Ήρθε η ώρα να επανεξετάσουμε τις σχέσεις μας με τις υπηρεσίες ροής

Σε όλους

μακροχρόνιες ανησυχίες

σχετικά με τον χώρο ροής που είναι μια φούσκα στα πρόθυρα να σκάσει έχουν

αποδεδειγμένα είναι κάτι παραπάνω από δικαιολογημένο

τους τελευταίους μήνες καθώς δύο από τις συνεχιζόμενες εργατικές απεργίες του Χόλιγουντ μαίνεται. Αλλά με τον πιο πρόσφατο γύρο υπηρεσιών όπως η Disney Plus, η

Hulu

, η Peacock και η Paramount Plus να αυξάνουν τις τιμές τους – κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης διπλής εργατικής απεργίας του Χόλιγουντ – για να ανταποκριθούν στη ζήτηση των μετόχων για ατελείωτα κέρδη, ήρθε η ώρα να όλοι μας να ξανασκεφτούμε σοβαρά τις σχέσεις μας με τις πλατφόρμες που έχουν γίνει «το νέο καλώδιο».

Το Σαββατοκύριακο, το

Financial Times

δημοσίευσε

λίγη ανάλυση

σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της ροής που θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη για όσους δεν έχουν δώσει προσοχή στο πώς οι περισσότερες από τις κύριες πλατφόρμες συνδρομής βίντεο κατ’ απαίτηση (SVOD) και πολλές μικρότερες όπως

Starz, Shudder και BritBox

, ανέβασαν τις τιμές τους το περασμένο έτος. Το 2022, “ένα καλάθι με τις κορυφαίες υπηρεσίες ροής των ΗΠΑ” θα σας έδινε περίπου 73 $ το μήνα, αλλά η ίδια ποικιλία σχεδίων θα κοστίζει τώρα περίπου 87 $ αυτό το φθινόπωρο – αριθμός που βρίσκεται ακριβώς πάνω

την τιμή των 83 $

συνοδεύεται από το μέσο μηνιαίο πρόγραμμα καλωδίων των ΗΠΑ.

ο

Financial Times

Το κομμάτι προϋποθέτει ότι εγγράφεστε στα πιο ακριβά επίπεδα χωρίς διαφημίσεις που προσφέρουν οι Hulu, Max, Netflix, Disney Plus, Paramount και Peacock και δεν λαμβάνει υπόψη

συμφωνίες που επιδοτούνται από το φορέα κινητής τηλεφωνίας

που τα καθιστούν πιο προσιτά από ό,τι θα ήταν διαφορετικά. Ωστόσο, παρόλο που όλοι αυτοί οι streamers προσφέρουν φθηνότερες βαθμίδες, το γεγονός ότι οι εταιρείες ψυχαγωγίας πίσω τους θέλουν περισσότερους ανθρώπους να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για να έχουν πρόσβαση στις βιβλιοθήκες τους είναι αναμφισβήτητο και κάτι που αξίζει να σκεφτούμε πιο βαθιά — ειδικά ως μέρος των συζητήσεων για το πώς τα παραδοσιακά καλώδια ανταποκρίνονται ο

ανταγωνισμός

.

Όσο και αν μπορούμε να πούμε για τους διάφορους τρόπους με τους οποίους το Netflix και οι υπηρεσίες που ακολούθησαν τα βήματά του διατάραξαν βαθιά τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας, ο λόγος που οι streamers γίνονται όλοι πιο ακριβοί είναι πολύ απλός. Μετά από χρόνια λίπους μετρητών για να γεμίσουν τους καταλόγους τους με πρωτότυπο προγραμματισμό, οι μεγάλες υπηρεσίες SVOD χρεώνουν τώρα τους συνδρομητές τους περισσότερο από ποτέ επειδή είναι όλο και πιο δύσκολο να προσελκύσουν νέους πελάτες — και επειδή η απλή αντίληψη της ανάπτυξης δεν αρκεί πλέον για

κρατούν τους μετόχους τους ευχαριστημένους

.

Η πρόσφατη καταστολή της κοινής χρήσης κωδικών πρόσβασης από το Netflix – η οποία λέει ότι οδήγησε σε περισσότερες νέες εγγραφές παρά σε ακυρώσεις – μιλά για το πόσο κορεσμένη έχει γίνει η αγορά ροής, όπως και ο θόρυβος που έκανε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Μπομπ Ίγκερ, για να ακολουθήσει το παράδειγμα. Όμως, όπως η πρακτική των ταινιών και σειρών που κρατούν μνήμη μόνο για διαγραφές φόρων, η ώθηση στους αριθμούς συνδρομής χήνας με την επιβολή νέων περιορισμών στους παλιούς πελάτες υπογραμμίζει επίσης πώς αυτό το τελευταίο στάδιο των πολέμων ροής ορίζεται από την ιεράρχηση του κέρδους περιθώρια σε σχέση με την εμπειρία χρήστη.

