13 πράγματα που δεν ξέρατε για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Κάθε τόσο, ο ISS απαιτεί ώθηση για να εξουδετερώσει την τροχιακή αποσύνθεση και να διατηρήσει το ύψος

του

. Ενώ ο ISS είναι εξοπλισμένος με τους δικούς του προωθητήρες, δεν επαρκούν για μεγάλες επανεκκινήσεις λόγω της περιορισμένης χωρητικότητας καυσίμου, της χαμηλότερης ισχύος και της ανάγκης διατήρησης πόρων επί του σκάφους για άλλες κρίσιμες λειτουργίες (όπως έλεγχος προσανατολισμού και αποφυγή σκουπιδιών στο διάστημα). Αντίθετα, χρησιμοποιούνται αγκυροβολημένα

διαστημόπλοια

για να παρέχουν αυτές τις εξωτερικές ενισχύσεις. Αυτά τα διαστημόπλοια, ειδικά σχεδιασμένα για τέτοιες εργασίες, φέρνουν τα δικά τους καύσιμα, ελαχιστοποιώντας την πίεση στους πόρους του ISS και διαθέτουν πιο ισχυρούς κινητήρες για να επιτρέψουν αυτές τις ουσιαστικές τροχιακές προσαρμογές.

Με όλα αυτά, το Russian’s Progress είναι επί του παρόντος το μόνο διαστημόπλοιο

που

έχει εγκριθεί επίσημα για αυτό το έργο, λόγω της αποδεδειγμένης ικανότητας και συμβατότητάς του με τον ISS. Ενώ άλλα διαστημόπλοια όπως το Cygnus του

Northrop Grumman

και το Zvezda της

Ρωσία

ς

θα μπορούσε να προσαρμοστεί για καθήκοντα επανεκκίνησης

, δεν υπόκεινται σε κυρώσεις για το σκοπό αυτό και θα απαιτούσαν πρόσθετα μέτρα, όπως η Progress που πρέπει να τροφοδοτήσει τη Zvezda για το έργο. Η NASA δεν λατρεύει αυτή την κατάσταση, γι’ αυτό έχει πραγματοποιήσει δοκιμές επανεκκίνησης με το Cygnus.