Η Starship Technologies συγκεντρώνει 90 εκατομμύρια δολάρια καθώς τα ρομπότ της στο πεζοδρόμιο περνούν 6 εκατομμύρια παραδόσεις

Οι υπηρεσίες

ρομπότ

παράδοσης πεζοδρομίων φαίνεται να καθυστερούν δεξιά και αριστερά, αλλά ένας πρωτοπόρος στην ιδέα λέει ότι είναι κερδοφόρος και τώρα έχει συγκεντρώσει έναν γύρο χρηματοδότησης για να κλιμακωθεί ώστε να καλύψει τη ζήτηση της αγοράς.

Starship Technologies

μια νεοσύστατη εταιρεία από την Εσθονία, η οποία ήταν πρωτοπόρος στον χώρο της ρομποτικής παράδοσης, συγκέντρωσε χρηματοδότηση 90 εκατομμυρίων δολαρίων καθώς προσπαθεί να εδραιώσει τη θέση της στην

κορυφή

της κατηγορίας της.

Αυτός ο τελευταίος επενδυτικός γύρος συνοδηγείται από δύο προηγούμενους υποστηρικτές: το Plural, το VC με ρίζες στην Εσθονία και το

Λονδίνο

που ανακοίνωσε ένα νέο ταμείο 430 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο μήνα. και Iconical, ο επενδυτής με έδρα το Λονδίνο που υποστηρίζεται από τον Janus Friis, τον επιχειρηματία σειρών που ήταν συνιδρυτής του Skype και ο οποίος είναι επίσης συνιδρυτής του ίδιου του Starship.

Ανεβάζει το σύνολο που συγκέντρωσε το Starship στα 230 εκατομμύρια δολάρια, με προηγούμενους υποστηρικτές όπως η φινλανδο-ιαπωνική εταιρεία NordicNinja, η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, η Morpheus Ventures και η TDC.

Όπως και με τους προηγούμενους γύρους, η Starship Technologies δεν αποκαλύπτει την αποτίμησή της.

Στη δεκαετία από τότε που ιδρύθηκε από τους Friis και Ahti Heinla (ο πρώτος μηχανικός του Skype), το Starship λέει ότι τα ρομπότ του έχουν διανύσει συνολικά 11 εκατομμύρια μίλια σε γειτονιές και πανεπιστημιουπόλεις σε περίπου 80 τοποθεσίες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, πραγματοποιώντας 6 εκατομμύρια παραδόσεις. Οι συνεργάτες/πελάτες του περιλαμβάνουν εταιρείες όπως η εταιρεία μεταφορών κατά παραγγελία Bolt, η αλυσίδα παντοπωλείων Co-Op και εταιρείες παροχής υπηρεσιών τροφίμων όπως η Aramark, η Sodexo και η Chartwells και η Grubhub.

Η Heinla —ο CTO που αποκαταστάθηκε αθόρυβα στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Δεκέμβριο— είπε ότι η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για να τροφοδοτήσει περισσότερη γεωγραφική επέκταση. Επίσης, θα ξεκινήσει σύντομα ένα νέο σχέδιο κατασκευής ρομπότ με έναν συνεργάτη που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί για την ταχύτερη παραγωγή των οχημάτων της. και σχεδιάζει να συνεχίσει να επενδύει στο λογισμικό και τις υπηρεσίες εφοδιαστικής της. Τα ρομπότ της λειτουργούν επί του παρόντος στο

Επίπεδο 4

πολύ κοντά στο πλήρως αυτόνομο, έχουν συνήθως 18 ώρες διάρκεια ζωής της μπαταρίας και τώρα αναβαθμίζονται για να φορτίζουν ασύρματα.

Ο Heinla είπε σε συνέντευξή του ότι τα 6 εκατομμύρια παραδόσεις και τα 11 εκατομμύρια μίλια που διανύθηκαν καθιστούν την startup του ουσιαστικά τον μεγαλύτερο παίκτη στον χώρο αυτή τη στιγμή. Αλλά αυτή η δήλωση πρέπει να ληφθεί στο πλαίσιο.

