Νέες σαρώσεις σόναρ βαθέων υδάτων αναζωπυρώνουν το ενδιαφέρον για ένα από τα πιο διαρκή μυστήρια του 20ου αιώνα – την εξαφάνιση της Αμέλια Έρχαρτ. Για όσους είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση του κόσμου
μεγαλύτερη αρχειακή συλλογή της Έρχαρτ
τα νέα της περασμένης εβδομάδας φαίνονται όχι μόνο αξιόπιστα, αλλά και εξαιρε
τι
κά πολλά υποσχόμενα.
«Η πιθανή ανακάλυψη της θέσης του αεροπλάνου της Amelia Earhart είναι απίστευτα συναρπαστική», λέει η Sammie Morris, Επικεφαλής Αρχείων και Ειδικών Συλλογών του Πανεπιστημίου Purdue.
PopSci
. Η Έρχαρτ εντάχθηκε στη σχολή του Purdue το 1935 ως σύμβουλος αεροναυπηγικής και σύμβουλος στη μελέτη της σταδιοδρομίας για τις
γυναίκες
. «Η τοποθεσία του αντικειμένου που βρέθηκε είναι κοντά στο σημείο όπου το αεροπλάνο μπορεί λογικά να κατέβηκε όταν τα ιπτάμενα καθοδηγούσαν προς το νησί Χάουλαντ, και οι εικόνες που απαθανάτισαν οι ερευνητές είναι συναρπαστικές και φαίνονται σύμφωνες με το σχήμα ενός αεροπλάνου».
[Related:
Many have tried, but no one has solved the mystery of Amelia Earhart’s demise
.]
Η Έρχαρτ και ο πλοηγός της, Φρεντ Νούναν, εξαφανίστηκαν στις 2 Ιουλίου 1937, κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς της να γίνει η πρώτη γυναίκα πιλότος που έκανε τον περίπλου του κόσμου. Αμέτρητοι ειδικοί, ερευνητές και άτομα που αναζητούν τη φήμη προσπάθησαν να εντοπίσουν την τελευταία θέση ανάπαυσης του θρυλικού πιλότου τα επόμενα 87 χρόνια – γεννώντας κάθε είδους εύλογες και όχι και τόσο εύλογες θεωρίες στη διαδικασία.
Το 2018, για παράδειγμα, ένας
ομάδα έρευνας
ισχυρίστηκε ότι είχε αποδείξεις η Έρχαρτ ότι η συντριβή προσγειώθηκε στο νησί Γκάρντνερ, περίπου 350 ναυτικά μίλια από το νησί Χάουλαντ, όπου ο αεροπόρος αναμενόταν να προσγειωθεί για ανεφοδιασμό. Οι μετέπειτα εξετάσεις αποδείχθηκαν ατελέσφορες, καθοδηγώντας ομάδες όπως η εταιρεία θαλάσσιας ρομποτικής, Deep Sea Vision, για να συνεχίσουν τη μακρά αναζήτηση δεκαετιών.
Την περασμένη Παρασκευή, ο οργανισμός δημοσίευσε εντυπωσιακές εικόνες σόναρ «που καταγράφηκαν δυτικά του προβλεπόμενου σημείου προσγείωσης της Έρχαρτ» στον Ειρηνικό Ωκεανό. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της DSV, η σάρωση φαίνεται να δείχνει «μοναδικές διπλές ουρές» εμβληματικές για το Lockheed 10-E Electra με διπλό κινητήρα του διάσημου πιλότου. Περαιτέρω ανάλυση δείχνει επίσης ότι το μέγεθος της ανωμαλίας φαίνεται να ταιριάζει με τις διαστάσεις του αεροσκάφους της Έρχαρτ.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η εικόνα σόναρ του Deep Sea Vision ταιριάζει με τις διαστάσεις του αεροπλάνου της Έρχαρτ. Πίστωση: Deep Sea Vision
Αν και οι ακριβείς συντεταγμένες παραμένουν μυστικές για τη φύλαξη του πιθανού ευρήματος, είπε ο CEO της Deep Sea Vision, Tony Romeo
Η Wall Street Journal
στις 26 Ιανουαρίου ότι η απεικόνιση σόναρ λήφθηκε από ένα υποβρύχιο υψηλής
τεχν
ολογίας που εξερευνούσε μια περιοχή 16.000
πόδια
κάτω από το νερό, σε απόσταση 100 μιλίων από το νησί Howland.
«Πάντα το νιώθαμε αυτό [Earhart] θα είχε κάνει κάθε προσπάθεια να προσγειώσει το αεροσκάφος απαλά στο νερό και η υπογραφή του αεροσκάφους που βλέπουμε στην εικόνα του σόναρ υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι έτσι», είπε ο πιλότος και πρώην Αμερικανός. Ανέφερε αξιωματικός πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας σε επίσημο δελτίο τύπου.
Για να ψάξει για το αεροπλάνο της Έρχαρτ, η ομάδα του Ρομέο εγγράφηκε σε αυτό που είναι γνωστό ως «Θεωρία Γραμμής Ημερομηνίας» που τέθηκε για πρώτη φορά το 2010 από τη Λιζ Σμιθ, μια ερασιτέχνη πιλότο και πρώην υπάλληλο της NASA. Σύμφωνα με τον Smith, η συντριβή της Έρχαρτ μπορεί πιθανότατα να αποδοθεί στο ότι ο πλοηγός Φρεντ Νούναν ξέχασε να επαναφέρει το ημερολόγιο του αεροπλάνου μια μέρα από τις 3 Ιουλίου έως τις 2 Ιουλίου αφού πέταξε πάνω από τη Διεθνή Γραμμή Ημερομηνίας. Ο Romeo και οι συνεργάτες του πίστευαν ότι ένα τέτοιο λάθος θα μπορούσε εύκολα να γίνει μετά τις προηγούμενες 17 ώρες πτήσης του ντουέτου και επικέντρωσαν την αναζήτησή τους ενώ αμφισβητούσαν ένα πιθανό σφάλμα πλοήγησης προς τα δυτικά 60 μιλίων.
Σε διάστημα τριών περίπου μηνών, το αυτόνομο υποβρύχιο HUGIN 6000 της DSV διέσχισε αθροιστικά 5.200 τετραγωνικά μίλια βυθού του Ειρηνικού Ωκεανού χρησιμοποιώντας ένα τροποποιημένο σόναρ πλευρικής σάρωσης ικανό να απεικονίζει κομμάτια πλάτους 1.600 μέτρων κάθε φορά. Τα κανονικά σόναρ πλευρικής σάρωσης, συγκριτικά, χειρίζονται μόνο 450 μέτρα ανά σάρωση.
Φυσικά, τίποτα δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί πλήρως έως ότου μια ομάδα επιστρέψει στην τοποθεσία για να λάβει επαληθεύσιμα στοιχεία για το 10-E Electra της Έρχαρτ. Μέχρι τότε, οι αρχειοφύλακες στο
Πανεπιστήμιο
Purdue είναι ενθουσιασμένοι με την πιθανή κατάληξη του μυστηρίου.
“Εμείς [are] παρακολουθώ με ανυπομονησία την ιστορία μαζί με τον υπόλοιπο κόσμο καθώς εξελίσσεται», λέει ο Morris
PopSci
. «Λόγω των στενών δεσμών που είχε η Έρχαρτ με τον Πέρντιου, έχουμε ιδιαίτερο ενδιαφέρον να μάθουμε το αποτέλεσμα αυτής της συναρπαστικής ανακάλυψης».
VIA:
popsci.com
