Μια ιατρική θεραπεία που δόθηκε σε παιδιά στο
Ηνωμένο Βασίλειο
μπορεί να οδήγησε σε κάποια εμφάνιση νόσου Αλτσχάιμερ δεκαετίες αργότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα. Η μελέτη παρουσιάζει στοιχεία ότι τουλάχιστον πέντε άτομα προσβλήθηκαν από τη νευροεκφυλιστική διαταραχή επειδή έλαβαν ανθρώπινες αυξητικές ορμόνες μολυσμένες με αδίστακτη πρωτεΐνη βήτα αμυλοειδούς. Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν μπορεί να εντοπιστεί από άτομο σε άτομο με συμβατικά μέσα, ωστόσο, και αυτός ο συγκεκριμένος κίνδυνος μόλυνσης δεν υπάρχει πλέον σήμερα.
Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1950, οι επιστήμονες έμαθαν πώς να εξάγουν την ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (HGH) από τους αδένες της υπόφυσης των πτωμάτων. Δυστυχώς, η μέθοδος παρείχε μόνο ελάχιστες ποσότητες ορμόνης κάθε φορά, γεγονός που περιόριζε την παροχή HGH που διατίθεται για ιατρικούς και ερευνητικούς σκοπούς. Ως αποτέλεσμα, η διανομή του έγινε σχολαστικά και συνήθως χορηγήθηκε μόνο για τη θεραπεία των πιο σοβαρών παθήσεων που σχετίζονται με την ανάπτυξη στα παιδιά.
Αυτό παρέμεινε το status quo για τα επόμενα 30 χρόνια, με περισσότερα από 20.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο να έχουν λάβει αυτή τη μορφή HGH που προέρχεται από πτώματα. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 1980, οι υγειονομικοί υπάλληλοι στις ΗΠΑ και αλλού άρχισαν να το κάνουν
ασυνήθιστες αναφορές
των ατόμων που πάσχουν από τη νόσο Creutzfeldt-Jakob (CJD), μια σπάνια αλλά παγκοσμίως θανατηφόρα νευροεκφυλιστική ασθένεια. Αυτές οι περιπτώσεις συνέβαιναν σε πολύ νεότερους ανθρώπους από ό,τι συνήθως με CJD, και σύντομα ανακαλύφθηκε ότι όσοι επηρεάζονταν μοιράζονταν ιστορικό προηγούμενης θεραπείας HGH.
Μέσα
σε μήνες από αυτήν την ανακάλυψη, οι ΗΠΑ και άλλες χώρες έκλεισαν τα προγράμματα HGH για πτώματα.
Αυτές οι περιπτώσεις, όπως αποδείχθηκε,
προκλήθηκαν
από την HGH με τα λανθασμένα διπλωμένα πριόν ενός ατόμου—εξεγερμένες πρωτεΐνες που τρώνε τον εγκέφαλο μετατρέποντας σταδιακά τα κανονικά πριόν στην κακοδιπλωμένη μορφή τους. Μπορεί να πάρει
χρόνια σε δεκαετίες
πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα μιας ασθένειας πριόν, εξηγώντας γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να ανακαλυφθεί η σύνδεση. Μέχρι σήμερα, έχουν καταγραφεί περίπου 220 περιπτώσεις νόσου Creutzfeldt-Jakob που συνδέονται με HGH που προέρχεται από πτώματα, με μερικά να εμφανίζονται μέχρι
40 χρόνια μετά
.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κολλεγίου του Λονδίνου συνέχισαν να παρακολουθούν πιθανές περιπτώσεις ασθένειας που συνδέονται με την HGH. Και με την πάροδο του χρόνου, έχουν συναντήσει ασθενείς που φαίνεται να έχουν αποφύγει το CJD αλλά έχουν αναπτύξει άλλες νευρολογικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Αλτσχάιμερ. Σε ένα χαρτί
δημοσίευσε
στο
Nature
Medicine Monday, υποστηρίζουν ότι αυτές οι περιπτώσεις αντιπροσωπεύουν μια σπάνια αλλά πραγματική μορφή μεταδοτικού Αλτσχάιμερ.
