Αυτή η
ιστορία
δημοσιεύτηκε αρχικά από
Αλεσμα
. Εγγραφείτε στο Grist’s
εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ
.
Η Ναταλία, μια 58χρονη βετεράνος αγρότης από τη
Φλόριντα
, πληρώνεται με την ώρα για να εργαστεί σε ένα θερμοκήπιο, υποβάλλοντας την ίδια και τους συναδέλφους της σε μια άθλια υγρή ζέστη που χειροτερεύει κάθε καλοκαίρι. Παίρνει δύο 10λεπτα διαλείμματα και ένα μεσημεριανό γεύμα μισής ώρας κάθε μέρα, τα οποία πρόσφατα μεταφέρθηκαν από όπου μπορούσε να βρει μια γωνιά σε ένα κλιματιζόμενο μεσημεριανό γεύμα, μια αλλαγή, όπως είπε, έκανε τη διαφορά. Κανένας ομοσπονδιακός νόμος δεν ρυθμίζει την έκθεση στη θερμότητα στο χώρο
εργασία
ς, αφήνοντας τους εργοδότες ελεύθερους να κάνουν ό,τι κρίνουν κατάλληλο για την προστασία των εργαζομένων. άλλες φάρμες στις οποίες δούλευε η Ναταλία δεν είχαν μπάνιο και δεν έδιναν πόσιμο νερό.
Η αποτυχία παροχής τέτοιων πραγμάτων θα μπορούσε σύντομα να καταστεί παράνομη. Αργότερα φέτος, ένας νέος κανόνας από τη Διοίκηση Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία, ή OSHA, θα μπορούσε για πρώτη φορά να παρέχει ομοσπονδιακή προστασία στην έκθεση στη θερμότητα και να απαιτήσει από τις εταιρείες να επενδύσουν στην ευημερία των εργαζομένων στις πιο ζεστές περιόδους του έτους.
Τους τελευταίους μήνες, ο οργανισμός πραγματοποίησε δεκάδες δημόσιες συναντήσεις και συγκέντρωσε περισσότερα από 1.000 σχόλια, πολλά από εργαζομένους αλλά και έναν αριθμό από
επιχειρήσεις
και επιχειρηματικούς συλλόγους που ανησυχούσαν για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει οποιοσδήποτε κανόνας στο τελικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, νέα έρευνα λέει ότι οι εργοδότες μπορεί να θέλουν να το σκεφτούν δύο φορές για να αντιταχθούν σε ένα πρότυπο θερμότητας, επειδή οι απροστάτευτοι εργαζόμενοι θα έχουν μειωμένες αποδόσεις σε έναν όλο και πιο ζεστό κόσμο. Εν τω μεταξύ, οι συνήγοροι της εργασίας προσπαθούν, ως επί το πλείστον ανεπιτυχώς, να προωθήσουν κρατικές και τοπικές εκδοχές ενός κανόνα.
Η μαρτυρία της Natalia καταγράφηκε από την Jeannie Economos, η οποία συντονίζει τα προγράμματα υγείας και ασφάλειας για έναν οργανισμό που ονομάζεται Farmworker Association of Florida. Ο Economos έχει χρησιμοποιήσει αυτή τη συνέντευξη και αμέτρητες άλλες από τους εργάτες χωραφιών, θερμοκηπίων και κατασκευών της Sunshine State για να υποστηρίξει τα τοπικά, πολιτειακά και ομοσπονδιακά πρότυπα θερμότητας στο χώρο εργασίας. Μια ιδανική οδηγία, είπε, θα εξασφάλιζε τουλάχιστον επαρκή πρόσβαση σε κρύο, καθαρό νερό και «δεν χρειάζεται να περπατήσετε ένα μίλι κάτω από τα χωράφια για να πιείτε νερό όταν έχετε ζέστη, να μην χρειαστεί να περιμένετε μέχρι ένα διάλειμμα ή είσαι στα πρόθυρα να λιποθυμήσεις».
