Το ελικόπτερο Ingenuity της NASA πέταξε στον Άρη για τελευταία φορά

Μετά από τρία χρόνια υπηρεσίας, το

ελικόπτερο

της NASA πέταξε στον Άρη για τελευταία φορά. Νωρίτερα αυτό το μήνα, κατά τη διάρκεια της 72ης πτήσης του, το Ingenuity with the Perseverance rover. Αν και αργότερα, προέκυψε ότι τουλάχιστον ένα από τα πτερύγια του ρότορα από ανθρακονή

ματ

α του Ingenuity υπέστη ζημιά κατά τη διάρκεια μιας προσγείωσης στις 18 Ιανουαρίου. Το ελικόπτερο είναι όρθιο και εξακολουθεί να βρίσκεται σε επαφή με ελεγκτές εδάφους, αλλά δεν είναι πλέον ικανό να πετάξει.

Η εφευρετικότητα ξεπέρασε κατά πολύ την αρχική της προγραμματισμένη διάρκεια ζωής. Η NASA σχεδίασε το ελικόπτερο για να πραγματοποιεί έως και πέντε δοκιμαστικές πτήσεις σε διάστημα 30 ημερών. Όμως παρέμεινε σε λειτουργία για περισσότερα από τρία χρόνια. Το Ingenuity πέταξε πάνω από 14 φορές μακρύτερα από ό,τι αναμενόταν αρχικά και είχε συνολικό χρόνο πτήσης πάνω από δύο ώρες.

«Το ιστορικό ταξίδι του Ingenuity, του πρώτου αεροσκάφους σε άλλο πλανήτη, έφτασε στο τέλος του», δήλωσε ο

διαχειριστής

της NASA

Bill

Nelson


. «Αυτό το αξιοσημείωτο ελικόπτερο πέταξε ψηλότερα και μακρύτερα από ό,τι φανταζόμασταν ποτέ και βοήθησε τη NASA να κάνει αυτό

που

κάνουμε καλύτερα – να κάνει το αδύνατο, δυνατό. Μέσω αποστολών όπως το Ingenuity, η NASA ανοίγει το δρόμο για μελλοντικές πτήσεις στο ηλιακό μας σύστημα και πιο έξυπνη, ασφαλέστερη ανθρώπινη εξερεύνηση στον Άρη και πέρα ​​από αυτήν».

Μετά τις πρώτες πέντε πτήσεις του Ingenuity, η NASA αποφάσισε να διατηρήσει το ελικόπτερο σε λειτουργία ως επίδειξη επιχειρήσεων. .

Στις 18 Ιανουαρίου, η ομάδα Ingenuity σχεδίασε μια σύντομη κατακόρυφη πτήση για να μπορέσει να εντοπίσει τη θέση του ελικοπτέρου αφού έπρεπε να κάνει έκτακτη προσγείωση στην προηγούμενη εκδρομή του. Το ελικόπτερο έφτασε σε ύψος 40 ποδιών και αιωρήθηκε για 4,5 δευτερόλεπτα πριν κατέβει με ρυθμό 3,3 πόδια ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, έχασε την επαφή με το Perseverance όταν ήταν περίπου τρία πόδια πάνω από την επιφάνεια.

Δεν είναι σαφές πώς υπέστη ζημιά η λεπίδα του ρότορα. Η NASA εξετάζει εάν η λεπίδα χτύπησε στην επιφάνεια. Η επιμονή είναι πολύ μακριά για να εντοπίσει η κάμερα του ελικόπτερου ζημιά στη σκιά μιας λεπίδας ρότορα.

Το ανθεκτικό ελικόπτερο άντεξε σκληρό έδαφος, νεκρό αισθητήρα, καταιγίδες σκόνης (μετά από τις οποίες κατάφερε να καθαριστεί) και έναν χειμώνα στον Άρη. Η ομάδα Ingenuity θα τερματίσει τις επιχειρήσεις του ελικοπτέρου αφού πραγματοποιήσει τις τελικές δοκιμές και κατεβάσει τα τελευταία δεδομένα και εικόνες από τη μνήμη του. Αφού έγραψε ιστορία ως το πρώτο αεροσκάφος από τη Γη στο , το μόνο που μπορεί να κάνει το Ingenuity τώρα είναι να ξεκουραστεί στην επιφάνεια του Άρη.