Το Perfectly Imperfect εγκαινιάζει ένα σοβαρό κοινωνικό δίκτυο κατά του αλγορίθμου

Για να ξεκινήσει ο Tyler Bainbridge την εφαρμογή συστάσεων του

ΠΙ.ΦΥΗ

χρειάστηκαν χρόνια για να δημιουργήσει μια λατρεία – και πολλή δυσαρέσκεια για τη δουλειά του.

Το 2020, μόλις ένα μήνα μετά τη δουλειά του ως μηχανικός στη Meta, ο Τάιλερ Μπέινμπριτζ άρχισε να αισθάνεται «ένας

μεγάλο

ς τεχνολογικός χαμός» πάνω του. Χρειαζόταν ένα παράπλευρο έργο για να νιώσει καλά με τον εαυτό του. Έτσι, ο Bainbridge έκανε αυτό που έκαναν πολλοί millennials που είχαν ανάγκη από χόμπι κατά τη διάρκεια της πανδημίας: ξεκίνησε ένα ενημερωτικό δελτίο.

Οδηγώντας το πρώτο κύμα του Substack, αυτός και οι φίλοι του Alex Cushing και Serey Morm ξεκίνησαν

Τέλεια ατελές

, ένα email όπου οι άνθρωποι —μερικοί ημιδιάσημοι, οι περισσότεροι καθόλου— προσφέρουν συστάσεις για τα πάντα, από ταινίες και προϊόντα περιποίησης δέρματος έως αόριστους τρόπους ζωής. Ήταν, θεωρητικά, μια απάντηση στην απρόσωπη αλγοριθμική πρόταση. Εδώ, ο Ayo Edebiri συνιστά «να είναι υψηλής συντήρησης». Εκεί, ο Bowen Yang συνιστά την εφαρμογή Notion. Η Caroline Calloway συνιστά μια πρώτη έκδοση του δικού της βιβλίου.

Από τότε, το ενημερωτικό δελτίο έχει αυξηθεί σε μόλις 50.000 συνδρομητές και έχει

περιγράφεται από

ο


Νιου Γιορκ Ταιμς




ως “ένα είδος Debrett’s για ένα σύμπαν που κυνηγά την επιρροή με επιρροές από το Lower Manhattan, podcasters, κορίτσια ‘it’, καλλιτέχνες, σκραπιστές, μεμέστερ, σκηνοθέτες” (καταλαβαίνω μόνο το 50 τοις εκατό αυτής της πρότασης). Το όραμα του Bainbridge για

Τέλεια ατελές

ήταν πάντα μεγαλύτερο όμως. Ήθελε μια πιο δημοκρατική εκδοχή, όπου θα μπορούσαν να συμμετέχουν όλοι, όχι μόνο άνθρωποι με μικρο-φήμη επιπέδου Jeremy O. Harris. Αυτό που φανταζόταν ήταν… ένα κοινωνικό δίκτυο.

Στο Bainbridge δεν χάθηκε ότι προσπαθούσε να ξεκινήσει ένα κοινωνικό δίκτυο ενώ απασχολούνταν στην εταιρεία που διαχειρίζεται τη μεγαλύτερη στον κόσμο. Αλλά δουλεύοντας εκεί με πλήρη απασχόληση, δεν θα είχε ποτέ τον χώρο να δουλέψει στην επόμενη

επα

νάληψη

Τέλεια ατελές

. Ούτε αυτός είχε χρήματα να παραιτηθεί. Μια τρίτη επιλογή προέκυψε: «Κάπως σταυρώνω τα δάχτυλά μου ότι επρόκειτο να απολυθώ», θυμάται.

Ο Bainbridge έκανε την επιθυμία του και σαρώθηκε στον τελευταίο γύρο μαζικών απολύσεων του Meta – 10.000 συνολικά – τον περασμένο Μάιο. Τους επόμενους μήνες, δημιούργησε το PI.FYI, μια πλατφόρμα συστάσεων που δημιουργήθηκε από χρήστες. Αν το ενημερωτικό δελτίο

Τέλεια ατελές

ήταν ένα έργο μετά την εργασία, το PI.FYI έγινε ένα έργο απόλυσης, που χρηματοδοτήθηκε όχι από επιχειρηματικά κεφάλαια αλλά τους πέντε μήνες εναπομένουσας αμοιβής από τη Meta που κράτησε το Bainbridge στη ζωή. (Αυτές οι επιταγές σταμάτησαν να έρχονται το περασμένο φθινόπωρο – «Τώρα απλώς βγάζω χρήματα», λέει, διευκρινίζοντας ότι «αυτό δεν είναι ένα από αυτά τα έργα πάθους από κάποιο παιδί καταπιστεύματος».)

