Η γαλλική μικρή startup εκκίνησης Latitude κλείνει τη σειρά B 30 εκατομμυρίων δολαρίων

Γάλλος προγραμματιστής για μικρές εκτοξεύσεις

Γεωγραφικό πλάτος

έχει κλείσει 30 εκατομμύρια δολάρια σε νέο κεφάλαιο καθώς προσβλέπει στην πρώτη πτήση του πυραύλου Zephyr το 2025.

Ενώ άλλες εταιρείες πυραύλων μεγαλώνουν, αναπτύσσοντας ακόμη πιο ογκώδεις πυραύλους, η Latitude ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση: ελαφρύ, μικρό και ελπίζουμε αρκετά φθηνό για να νικήσει τους ανταγωνιστές. Ο πρώτος του πύραυλος, ο Zephyr, θα έχει ύψος μόλις 62 πόδια και θα είναι ικανός να μεταφέρει έως και 100 κιλά ωφέλιμου φορτίου στη χαμηλή τροχιά της Γης. (Για αναφορά, το Falcon 9 της SpaceX έχει χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 22.800 κιλών για το LEO.) Ο πύραυλος δύο σταδίων θα τροφοδοτείται από οκτώ κινητήρες 3D εκτυπωμένους που ονομάζονται Navier, τους οποίους αναπτύσσει η Latitude στο εσωτερικό.

Σε μια δήλωση, ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής του Latitude, Stanislas Maximin, δήλωσε ότι το 2024 θα είναι μια «κομβική χρονιά» πριν από την πρώτη πτήση του Zephyr το 2025.

Πράγματι, η εταιρεία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για να συνεχίσει την ανάπτυξη της επόμενης έκδοσης του Zephyr – ενός ελαφρώς μεγαλύτερου εκτοξευτήρα που θα μπορεί να μεταφέρει 200 ​​κιλά ωφέλιμου φορτίου έως το 2028. Επιπλέον, η Latitude ανέφερε σε δελτίο τύπου ότι η χρηματοδότηση θα επιτρέψει ίδρυση νέας γραμμής συναρμολόγησης, κατασκευή του πρώτου εκτοξευτή, πρόσθετες δοκιμές και προσθήκη περισσότερων εργαζομένων στην ομάδα των 100 και πλέον ατόμων.

Οι υπάρχοντες επενδυτές της Latitude Crédit Mutuel Innovation, Expansion, Bpifrance μέσω DeepTech 2030 και UI Investissement, καθώς και οι Blast.club, Kima Ventures και ανώνυμοι μεμονωμένοι επενδυτές, συνέβαλαν στον γύρο. Η εταιρεία έχει πλέον συγκεντρώσει σχεδόν 55 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.

Το Latitude είναι μέρος ενός αυξανόμενου αριθμού ευρωπαϊκών startups εκτόξευσης που επιδιώκουν να ενισχύσουν την εγγενή ικανότητα εκτόξευσης αυτής της ηπείρου, η οποία λείπει σοβαρά με τις συνεχιζόμενες καθυστερήσεις σε πυραύλους επόμενης γενιάς όπως ο Ariane 6 της Arianespace. Ο Charles Beigbeder, ένας ευρωπαϊκός VC με Expansion, το είπε απευθείας σε μια δήλωση, λέγοντας ότι «η Ευρώπη πρέπει να ανακτήσει την πλήρη κυριαρχία επί των εκτοξευτών διαστήματος».

Η γαλλική κυβέρνηση έχει κάνει επίσης τις δικές της προσπάθειες για να υποστηρίξει μια εγγενή διαστημική βιομηχανία – από την οποία ήδη επωφελείται η Latitude. Το ταμείο DeepTech 2030 της χώρας στοχεύει να επενδύσει πάνω από 50 δισεκατομμύρια ευρώ για να ξεκινήσει το οικοσύστημα βαθιάς τεχνολογίας της Γαλλίας.