Οι
αστρονόμοι
ανακάλυψαν ένα μυστηριώδες ραδιοσήμα στην
καρδιά
μι
ας αρχαίας, σφιχτοδεμένης σφαίρας αστεριών, το οποίο μπορεί να προέρχεται από μια κρυμμένη μαύρη τρύπα.
Το σήμα εντοπίστηκε από το ραδιοτηλεσκόπιο
Australia Telescope Compact Array (ATCA)
, καθώς
δημιούργησε την πιο λεπτομερή εικόνα ενός
σφαιρωτού αστρικού σμήνους
– μιας ομάδας αρχαίων άστρων – που έχει ληφθεί ποτέ.
Το εν λόγω σφαιρωτό σμήνος, που ονομάζεται
47 Τουκάνας (47 Tucanae)
,
είναι το δεύτερο πιο φωτεινό σμήνος στον ουρανό πάνω από τη Γη και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 13.000 ετών φωτός από τον πλανήτη μας.
«Τα σφαιρωτά σμήνη είναι πολύ παλιές, γιγάντιες μπάλες αστεριών που βλέπουμε γύρω από τον Γαλαξία μας. Είναι απίστευτα πυκνά, με δεκάδες χιλιάδες έως εκατομμύρια
αστέρια
συγκεντρωμένα μαζί σε μια σφαίρα»
, δήλωσε ο αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Curtin του Διεθνούς Κέντρου Έρευνας Ραδιοαστρονομίας (ICRAR) και μέλος της ομάδας, Arash Bahramian.
«Η εικόνα μας είναι από το 47 Tucanae, ενός από τα πιο ογκώδη σφαιρωτά σμήνη του γαλαξία. Έχει πάνω από ένα εκατομμύριο αστέρια και έναν πολύ φωτεινό, πολύ πυκνό πυρήνα»
.
Τα ευρήματα περιγράφονται λεπτομερώς σε μια
εργασία που δημοσιεύεται στις 16 Ιανουαρίου στο The Astrophysical Journal
.
Τι κρύβεται στην καρδιά του 47 Tucanae;
Το σφαιρωτό σμήνος 47 Tucanae πλάτους 120 ετών φωτός, γνωστό και ως NGC 104, ανακαλύφθηκε από τον Γάλλο αστρονόμο,
Abbé Nicolas-Louis de Lacaille
,
τη δεκαετία του 1.750.
Έκτοτε,
το σφαιρωτό σμήνος – το οποίο μπορεί να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι από τη Γη
– έχει μελετηθεί καλά. Ωστόσο, αυτές οι προηγούμενες έρευνες απέτυχαν να αποκαλύψουν τη νεοανακαλυφθείσα ραδιοπηγή στην καρδιά του σμήνους, η οποία εκτιμάται ότι φιλοξενεί δεκάδες χιλιάδες σφιχτά συνδεδεμένους αστέρες. Το απίστευτα αμυδρό ραδιοσήμα αποκαλύφθηκε στα δεδομένα που συνέλεξε το ATCA κατά τη διάρκεια 450 ωρών παρατήρησης.
Ο επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Curtin του ICRAR και επικεφαλής της ομάδας, Alessandro Paduano, περιέγραψε την ανίχνευση ως
«συναρπαστική ανακάλυψη»
και εξήγησε ότι υπάρχουν
δύο πιθανότητες για το τι προκαλεί το ραδιοσήμα.
Οι δύο πιθανότητες για το ραδιοσήμα
Η πρώτη πιθανότητα είναι το σήμα να προέρχεται από μια
μαύρη τρύπα ενδιάμεσης μάζας (μαύρη τρύπα με μάζα μεταξύ 100 και 100.000 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του ήλιου)
. Αυτές οι
μαύρες τρύπες
είναι πιο ασύλληπτες από τις αστρικής μάζας μαύρες τρύπες, οι οποίες έχουν μάζα πέντε έως δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου, και τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, των οποίων η μάζα είναι εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήλιου.
«Ενώ πιστεύεται ότι υπάρχουν μαύρες τρύπες ενδιάμεσης μάζας σε σφαιρωτά σμήνη, δεν έχει γίνει ακόμη σαφής ανίχνευση μιας τέτοιας τρύπας. Αν αυτό το σήμα αποδειχθεί ότι είναι μια μαύρη τρύπα, θα είναι μια πολύ σημαντική ανακάλυψη και η πρώτη ραδιοανίχνευση μιας τέτοιας τρύπας μέσα σε σμήνος»
δήλωσε ο Paduano.
Η δεύτερη πιθανότητα είναι ότι το ραδιοσήμα είναι αποτέλεσμα ενός πάλσαρ, ενός αστέρα νετρονίων που περιστρέφεται γρήγορα και εκτοξεύει ακτίνες ακτινοβολίας που σαρώνουν το διάστημα σαν το φως ενός κοσμικού φάρου.
«Ένα πάλσαρ τόσο κοντά στο κέντρο ενός σμήνους είναι επίσης μια επιστημονικά ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, καθώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αναζήτηση μιας κεντρικής μαύρης τρύπας που δεν έχει ακόμη ανιχνευθεί» τόνισε ο Paduano.
VIA:
FoxReport.gr