Ο OSHA εξετάζει διάφορα στοιχεία του
προτεινόμενο πρότυπο
το οποίο σχεδιάζει να δημοσιεύσει αργότερα φέτος, ένας αξιωματούχος του πρακτορείου
είπε στην Washington Post
. (Όταν ρωτήθηκε για το χρονοδιάγραμμα, ο OSHA παρέπεμψε τον Grist στο α
ανάρτηση στο Ομοσπονδιακό Μητρώο
το οποίο δεν προσδιορίζει χρονοδιάγραμμα.) Τα υποχρεωτικά εκπαιδευτικά προγράμματα στο χώρο εργασίας θα διδάσκουν τόσο τους εργαζόμενους όσο και τους διευθυντές πώς να
αναγνωρίζουν και ανταποκρίνονται στη θερμική ασθένεια
και πάρτε τους κινδύνους του στα σοβαρά. Ο κανόνας θα μπορούσε επίσης να επιβάλλει στους εργοδότες να θεωρούν το θερμικό στρες ως επείγουσα ιατρική κατάσταση και να απαγορεύουν τα αντίποινα κατά των εργαζομένων που διαμαρτύρονται ή αναφέρουν παραβάσεις. Το μέτρο είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα απαιτήσει από τους εργοδότες να παρέχουν τακτικά διαλείμματα. καθαρό, προσβάσιμο νερό. και προστατευτικό εξοπλισμό όπως καπέλα και γιλέκα ψύξης. Μια άλλη δυνατότητα είναι η απαίτηση να επιτρέπεται στους εργαζόμενους να εγκλιματίζονται στην έντονη ζέστη δουλεύοντας μόνο το 20 τοις εκατό μιας τυπικής εργάσιμης ημέρας κατά την πρώτη ημέρα ενός κύματος καύσωνα και αυξάνοντας σταδιακά τις ώρες τους κάθε μέρα.
Τα τελευταία 15 χρόνια, ο OSHA έλαβε τρεις αναφορές για την εφαρμογή ενός ομοσπονδιακού προτύπου θερμότητας. Η διαδικασία θέσπισης κανόνων ξεκίνησε τελικά το 2021, αλλά θα μπορούσε να σταματήσει ξανά εάν ο Πρόεδρος Μπάιντεν χάσει τις φετινές εκλογές. “Το OSHA πρέπει να είναι ισορροπημένο και υπάρχει μεγάλη πίεση στον OSHA να κάνει κάτι, οπότε θα περιμένουμε και θα δούμε”, είπε ο Οικονόμος. «Μπορεί να χρειαστούν τρία έως οκτώ χρόνια για να αποκτήσετε ένα [final] κανόνας.”
Ήλπιζε ότι ένα κρατικό πρότυπο θερμότητας στη Φλόριντα θα μπορούσε να αποτρέψει τους θανάτους στο μεταξύ. Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, 387 εργαζόμενοι έχασαν τη ζωή τους από ασθένειες λόγω θερμότητας μεταξύ 2013 και 2022, και επειδή η ασθένεια θερμότητας συχνά αποδίδεται εσφαλμένα ως καρδιακή ανεπάρκεια ή εγκεφαλικό, αυτό είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν υπολογίζεται.
Πρότυπα θερμότητας σε επίπεδο κράτους
υπάρχουν ήδη στην Καλιφόρνια, την Ουάσιγκτον, τη Μινεσότα και το Όρεγκον, και ένα έχει προταθεί στο Κολοράντο. Η κατευθυντήρια γραμμή της Καλιφόρνια προστατεύει μόνο τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, αλλά η πολιτεία προστατεύει
σχεδιάζει να εισαγάγει
κανόνες για τους εργαζόμενους σε εσωτερικούς χώρους φέτος. Ωστόσο,
πολιτείες δικαιώματος στην εργασία στο Νότο
έχουν δείξει μεγαλύτερη αντίθεση σε τέτοιες ιδέες. Το Τέξας προέτρεψε τις δημοτικές προσπάθειες να ρυθμίσουν την έκθεση στη θερμότητα πέρυσι. Στη Φλόριντα, οι προσπάθειες για ένα κρατικό επίπεδο θερμότητας εμποδίστηκαν από Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες. Οι αξιωματούχοι της κομητείας του Μαϊάμι-Ντέιντ επρόκειτο να εξετάσουν ένα μέτρο το περασμένο φθινόπωρο, αλλά το πίεσαν
Μάρτιος
εν μέσω καταγγελιών ότι ήταν άδικο για τις τοπικές επιχειρήσεις.