Η Amazon, το 2023, πραγματοποίησε πάνω από 2 δισεκατομμύρια παραδόσεις προϊόντων βασισμένων στην Prime σε πελάτες μόνο στις ΗΠΑ: δείγμα του πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το δυναμικό της αγοράς, αλλά και πόσο μικρό είναι σήμερα το Starship.

Από την άλλη πλευρά, είναι αξιοσημείωτο ότι το Starship είναι τριγύρω, και καθόλου κερδοφόρο. Ο τερματισμός των προσπαθειών ρομπότ παράδοσης πεζοδρομίων υψηλού προφίλ από

FedEx

και η Amazon, η αναδιάρθρωση στη Nuro και ζητήματα για τα οποία έχουμε ακούσει σε άλλες επιχειρήσεις, όλα μιλούν για τους αγώνες της οικοδομικής λειτουργίας σε αυτόν τον χώρο. Προσθέστε σε αυτό μια νομική διαμάχη που αντιμετώπιζαν οι επενδυτές του Starship στις ΗΠΑ για να περιπλέξουν τα πράγματα.

Για το σκοπό αυτό, το Starship δεν θα σχολίαζε γιατί ο προηγούμενος διευθύνων σύμβουλός του με έδρα τις ΗΠΑ, Alastair Westgarth, άφησε την επιχείρηση στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά φαίνεται ότι το Starship σκέφτεται πώς να προχωρήσει καλύτερα στην επόμενη φάση του. τρέχουσα αγορά, με μια στροφή προς την εστίαση βαθύτερα στην Ευρώπη και όχι κυρίως στις ΗΠΑ

«Δεν επικεντρωνόμαστε αποκλειστικά στις ΗΠΑ αυτή τη στιγμή», είπε ο Heinla. «Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι ήμουν ο ιδρυτικός Διευθύνων Σύμβουλος. Υπήρξε μια αλλαγή στην εταιρεία και θέλαμε να τοποθετηθούμε καλά για το

μέλλον

».

Ο Taavet Hinrikus, ο εταίρος στον Πληθυντικό που ήταν πρώτος επενδυτής στο Starship (και, όπως ο Heinla και ο Friis, επίσης πολύ πρώιμος Skyper) είπε ότι η αλλαγή ηγεσίας έγινε ανεξάρτητα από τη συγκέντρωση χρημάτων, αλλά την υποστήριξε.

«Η δημιουργία εταιρειών τεχνολογίας είναι δύσκολη», είπε. «Ξέρετε, η μαγεία αφορά τους ιδρυτές και εδώ έχουμε συνιδρυτές που βρίσκονται σε μια κολασμένη αποστολή να αλλάξουν τον κόσμο».

Υπάρχει πράγματι ένα παράθυρο ευκαιρίας για το Starship και άλλα παρόμοια. Ενώ τα αυτόνομα

αυτοκίνητα

και οι υπηρεσίες αυτόνομων αυτοκινήτων εξακολουθούν να πλήττονται από δύσκολες ανησυχίες για την οικονομία και την ασφάλεια της μονάδας, οι δήμοι υιοθετούν ένα ευρύτερο φάσμα εναλλακτικών λύσεων κινητικότητας για να συμβάλουν στη μείωση της κυκλοφορίας και της ρύπανσης. Επιπλέον, ακούγεται ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να κάνουν χώρο για το ταπεινό ρομπότ παράδοσης που κυλά αργά στο πεζοδρόμιο.

«Σε αντίθεση με τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα, νομίζω ότι τα ρομπότ μας ήταν πάντα αποδεκτά στις κοινότητες», είπε η Heinla. «Οι άνθρωποι τους αγαπούν πραγματικά. Ξέρεις, προσπαθούν να τους ταΐσουν με μπανάνες».