Οι θαλάσσιες ενυδρίδες μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση των ζωτικών δασών με φύκια

Οι θαλάσσιες ενυδρίδες είναι κά

τι

περισσότερο από φωτογενείς μπάλες χνούδι

που

είναι γνωστές ότι επιπλέουν στις πλάτες τους

πλευστή γούνα

και τρώγοντας

περίπου το 25 τοις εκατό του σωματικού τους βάρους σε μια μέρα

. Ενισχύουν επίσης δυνητικά την υγεία των δασών με

φύκια

της Καλιφόρνια. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 18 Ιανουαρίου στο περιοδικό

PLOS Κλίμα




διαπίστωσε ότι ο πληθυσμός της θαλάσσιας ενυδρίδας είναι σημαντικός σε περιοχές όπου ο θόλος του δάσους από φύκια έχει αυξηθεί για περισσότερο από έναν αιώνα. Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι πληθυσμοί της θαλάσσιας βίδρας διατήρησαν τα δάση φυκιών πιο ανθεκτικά. Αυτή η έρευνα ενισχύει γιατί η διατήρηση και η ανάκτηση των απειλούμενων

νότια θαλάσσια βίδρα

είναι σημαντική και υπογραμμίζει ορισμένες λύσεις για την αποκατάσταση των φημισμένων δασών με φύκια της Καλιφόρνια.

[Related:


These otters learn how to snag snacks by watching their

friends



.]

Γιατί αυτό το μεγάλο φύκι είναι μεγάλη υπόθεση

Το Kelp είναι ένα μεγάλο, καφέ φύκι που ζει σε σχετικά ρηχά νερά κοντά στην ακτή. Αναπτύσσονται σε μεγάλες ομάδες που μοιάζουν με δάση στην ξηρά. Αυτά τα

Τα δάση φυκιών είναι σημαντικά

επειδή περιέχουν μεγαλύτερη ποικιλία και μεγαλύτερη ποικιλία φυτών και ζώων από τις περισσότερες σχεδόν άλλες κοινότητες στους ωκεανούς του κόσμου. Τα ψάρια, τα θαλάσσια πουλιά, οι φώκιες, τα μικρά θαλάσσια ασπόνδυλα και πολλά άλλα χρησιμοποιούν τις χοντρές λεπίδες των φυκιών ως ασφαλές καταφύγιο για τα μικρά τους και ακόμη και καταφύγουν σε αυτά κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Παρέχουν επίσης ένα φράγμα κατά της διάβρωσης των ακτών για την ηπειρωτική χώρα. Στο

Δυτικός Ειρηνικός Ωκεανός

Τα δάση Kelp αναπτύσσονται κυρίως από την Αλάσκα και τον Καναδά νότια μέχρι τα νερά της Baja California, Μεξικό.

Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA)

παρέχουν επίσης στους ανθρώπους έναν βιότοπο για εμπορικά σημαντικά είδη αλιείας, όπως το λαβράκι και το μαύρο βράχο.

Κάποια από τα

πρωταρχικές απειλές

στα δάση φυκιών περιλαμβάνουν την απορροή από χημικά και λύματα στην ξηρά, την αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών, την υπερσυλλογή και τα χωροκατακτητικά είδη.

Περισσότερες θαλάσσιες ενυδρίδες, περισσότερες φύκια

ο

μελέτη

εξέτασε τις αλλαγές στον θόλο των φυκιών από το 1910 έως το 2016. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, η κεντρική ακτή της Καλιφόρνια ήταν η μόνη περιοχή που σημείωσε σημαντική αύξηση στο θόλο του δάσους από φύκια. Αυτή είναι επίσης η μόνη περιοχή στην πολιτεία που είχε πληθυσμό νότιων θαλάσσιων ενυδρίδων. Πολυπόθητα για τη ζεστή γούνα τους, τα θηλαστικά κυνηγήθηκαν σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση κατά τον 19ο αιώνα.

Κατά την περίοδο των 100 ετών, η ευνοϊκή επίδραση της νότιας θαλάσσιας βίδρας στα δάση φυκιών κατά μήκος της κεντρικής ακτής αντιστάθμισε σχεδόν πλήρως τις απώλειες φυκιών κατά μήκος τόσο της νότιας όσο και της βόρειας Καλιφόρνια.

«Η μελέτη μας έδειξε ότι τα δάση φυκιών είναι πιο εκτεταμένα και ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή, όπου οι θαλάσσιες ενυδρίδες έχουν ξανακαταλάβει την ακτογραμμή της Καλιφόρνια τον περασμένο αιώνα. Όπου οι θαλάσσιες ενυδρίδες απουσιάζουν, τα δάση φυκιών έχουν μειωθεί δραματικά. Στην πραγματικότητα, βρήκαμε την πυκνότητα του πληθυσμού της θαλάσσιας βίδρας ως τον ισχυρότερο προγνωστικό παράγοντα της αλλαγής στην κάλυψη του θόλου των φυκιών σε αυτό το διάστημα εκατοντάδων ετών», η συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής βιολόγος του προγράμματος Monterey Bay Aquarium Sea Otter Program Teri Nicholson.