Το έγγραφο περιγράφει λεπτομερώς οκτώ ασθενείς που επισκέφτηκαν την Εθνική Κλινική Prion του UCL. Πέντε από αυτούς φαίνεται να εμφάνισαν πρώιμη εμφάνιση Αλτσχάιμερ, με τον έκτο να έχει ήπια γνωστική εξασθένηση. Ωστόσο, κανένας από τους ασθενείς δεν φαινόταν να έχει γνωστές γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούν Αλτσχάιμερ να συμβεί σε νεαρότερη ηλικία ή άλλους κοινούς παράγοντες εκτός από ένα προηγούμενο ιστορικό θεραπείας HGH.
Το Αλτσχάιμερ προκαλείται από τη συσσώρευση δύο λανθασμένων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, του αμυλοειδούς βήτα και του ταυ, με το αμυλοειδές βήτα να θεωρείται ως η κινητήρια δύναμη των δύο. Η προηγούμενη έρευνα της ομάδας βρήκε αμυλοειδές βήτα μέσα στον εγκέφαλο ανθρώπων που πέθαναν από τη νόσο Creutzfeldt-Jakob που προκαλείται από HGH, καθώς και μέσα σε δείγματα διατηρημένης HGH. Και στο εργαστήριο, κατάφεραν να προκαλέσουν με επιτυχία ποντίκια να αναπτύξουν ασθένεια που μοιάζει με το Αλτσχάιμερ μετά την έκθεσή τους σε αυτά τα μολυσμένα δείγματα.
Συνδυάστε όλα τα κομμάτια, λένε οι συγγραφείς της μελέτης, και είναι αρκετό για να δείξουμε ότι «η νόσος του Αλτσχάιμερ θα πρέπει πλέον να αναγνωρίζεται ως μια δυνητικά μεταδοτική διαταραχή».
Η
εργασία
της ομάδας είναι η πιο πρόσφατη που υποδηλώνει ότι το Αλτσχάιμερ και άλλες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις έχουν πολλά κοινά με ασθένειες πριόν όπως το CJD (ορισμένοι επιστήμονες έχουν
μάλωνε ακόμη και
ότι ουσιαστικά είναι ασθένειες πριόν). Οι ασθένειες Prion συνήθως κληρονομούνται ή εμφανίζονται αυθόρμητα, για παράδειγμα, αλλά σπάνια έχουν μεταδοθεί μέσω μολυσμένου βοείου κρέατος ή του τελετουργικού κανιβαλισμού του ανθρώπινου εγκεφάλου, επιπλέον των θεραπειών HGH. Ταυτόχρονα, οι άνθρωποι δεν πρέπει να ανησυχούν μήπως κολλήσουν Αλτσχάιμερ ή ασθένειες πριόν όπως θα έκαναν ένα τυπικό μολυσματικό μικρόβιο, όπως ένας ιός. Και οι επιστήμονες τελικά έμαθαν πώς να συνθέτουν την HGH στο εργαστήριο και αυτή η έκδοση έλαβε έγκριση από τους κανονισμούς αμέσως μετά το κλείσιμο των προγραμμάτων πτωμάτων.
«Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι οι συνθήκες μέσα από τις οποίες πιστεύουμε ότι αυτά τα άτομα ανέπτυξαν τραγικά Αλτσχάιμερ είναι εξαιρετικά ασυνήθιστες και να ενισχύσουμε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος να μεταδοθεί η ασθένεια μεταξύ ατόμων ή με τη συνήθη ιατρική περίθαλψη», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Jonathan Schott. , νευρολόγος του UCL και επικεφαλής ιατρός στο Alzheimer’s Research UK, σε
δήλωση
από το πανεπιστήμιο. «Αυτά τα ευρήματα, ωστόσο, παρέχουν δυνητικά πολύτιμες γνώσεις για τους μηχανισμούς της νόσου και ανοίγουν το δρόμο για περαιτέρω έρευνα, η οποία ελπίζουμε ότι θα βελτιώσει την κατανόησή μας για τα αίτια της πιο τυπικής, όψιμης έναρξης της νόσου του Αλτσχάιμερ».
VIA:
gizmodo.com
