Η NASA κατευθύνεται φέτος στο συναρπαστικό φεγγάρι
του
Δία, Ευρώπη. Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι ένας βαθύς ωκεανός βυθίζεται κάτω από τον παγωμένο φλοιό του κόσμου.
Η διαφαινόμενη αποστολή, καλείται
Europa Clipper
, θα εκτοξευθεί τον Οκτώβριο, στέλνοντας ένα διαστημόπλοιο μήκους ενός γηπέδου μπάσκετ για να πραγματοποιήσει περίπου 50 πτήσεις από το μακρινό φεγγάρι του Jovian, αξιολογώντας εάν θα μπορούσε να φιλοξενήσει συνθήκες κατάλληλες για ζωή. Ωστόσο, δεν θα προσγειωθεί στον φλοιό του πάγου.
Ωστόσο, η διαστημική υπηρεσία προετοιμάζει ήδη μια φιλόδοξη αποστολή παρακολούθησης, που ονομάζεται εύστοχα
Europa Lander
, που θα αγγίξει την επιφάνεια του φεγγαριού και θα σκάψει ή θα τρυπήσει στον πάγο. «Σε αυτήν την ιδέα της αποστολής, ένα διαστημόπλοιο θα προσγειωνόταν στην Ευρώπη και θα συλλέγει και θα μελετά δείγματα από περίπου 4 ίντσες (10 εκατοστά) κάτω από την επιφάνεια, αναζητώντας σημάδια ζωής».
εξηγεί η NASA
.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η NASA θα προσγειώσει τολμηρά διαστημόπλοια σε έναν κόσμο 800 εκατομμύρια μίλια μακριά
Ο οργανισμός δημοσίευσε πρόσφατα εικόνες του μοναδικού εξοπλισμού προσγείωσης της αποστολής, του οποίου τα πόδια μπορούν να απορροφήσουν την προσγείωση ενός βαρέως διαστημικού σκάφους. Συνολικά, τα μεταλλικά
εξαρτήματα
του σκάφους κάνουν το σκάφος να μοιάζει με αράχνη. Οι μηχανικοί ετοιμάζονται να δοκιμάσουν αυτά τα πόδια σε μια πλατφόρμα που θα μιμείται μια προσγείωση στην Ευρώπη.
Mashable Light Speed
Παρακάτω, μπορείτε να δείτε το προσωπικό της NASA να εργάζεται σε αυτό το κρίσιμο εργαλείο προσγείωσης στο
Εργα
στήριο Jet Propulsion του οργανισμού – το ίδιο εργαστήριο που σχεδίασε και κατασκεύασε αποστολές όπως ο ανιχνευτής Juno σε τροχιά του Δία, το θρυλικό διαστημόπλοιο Voyager και το ρόβερ Mars
Perseverance
.
Ένας μηχανικός που δοκιμάζει το σύστημα προσγείωσης του Europa Lander.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Το Europa Lander δοκιμάστηκε στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Μηχανικοί της NASA που εργάζονται στο σύστημα προσγείωσης του σκάφους.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
Το σκάφος θα χρειαστεί ένα ισχυρό σύστημα προσγείωσης. Θα φέρει όργανα που θα σκάψουν περίπου τέσσερις ίντσες στον πάγο της Ευρώπης. «Αυτό είναι ένα βάθος στο οποίο η πολύπλοκη χημεία των υλικών από τον ωκεανό κάτω θα προστατεύεται από την καταστροφική ακτινοβολία που υπάρχει στο διάστημα γύρω από τον Δία», εξήγησε η NASA. Θα έχει επίσης ένα «εργαστήριο μινιατούρας» στο αεροπλάνο, το οποίο θα αναζητά σημεία ζωής, μεταξύ άλλων οργάνων.
Προς το παρόν, το Europa Lander
τεχν
ικά παραμένει απλώς μια «πρόταση». Όμως οι μηχανικοί προετοιμάζονται για την πραγματικότητά του. Πρώτα, όμως, το Europa Clipper θα καθαρίσει την ενδιαφέρουσα επιφάνεια του Europan. Αφού ταξίδεψε εκατοντάδες εκατομμύρια μίλια μακριά, ο τροχιακός ανιχνευτής θα φτάσει στον παγωμένο προορισμό το 2030.
VIA:
mashable.com
