Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν περίεργους «οβελίσκους» που μοιάζουν με ιούς στο ανθρώπινο έντερο και στο στόμα

Μπορεί να έχουμε επαρκή κατανόηση του ανθρώπινου

σώμα

τος καθώς, λοιπόν, εφεύραμε την ασπιρίνη και προσδιορίσαμε την αλληλουχία του γονιδιώματος, αλλά οι ερευνητές εξακολουθούν να ανακαλύπτουν νέα πράγματα για τον ταπεινό homo sapien συνεχώς. Προκειμένη περίπτωση? Επιστήμονες


παρέα στο ανθρώπινο έντερο και

στόμα

. Οι ερευνητές αποκαλούν αυτές τις δομές που μοιάζουν με ιούς «οβελίσκους», λόγω του υποτιθέμενου

μι

κροσκοπικού τους σχήματος.

Αυτές οι οντότητες αναπαράγονται όπως οι ιοί, αλλά είναι πολύ μικρότερες και απλούστερες. Λόγω του μικροσκοπικού μεγέθους,

εμπ

ίπτουν στην κατηγορία των «ιοειδών», που είναι συνήθως μονόκλωνα RNA χωρίς πρωτεϊνικό κέλυφος. Ωστόσο, τα περισσότερα ιοειδή είναι μολυσματικοί παράγοντες που προκαλούν ασθένειες και δεν φαίνεται ότι συμβαίνει αυτό με αυτούς τους οβελίσκους του λιλ,

Γιατί λοιπόν βρίσκονται μέσα μας και τι κάνουν; Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα. Οι ανακαλύψεις στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Βαλένθια έχουν κάποιες θεωρίες. Μπορεί να επηρεάσουν τη γονιδιακή δραστηριότητα στο ανθρώπινο μικροβίωμα, αν και κρέμονται επίσης στο στόμα. Για το σκοπό αυτό, έχουν βρεθεί ότι χρησιμοποιούν το κοινό βακτήριο Streptococcus sanguinis με βάση το στόμα ως ξενιστή. Έχει προταθεί ότι αυτά τα ιοειδή μολύνουν διάφορα βακτήρια τόσο στο στόμα όσο και στο έντερο, αν και δεν γνωρίζουμε γιατί.

Μερικοί από τους οβελίσκους φαίνεται να περιέχουν οδηγίες για ένζυμα που απαιτούνται για αντιγραφή, επομένως φαίνονται πιο περίπλοκοι από τον μέσο ιοειδή σας,






Εν πάση περιπτώσει, υπάρχει μια συζήτηση για το «κοτόπουλο και το αυγό» που μαίνεται εδώ και χρόνια σχετικά με το εάν οι ιοί προήλθαν από ιοειδή ή εάν τα ιοειδή εξελίχθηκαν πράγματι από ιούς, οπότε περαιτέρω μελέτη θα μπορούσε τελικά να τελειώσει αυτό το επιχείρημα.

Αν και δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι κάνουν αυτές οι ακολουθίες οβελίσκων, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πόσο διαδεδομένες είναι στο σώμα μας. Αυτές οι αλληλουχίες βρίσκονται σε περίπου 7 τοις εκατό των ανθρώπινων βακτηρίων του εντέρου και στο τεράστιο 50 τοις εκατό των βακτηρίων του στόματος. Οι δομές που βασίζονται στο έντερο διαθέτουν επίσης μια χαρακτηριστική αλληλουχία RNA σε σύγκριση με τους οβελίσκους που βασίζονται στο στόμα. Αυτή η ποικιλομορφία οδήγησε τους ερευνητές να διακηρύξουν ότι «αποτελούν μια κατηγορία διαφορετικών RNA που έχουν αποικίσει και έχουν περάσει απαρατήρητα σε ανθρώπινα και παγκόσμια μικροβιώματα».

«Νομίζω ότι αυτή είναι μια ακόμη σαφής ένδειξη ότι εξακολουθούμε να εξερευνούμε τα σύνορα αυτού του ιογενούς σύμπαντος», είπε ο υπολογιστικός βιολόγος Simon Roux του DOE Joint Genome Institute στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley.

Επιστήμη.

«Είναι τρελό», πρόσθεσε ο Mark Peifer, κυτταρικός και αναπτυξιακός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill. «Όσο περισσότερο κοιτάμε, τόσο πιο τρελά πράγματα βλέπουμε».

Μιλώντας για την ιατρική αιχμής, οι επιστήμονες μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν καρκινικά κύτταρα και βιομετρικά εμφυτεύματα μετά από χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης. Το ανθρώπινο σώμα μπορεί να είναι σχεδόν τόσο απέραντο και μυστηριώδες όσο ο ωκεανός ή ακόμα και το διάστημα, αλλά σιγά-σιγά (τόσο αργά) ξετυλίγουμε τους γρίφους του.