Η ομοσπονδιακή διαδικασία θέσπισης κανόνων είναι περίπλοκη και γεμάτη κόσμο και ο OSHA αντιμετωπίζει τεράστια πίεση από όλες τις πλευρές. Οποιοσδήποτε κανονισμός πρέπει να καλύπτει τις εξαιρετικά ποικίλες συνθήκες μιας τεράστιας δεξαμενής εργασίας σε πολλούς τομείς, από ηλεκτρολόγους που εργάζονται σε αποπνικτικές σοφίτες μέχρι εργάτες οικοδομής που πλαισιώνουν σπίτια έως αγρότες που μαζεύουν λαχανικά στον ήλιο. Εν τω μεταξύ, μια εξίσου εντυπωσιακή σειρά επιχειρηματικών συμφερόντων έχει σε μεγάλο βαθμό καταδικάσει, και σε πολλές περιπτώσεις ενεργά
άσκησε πίεση κατά
, επιχειρεί να κάνει κάτι, δηλώνοντας ότι οι εργοδότες ακολουθούν ήδη εθελοντικές —και σε ορισμένες περιπτώσεις σε κρατικό επίπεδο— καθοδήγηση για τη θερμική πίεση και ότι η περαιτέρω ρύθμιση θα ήταν επαχθής. Τομείς των κατασκευών και της γεωργικής βιομηχανίας, μαζί με τα εμπορικά επιμελητήρια, αντιτάχθηκαν στο πρότυπο. «Πιστεύουμε ακράδαντα ότι οι εργοδότες πρέπει να είναι υπεύθυνοι ή να αντιμετωπίζουν τους κινδύνους θερμότητας σε μεμονωμένες εγκαταστάσεις», έγραψαν εκπρόσωποι της Εθνικής Ένωσης Σιτηρών και της Ένωσης Αγροτικών Λιανοπωλητών.
κοινό δημόσιο σχόλιο
απευθύνεται στον OSHA.
Ωστόσο, η αντίθεσή τους μπορεί να είναι κοντόφθαλμη. Προκειμένου να αντιμετωπιστεί η κλιματική αλλαγή μακροπρόθεσμα χωρίς σοβαρές οικονομικές ζημιές, σύμφωνα με έρευνες, οι κυβερνήσεις και οι εργοδότες θα πρέπει να βρουν τρόπους να προστατεύσουν τους ανθρώπους από τη ζέστη. Για τους εργαζόμενους στη γεωργία, αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό. ΕΝΑ
μελέτη
που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Global Change Biology διαπίστωσε ότι η έκθεση στη θερμότητα δεν επηρεάζει μόνο τις αποδόσεις των καλλιεργειών – επηρεάζει επίσης την παραγωγικότητα των ανθρώπων που φυτεύουν και συγκομίζουν τις καλλιέργειες και περιορίζει την ικανότητά τους να εργαστούν στο χωράφι. Η ήδη ζεστή και υγρή Φλόριντα θα θερμανθεί ακόμη περισσότερο μέχρι το τέλος του αιώνα, μειώνοντας τους εργάτες πεδίου στο 70% περίπου της τρέχουσας ικανότητας εργασίας τους, εάν δεν βελτιωθούν οι συνθήκες εργασίας.
Ο Gerald Nelson, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Illinois Urbana-Champaign και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, είπε ότι το να ταΐζουμε τον κόσμο σε μια νέα και ακραία εποχή κλιματικής κρίσης σημαίνει να φροντίζουμε τους ανθρώπους που βάζουν το φαγητό μας στο τραπέζι.
«Κάποια στιγμή θα κάνει πολύ ζέστη», είπε ο Νέλσον, «και θα πρέπει να κάνετε κάποιο είδος αποκατάστασης».
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει απλά διαλείμματα ανάπαυσης και διαλείμματα νερού. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ευκαιρίες για εργασία τη νύχτα ή για εύρεση και επένδυση σε ποικιλίες καλλιεργειών που ευδοκιμούν σε ελαφρώς ψυχρότερες εποχές. «Η πρόκληση είναι να ανακαλύψουμε ένα σύστημα που είναι καλό σήμερα και καλό
αύριο
», είπε ο Nelson.
Ωστόσο, βραχυπρόθεσμα, ο Economos είπε ότι ένας ομοσπονδιακός κανόνας προστασίας από τη θερμότητα είναι επείγον. «Ενώ περιμένουμε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση», είπε, «οι άνθρωποι πεθαίνουν».
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο
Αλεσμα
στο
https://grist.org/extreme-heat/osha-federal-heat-standard-workers/
.
Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο
Grist.org
VIA:
popsci.com
