Η εταιρεία αυτοοδηγούμενων οχημάτων Aurora μειώνει το 3% του εργατικού δυναμικού της

Η Aurora Innovation, η εταιρεία τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων που στοχεύει να ξεκινήσει μια επιχείρηση αυτοοδηγούμενων φορτηγών «

χωρίς οδηγό

» μέχρι το τέλος του 2024, απέλυσε δεκάδες εργαζομένους αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη δράση. Η εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ, η οποία διαθέτει επίσης εγκαταστάσεις στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Τέξας και τη Μοντάνα, επιβεβαίωσε έκτοτε ότι περίπου το 3% του εργατικού δυναμικού της απολύθηκε μετά από οργανωτική αναθεώρηση.

Η Aurora απασχολούσε περίπου 1.800 εργαζόμενους μέχρι το τέλος του 2023, σύμφωνα με την εταιρεία.

«Καθώς προχωράμε προς την εμπορική κυκλοφορία, πρόσφατα αναθεωρήσαμε ολόκληρο τον οργανισμό για να διασφαλίσουμε ότι εργαζόμαστε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά και με την ταχύτητα που απαιτείται για να επιτύχουμε τους φιλόδοξους στόχους μας», σύμφωνα με δήλωση που αποστέλλεται μέσω email στον ανώτερο αντιπρόεδρο της Aurora, Cristopher Barrett. . «Μέσω αυτής της διαδικασίας, εξαλείφθηκε ένας περιορισμένος αριθμός ρόλων που επηρέασαν το 3 τοις εκατό του συνολικού εργατικού δυναμικού μας. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης αβεβαιότητας της αγοράς, ήμασταν απίστευτα προσεκτικοί όσον αφορά τους πόρους μας, προκειμένου να ελαχιστοποιήσουμε τέτοιες ενέργειες. Είμαστε ευγνώμονες για τη συμβολή αυτών των ατόμων και τους στηρίζουμε σε αυτή τη μετάβαση».

Οι απολύσεις έρχονται καθώς η Aurora προχωρά με σχέδια να αναπτύξει έναν στόλο αυτοοδηγούμενων φορτηγών που θα μπορούν να πλοηγούνται στους αυτοκινητόδρομους των ΗΠΑ χωρίς άνθρωπο οδηγό πίσω από το τιμόνι. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι αναμένει να λανσάρει έως και 20 φορτηγά κατηγορίας 8 χωρίς οδηγό μέχρι το τέλος του 2024. Αρχικά, αυτά τα φορτηγά χωρίς οδηγό – που σημαίνει ότι δεν υπάρχει άνθρωπος πίσω από το τιμόνι – θα μεταφέρουν φορτία μεταξύ Ντάλας και Χιούστον, μια διαδρομή που χρησιμοποιεί η εταιρεία για δοκιμές.

Η Aurora συνεργάζεται επίσης με τον προμηθευτή αυτοκινήτων Continental σε ένα έργο άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μαζική παραγωγή υλικού αυτόνομων οχημάτων για εμπορικά αυτόνομα φορτηγά. Η Aurora ολοκλήρωσε πρόσφατα την πρώτη φάση του έργου, η οποία επιτρέπει στην Continental να εργαστεί για την ανάπτυξη πρωτοτύπων πριν από το σχέδιό της να ξεκινήσει την παραγωγή το 2027.

Η ανάπτυξη τεχνολογίας αυτόνομων οχημάτων που είναι αρκετά ασφαλής για δημόσιους δρόμους έχει αποδειχθεί ότι είναι μια δαπανηρή προσπάθεια που οδήγησε στο κλείσιμο ή την εξαγορά πολλών νεοφυών επιχειρήσεων. Αυτό το κύμα εξυγίανσης ξεκίνησε το 2020 και παρέμεινε, χάρη στους αντίθετους ανέμους της οικονομίας, και μέχρι το 2023.

Aurora, η οποία

ιδρύθηκε το 2017

από αποφοίτους των Tesla, Uber και

Waymo

, πήρε το δρόμο προς τις δημόσιες αγορές σε μια προσπάθεια να συγκεντρώσει το κεφάλαιο που απαιτείται για την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας αιχμής. Η Aurora έγινε δημόσια εισηγμένη εταιρεία το 2021 μετά τη συγχώνευση με μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού που ξεκίνησε από τον συνιδρυτή και επενδυτή του LinkedIn,

Reid Hoffman

, τον ιδρυτή της Zynga, Mark Pincus και τον διευθύνοντα εταίρο Michael Thompson.

Η Aurora έχει αναδειχθεί ως μία από τις τελευταίες εναπομείνασες εταιρείες που επικεντρώθηκαν στην εμπορευματοποίηση μεγάλων αυτοοδηγούμενων εξέδρων. Kodiak Robotics, η οποία είναι ιδιωτική. Torc Robotics; και η σουηδική Einride εργάζονται επίσης σε αυτόνομα φορτηγά. Ωστόσο, δεν ήταν πάντα ο πιο ομαλός δρόμος, καθώς το υψηλό κόστος της πρόσληψης μηχανικών για την ανάπτυξη της τεχνολογίας σε συνδυασμό με τους αντίθετους ανέμους της οικονομίας έχει αποδυναμώσει το κεφάλαιο.

Το

2022

, ένα υπόμνημα που διέρρευσε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και συνιδρυτή της Aurora,

Chris

Urmson παρουσίασε μια σειρά από επιλογές μείωσης κόστους και δημιουργίας μετρητών στο διοικητικό συμβούλιο της, που κυμαίνονταν από το πάγωμα προσλήψεων και την απόσυρση περιουσιακών στοιχείων έως μια μικρή αύξηση κεφαλαίου, την ιδιωτική και που πωλείται ακόμη και σε εταιρείες τεχνολογίας υψηλού προφίλ Apple και Microsoft.

Η εταιρεία διαβεβαίωσε τους επενδυτές ότι είχε αρκετά χρήματα για να φτάσει στα μέσα του 2024 και ενώ έγιναν κάποιες μειώσεις κόστους, η πραγματική ανακούφιση ήρθε τον Ιούλιο του 2023 όταν ολοκλήρωσε μια αύξηση κεφαλαίου ύψους 820 εκατομμυρίων δολαρίων από δημόσια και ταυτόχρονη ιδιωτική προσφορά των μετοχών της.

Η εταιρεία είπε τότε ότι η πώληση μετοχών θα βοηθούσε στη χρηματοδότησή της μέσω της εμπορικής κυκλοφορίας στα τέλη του 2024 και «καλά το 2025». Η Aurora επανέλαβε την οικονομική της θέση στην έκθεση κερδών του τρίτου τριμήνου 2023 και είπε ότι αναμένει τη συνολική ρευστότητά της 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να υποστηρίξει την προγραμματισμένη εμπορική εκτόξευση και τις εργασίες χρηματοδότησης για το δεύτερο εξάμηνο του 2025.