Το PI.FYI κυκλοφόρησε ως εφαρμογή iOS σε beta τον Νοέμβριο και, από την περασμένη εβδομάδα, είναι διαθέσιμη στο κοινό.

Η ατομική μονάδα οποιασδήποτε πλατφόρμας είναι η θέση. Στο PI.FYI, κάθε ανάρτηση είναι μια σύσταση — ανοιχτού τύπου και κατηγοριοποιημένη με νεφελώδη τρόπο με το emoji της επιλογής του χρήστη. Ανοίγοντας την εφαρμογή σήμερα, οι τρεις πρώτες εγγραφές στη ροή μου: GOOGLING ΤΟΥ ΨΥΧΡΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ, ΚΡΑΤΗΣΗ ΕΦΑΡΜΟΓΗΣ ΣΗΜΕΙΩΣΕΩΝ ΜΕ ΚΑΛΑ ΛΕΞΕΙΣ, SHOPGOODWILL.COM. (Οι αναρτήσεις έχουν στυλ με όλα τα κεφαλαία.)

Το PI.FYI έχει επίσης μερικά άλλα βασικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης: υπάρχουν σχόλια, επισημάνσεις “μου αρέσει” και δυνατότητα δημοσίευσης ενός “ερωτήματος”, μιας πρόσκλησης για ένα συγκεκριμένο είδος επανάληψης. Εκτός από μερικές άλλες γνωστές παγίδες ιστότοπων, η εφαρμογή είναι εσκεμμένα γυμνή. Και επί του παρόντος, η ροή είναι αντίστροφη χρονολογική. Μπορείτε να δείτε αναρτήσεις από άτομα που ακολουθείτε ή το firehose «όλων» χωρίς αλγοριθμική παρέμβαση, τουλάχιστον προς το παρόν.

«Νομίζω ότι το είδος του τυφλού οχήματος ανακάλυψης μιας ροής οποιουδήποτε είναι ο ιδανικός τρόπος χρήσης του ιστότοπου», λέει ο Bainbridge.

Προς το παρόν, το PI.FYI είναι μικρό — μόλις ξεπερνά τους 10.000 χρήστες. Μπορείτε να δείτε αυτό που αντικατοπτρίζεται στον ιστότοπο, όπου ο ίδιος ο Bainbridge καταλαμβάνει ένα είδος παρουσίας του MySpace Tom. Είναι η πιο παραγωγική αφίσα στη δική του πλατφόρμα και ακολουθεί 1.330 άτομα, που σε αυτό το σημείο, είναι ένα τεράστιο κομμάτι των χρηστών του ιστότοπου.

Όταν μπήκα στην beta, δεν αναγνώρισα ούτε έναν άλλο χρήστη. Στην αρχή, ένιωθα περίεργο να διαβάζω μια ροή συστάσεων από αγνώστους. Παρόλα αυτά, τους τελευταίους δύο μήνες, το βρήκα πιο συναρπαστικό από το scrolling Threads ή Bluesky. Καθώς αυτοί οι δύο αντικαταστάτες του Twitter προσπάθησαν, και ως επί το πλείστον απέτυχαν, να συλλάβουν την ενέργεια της τρελής ανάρτησης, το PI.FYI εν τω μεταξύ παραπέμπει σε μια πολύ παλαιότερη εποχή του Διαδικτύου. Για ένα, μοιάζει κάπως με τον ιστό της εποχής του MySpace. Η βάση χρηστών είναι αρκετά μικρή ώστε θα μπορούσε πειστικά να ονομαστεί κοινότητα. Δεν υπάρχει ομιχλώδης αλγοριθμική επιμέλεια. και με πολύ λίγα κίνητρα δέσμευσης, υπάρχει μικρή επιθετική συμπεριφορά.

Στην πραγματικότητα, αν έχω ένα παράπονο, είναι ότι τα vibes είναι

πολύ

θετικός. Για όλους τους συσχετισμούς που επηρεάζονται από το Dimes Square με

Τέλεια ατελές

, η ΠΙ.ΦΥΗ είναι εκπληκτικά σοβαρή. Το πιο κοντινό πράγμα που έχω δει σε μια αρνητική ανάρτηση ήταν οι “κακές μέρες”, με έναν χρήστη να προτείνει ότι είναι χάλια και ότι πρέπει να αποφεύγονται, αν είναι δυνατόν.