είπε σε δήλωση

.

Η μελέτη σημείωσε επίσης

παρόμοιες τάσεις στα Channel Islands

με τον θόλο των φυκιών να αυξάνεται όπου υπήρχαν θαλάσσιες ενυδρίδες και παρόμοια

αξιολόγηση στην Αλάσκα

έδειξε επίσης ότι οι θαλάσσιες ενυδρίδες βοηθούν στη διατήρηση των δασών με φύκια. Οι ενυδρίδες είναι πιθανότατα ένα σημαντικό σαρκοφάγο σε υποβαθμισμένα οικοσυστήματα όπου υπήρχαν προηγούμενες ανισορροπίες αρπακτικών-θηραμάτων. Μπορούν να φάνε αχινούς και άλλους οργανισμούς που θα μπορούσαν να υπερπληθίσουν το οικοσύστημα και να βλάψουν τα φύκια.

[Related:


Why seaweed farming could be the next big thing in sustainability.


]

Η ομάδα ανέλυσε ιστορικές έρευνες για δάση φυκιών που χρονολογούνται από τις αρχές του 1900 για να δημιουργήσει εκτιμήσεις για την έκταση του θόλου των φυκιών, τη βιομάζα και την αποθήκευση άνθρακα. Η μέθοδός τους διορθώθηκε επίσης για διακυμάνσεις από έτος σε έτος και διαφορές στις μεθόδους τοπογραφίας. Η εξέταση αυτών των αρχείων επέτρεψε στην ομάδα να μελετήσει τις τάσεις των δασών φυκιών της Καλιφόρνια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτά τα αρχεία γύρισαν πίσω

περισσότερα από 60 χρόνια πριν ήταν διαθέσιμες εναέριες και δορυφορικές εικόνες

για τη μελέτη των θόλων φυκιών. Πήραν αυτές τις ιστορικές εκτιμήσεις και τις συνέκριναν με σύγχρονα σύνολα δεδομένων και χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να αξιολογήσουν τι οδήγησε τις αλλαγές τον περασμένο αιώνα.

«Η χρήση ιστορικών χαρτών παρείχε μια σημαντική ευκαιρία για να μας βοηθήσει να εξετάσουμε τις μακροπρόθεσμες τάσεις των δασών με φύκια», Διευθυντής Προγράμματος Monterey Bay Aquarium Sea Otter, Jess Fujii

είπε σε δήλωση.

«Αυτή η ευρύτερη άποψη είναι σημαντική για την κατανόηση των τάσεων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή και την ανάπτυξη αποτελεσματικών επιστημονικών στρατηγικών διατήρησης».

ο

βρέθηκε μελέτη

ότι σε όλη την πολιτεία, σημειώθηκε μόνο μια μείωση έξι τοις εκατό στον θόλο φυκιών από το 1910 έως το 2016. Ωστόσο, οι περιφερειακές αλλαγές ήταν πιο σημαντικές. Στις βόρειες περιοχές, μειώθηκε κατά 63 τοις εκατό. Η νότια περιοχή σημείωσε μείωση 52 τοις εκατό στον θόλο φυκιών. Ο θόλος των φυκιών αυξήθηκε σχεδόν παντού σε όλη την κεντρική ακτή που κέρδισε περίπου το 56 τοις εκατό του δάσους φυκιών.

Η υπολογιστική μοντελοποίηση έδειξε ότι η πυκνότητα του πληθυσμού της θαλάσσιας βίδρας ήταν ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας στις αλλαγές στην κάλυψη των δασών με φύκια. Αποκάλυψε επίσης ότι η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο ήταν άλλοι παράγοντες στην απώλεια φυκιών.

«Σήμερα, η υπερβολική ζέστη στον ωκεανό είναι έντονη και επίμονη. Ξεκινώντας πριν από μια δεκαετία, αυτή η απειλή επηρεάζει τώρα περισσότερο από τη μισή επιφάνεια του ωκεανού», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής του Πανεπιστημίου Duke, Kyle Van Houtan.

είπε σε δήλωση

. «Αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα για τα δάση φυκιών καθώς το χρόνιο άγχος της θερμοκρασίας υπονομεύει την ανάπτυξη και την υγεία των φυκιών. Τα οικοσυστήματα είναι πολύπλοκα και για να τους δώσουν τις καλύτερες πιθανότητες να επιβιώσουν από αυτές τις ακραίες αλλαγές, χρειάζονται όλα τα συστατικά τους μέρη. Οι θαλάσσιες ενυδρίδες, φυσικά, έχουν τεράστια επιρροή για τα δάση φυκιών του Ειρηνικού. Ιστορικές μελέτες όπως αυτή είναι μια κρίσιμη απόδειξη αυτής της δυναμικής μακροπρόθεσμα».