Οι μακροχρόνιοι συνδρομητές του Netflix που είχαν συνηθίσει να χρησιμοποιούν VPN για να παρακάμπτουν τους περιορισμούς γεωγραφικού αποκλεισμού ή να μπορούν να επιτρέπουν σε φίλους και συγγενείς να χρησιμοποιούν τους λογαριασμούς τους χωρίς επιπλέον χρέωση, έχουν κάθε δικαίωμα να ενοχλούνται από την απόφαση της εταιρείας να βάλει τέλος σε αυτές τις πρακτικές. Τούτου λεχθέντος, το Netflix έχει επίσης καλά τα δικαιώματά του να κάνει αυτές τις επιλογές.

Και

ως εταιρεία τεχνολογίας που τοποθετήθηκε ως ηγέτης ροής λαμβάνοντας χρέη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, θα ήταν ανόητο εάν οι συν-CEOs Ted Sarandos και Greg Peters δεν έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να αξιοποιήσουν νέες ευκαιρίες ταμειακών ροών .

Αν και

στους streamers λατρεύουν να τους βλέπουν και να τους γιορτάζουν

Ως λάτρεις της ποπ κουλτούρας, το Netflix – όπως και ο ανταγωνισμός του – είναι μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στο να κερδίζει χρήματα που οφείλει μεγάλο μέρος της επιτυχίας της στον τρόπο που οι καταναλωτές εξέφρασαν την ιδέα ότι είναι απολύτως απαραίτητο να συμβαδίζουν με κάθε νέα ταινία ή εκπομπή που χτυπάει στο διαδίκτυο.

Αυτή η πτυχή των πολέμων ροής – ο τρόπος δείχνει όπως

Stranger Things

,


The Mandalorian, WandaVision


και


Τα αγόρια


έγιναν οδηγοί συνδρομών και ποπ πολιτιστικά φαινόμενα τόσο μεγάλα που δεν θα μπορούσατε πραγματικά να αποφύγετε να τα ακούσετε — είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα για αυτές τις εταιρείες να σχεδιάσουν λόγω του πόσο εξαρτάται από τα γούστα των ανθρώπων. Για να γίνουν τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα, η επιτυχία αυτών των επιτυχιών ροής και άλλων παρόμοιων επιπτώσεων αναμφίβολα επηρεάστηκε από το βαθμό στον οποίο οι θεατές συρρέουν τακτικά σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το

Twitter

για να τις συζητήσουν – μια συνήθεια που φαίνεται ότι βρίσκεται σε παρακμή στην εποχή του Χ του Έλον Μασκ.

Αλλά η ιδέα ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι πάντα σε επιφυλακή για την επόμενη μεγάλη εκπομπή ροής ή πρωτότυπη ταινία, φοβούμενοι ότι δεν θα χάσουν τον κύκλο της διαφημιστικής εκστρατείας, είναι κάτι που πολλοί από εμάς που εγγράφονται σε πολλούς streamers έχουν αγοράσει — παρόλο που είναι

ποτέ

ήταν πραγματικά αλήθεια. Αυτό το είδος σκέψης είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο μπορείτε να καταλήξετε να σκεφτείτε ότι το μέσο παραδοσιακό πακέτο καλωδίων είναι εγγενώς φθηνότερο από την επιλογή υπηρεσιών ροής, στις οποίες πρέπει να επιλέξει κάποιος να εγγραφεί. Οι σκληροτράχηλοι λάτρεις του κινηματογράφου και της τηλεόρασης μπορεί να μην θέλουν να το ακούσουν, αλλά καθώς όλοι οι streamers συνεχίζουν να γίνονται όλο και πιο (και ίσως απαγορευτικά) ακριβοί, η επιλογή απλώς διαγραφής είναι πάντα διαθέσιμη και

δεν είναι

σχεδόν η δύσκολη επιλογή που μπορεί να πιστεύουν οι άνθρωποι.

Παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο αυτή η φάση των πολέμων ροής έχει επισημάνει τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες επικεντρώνονται στα προσωπικά τους συμφέροντα, τονίζει επίσης πόσο σημαντικό είναι τώρα για τους καταναλωτές να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με ποιες υπηρεσίες είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν χρήματα και τι θέλουν πραγματικά έξω από αυτά. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα μπορούσατε να ομαδοποιήσετε όλες τις υπηρεσίες για να τις μοιραστείτε με όλα τα άτομα που θέλετε σε λογική τιμή που θα βοηθούσε τελικά να χρηματοδοτήσετε μελλοντικά κύματα εξαιρετικού προγραμματισμού για να σας κρατήσουν πίσω για περισσότερα. Αλλά ζούμε εδώ, στον πραγματικό κόσμο, όπου οι τιμές θα συνεχίσουν να αυξάνονται μέχρι να βελτιωθεί το ηθικό των μετόχων ή έως ότου οι streamers αρχίσουν να βλέπουν τις ατελείωτες πεζοπορίες τους να διώχνουν ενεργά περισσότερους συνδρομητές σε ένα ανεξέλεγκτο κλιπ.