Είναι εύκολο να κοροϊδεύεις ένα νεανικό δίκτυο, ειδικά όταν η επικρατούσα κριτική για τα πρώτα χρόνια του Twitter και του Facebook ήταν,

Γιατί να ενδιαφέρεται κανείς για το τι φάγατε για μεσημεριανό;

Αλλά ίσως το PI.FYI θα έπρεπε να απολαύσει αυτή τη φορά, πολύ πριν φτάσει στο κατώφλι όπου οι κακοί ηθοποιοί πλημμυρίζουν αναπόφευκτα την πλατφόρμα. Όταν ρωτάω τον Bainbridge πότε θα καθιερώσει την εποπτεία περιεχομένου, παραδέχεται ότι είναι κάτι που θα πρέπει να σκεφτεί στο μέλλον.

«Η άμεση «σύσταση κοινής χρήσης» είναι μια θετική ενέργεια. Και για να το χρησιμοποιήσω με αρνητικό τρόπο, δεν είναι διαισθητικό», λέει. «Επομένως, νομίζω ότι το είδος της αρνητικότητας και της τοξικότητας που βλέπετε σε έναν ιστότοπο όπως το Twitter δεν θα έρθει απαραίτητα εδώ γιατί δεν έχει νόημα».

Ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η σκέψη είναι αφελής ή όχι, ειδικά αν το PI.FYI μεγαλώσει στο μέγεθος που ελπίζει ο Bainbridge. «Νομίζω ότι, στο μυαλό μου, δεν υπάρχει κανένας λόγος που αυτός ο ιστότοπος δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από τους γονείς μου ή από κανέναν», λέει. «Δεν χρειάζεται να είναι, για παράδειγμα, «ψαγμένα παιδιά» που θα διάβαζαν το ενημερωτικό δελτίο». Αναφέρει το Are.na ως μια φιλόδοξη διαδικτυακή κοινότητα, αν και δεν μπορεί να σκεφτεί πολλές άλλες με το είδος της επιτυχίας και του μεγέθους που οραματίζεται. Το PI.FYI προσφέρει μια επί πληρωμή

συνδρομή

“επαγγελματιών” που συνοδεύεται από μικρά προνόμια, αν και η συνδρομή μοιάζει με προστασία σε μια εκκολαπτόμενη πλατφόρμα. Το Bainbridge δεν έχει ακόμη πολλές λεπτομέρειες σχετικά με άλλα σχέδια δημιουργίας χρημάτων.

Τα μεγαλύτερα κοινωνικά μας δίκτυα έχουν ωθήσει την ανάπτυξη δίνοντας κίνητρα στους ανθρώπους με μετρήσεις αφοσίωσης. Αυτά τα ίδια κίνητρα ήταν συχνά αυτά που ενθάρρυναν τις χειρότερες συμπεριφορές των χρηστών του. Οι φιλοδοξίες του PI.FYI είναι τ

απε

ινές: να γίνει αρκετά μεγάλος για να συντηρηθεί (και το Bainbridge να συνεχίσει να εργάζεται πάνω σε αυτό) αλλά όχι τόσο τεράστιες ώστε να χάσει τον εαυτό του. Το σημερινό μέγεθος του PI.FYI είναι το γούρι. Το διατηρεί αυτό αν γίνει μεγάλο;

Σε αντίθεση με ένα ενημερωτικό δελτίο, το οποίο εκφράζει ένα συντακτικό όραμα, ένα κοινωνικό δίκτυο διαμεσολαβεί τη σύνδεση και την επικοινωνία. Υποδηλώνει τι κάνει έναν άνθρωπο: στο Instagram, είμαστε οι φωτογραφίες και τα βίντεό μας. στο Letterboxd, έχουμε το γούστο μας στην ταινία.

«Δεν νομίζω ότι είμαστε αυτά που μας αρέσουν. Δεν είσαι, για παράδειγμα, άτομο επειδή σου αρέσει

Φτωχά

», λέει, σπρώχνοντας πίσω. “Αλλά

εσύ


είναι

ένα άτομο επειδή αποφασίσατε να μοιραστείτε ότι σας αρέσει να πηγαίνετε μια βόλτα όταν είστε αγχωμένοι ή, «Έτσι μου αρέσει να κοιμάμαι το βράδυ». Αυτά είναι είδη συστάσεων που είναι λίγο πιο αφηρημένα και όχι εστιασμένα σε προϊόντα πολυμέσων, όπως νομίζω στην πραγματικότητα

κάνω

ζωγράφισε μια εικόνα του πώς είσαι».

Δεν πρόκειται για την ίδια την ανάρτηση, αλλά για την πράξη της ανάρτησης. Που θα πει, στην κοσμοθεωρία του ΠΙ.ΦΥΙ, δεν είσαι αυτό που τρως. Είστε αυτό που λέτε στους άλλους να φάνε.