γλώσσα σχεδιασμού και ίδια κατηγορία chipsets. Εφόσον η εταιρεία προσφέρει μόνο ένα Magic Keyboard για κάθε μοντέλο (παραλείποντας εντελώς τις επιλογές Smart και Folio), αυτό θα παρείχε στους καταναλωτές μια πολύ πιο προσιτή σειρά για να διαλέξουν.

Όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το iPad, υποσχέθηκε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ τηλεφώνου και φορητού υπολογιστή, παρέχοντας παράλληλα καλύτερη εμπειρία περιήγησης στο διαδίκτυο, email, κοινής χρήσης φωτογραφιών, παρακολούθησης βίντεο, ακρόασης, παιχνιδιού και ανάγνωσης από οποιαδήποτε συσκευή – και σε διάφορους βαθμούς πέτυχε. Αλλά οι τρόποι με τους οποίους χρησιμοποιούμε και τα τρία αυτά προϊόντα έχουν εξελιχθεί σημαντικά από το 2010.

Στα χρόνια που πέρασαν, το iPad βρήκε το δρόμο του στις καρδιές και στο μυαλό των δημιουργών ψηφιακού περιεχομένου – ένα υποσύνολο χρηστών που δεν υπήρχε στην πραγματικότητα όταν πρωτοεμφανίστηκε το iPad – ενώ ταυτόχρονα αγωνίζεται ακόμα να πείσει ως αληθινό Αντικατάσταση φορητού υπολογιστή Η Apple έχει, κατά καιρούς, προσπαθήσει να το διαθέσει ως.

Ένας από καιρό παραμελημένος τομέας στον οποίο η εταιρεία φαίνεται να στρέφει τώρα την προσοχή της είναι τα παιχνίδια και το iPad θα μπορούσε κάλλιστα να παίξει κάποιο ρόλο. Το A17 Pro ήταν το πρώτο πυρίτιο της Apple με εντοπισμό ακτίνων με επιτάχυνση υλικού, το οποίο πήγε χέρι-χέρι με τις προσπάθειες της εταιρείας να πείσει τους προγραμματιστές να μεταφέρουν τα παιχνίδια τους AAA – όπως το Resident Evil Village της Capcom – στη σειρά iPhone 15 Pro (το οποίο τρέχει στο A17 Pro).

Έκτοτε, η Apple παρουσίασε τα τσιπ της σειράς M3, τα οποία μοιράζονται το ταλέντο του A17 Pro για την επιταχυνόμενη ιχνηλάτηση ακτίνων μέσω υλικού. Ενώ επί του παρόντος διαμένουν αποκλειστικά μέσα στα πιο πρόσφατα MacBook Pro της Apple, υπάρχει ήδη ένα προηγούμενο σύνολο τσιπ της σειράς M που κάνουν το δρόμο τους στα iPad – και με το τρέχον iPad Pro να διαθέτει ήδη πυρίτιο M2, είναι λογικό ότι τα τσιπ M3 κατευθύνονται στο φετινό Πλεονεκτήματα, και μαζί τους, πιο γραφικό γρύλισμα και προσαρμοσμένα χαρακτηριστικά που συνδυάζονται τέλεια με το gaming.

Το μονοπάτι που μπορεί να ακολουθήσει το iPad φέτος παραμένει ανοιχτό, όχι μόνο επειδή η Apple ελέγχει την αφήγηση που ακολουθεί η αγορά των tablet, αλλά επειδή, όπως και να το κάνουν, ο ανταγωνισμός συνεχίζει να αισθάνεται ότι παίζουν ανταγωνισμό.

Ακόμη και η Samsung, ο πιο εξέχων κατασκευαστής αντιπάλου iPad της Apple, έκανε 18 μήνες πριν ενημερώσει τη ναυαρχίδα της σειράς tablet, λανσάροντας τη σειρά Galaxy Tab S9 που ανταγωνίζεται το iPad Pro τον Αύγουστο του περασμένου έτους και, πιο πρόσφατα, το πιο μέτριο Tab S9 FE.

Είδαμε επίσης, όπως η Xiaomi, η Oppo, ακόμη και η OnePlus να μπαίνουν στον χώρο του tablet, η τελευταία με το OnePlus Pad – ασκώντας λίγη επιπλέον πίεση στην Apple, αλλά όχι τόσο που η Apple φαίνεται να ανησυχεί. Αν ήταν, θα είχαμε ήδη ένα νέο iPad. Αντίθετα, έχουμε μείνει να αναρωτιόμαστε και να περιμένουμε τι μας επιφυλάσσει η διάσημη πλάκα της Apple για φέτος.