Μια εκτόξευση για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στοχεύει να σπάσει το γρίφο της προσγείωσης στη Σελήνη

Αυτή την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, θα υπάρχει κάτι περισσότερο από αγάπη στον αέρα, με τη SpaceX να έχει προγραμματίσει να εκτοξεύσει έναν πύραυλο Falcon 9 που θα μεταφέρει το IM-1 Moon Lander της Intuitive Machines. Πρέπει

Οδυσσέας

οκτώ ημέρες αργότερα, η Intuitive Machines θα φτάσει με επιτυχία στη σεληνιακή επιφάνεια, για πρώτη φορά σε εμπορικά διαστημικά ταξίδια—αα κατόρθωμα που θα ακολουθούσε μια σειρά από άτυχες προσπάθειες για τον τίτλο.

Το πολυήμερο παράθυρο εκτόξευσης για την πολυαναμενόμενη αποστολή IM-1 της Intuitive Machines ξεκινά στις 12:57 π.μ. ET στις 14 Φεβρουαρίου, στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Το Falcon 9 της SpaceX θα απογειωθεί από το Launch Complex 39A, όπως ανακοίνωσε σήμερα η Intuitive Machines σε


δελτίο τύπου


. Η εκκρεμής αποστολή IM-1 αντιπροσωπεύει την πρώτη προσπάθεια της εταιρείας με έδρα το Χιούστον για προσγείωση στη Σελήνη.

Το σεληνιακό προσεδάφιο κλάσης Nova-C, μεταγλωττισμένο

Οδυσσέας

, θα επιχειρήσει να παραδώσει 12 ωφέλιμα φορτία στη σεληνιακή επιφάνεια, έξι από τα οποία ανήκουν στη NASA. Εάν η αποστολή επιτύχει, το IM-1 προσεδαφιστικό θα πάει με τόλμη εκεί όπου κανένα εμπορικό προσγειωμένο αεροσκάφος δεν έχει πάει με ασφάλεια στο παρελθόν. Για βλέπεις,

η Σελήνη είναι ένα ύπουλο, ασυγχώρητο μέρος

με τις τρεις προηγούμενες ιδιωτικές απόπειρες για μαλακές προσγειώσεις σε Σελήνη να καταλήγουν σε αποτυχία.

Το roll call of doom περιλαμβάνει

Προσεδαφικό SpaceIL Beresheet του Ισραήλ

το οποίο συνετρίβη κατά την κάθοδό του τον Απρίλιο του 2019.

Το διαστημικό Hakuto-R M1 της Ιαπωνίας

, που είχε παρόμοια μοίρα τον Απρίλιο του 2023. και πιο πρόσφατα

Astrobotic’s Peregrine

αποτράπηκε από διαρροή προωθητικού λίγο μετά την εκτόξευση του στις 8 Ιανουαρίου, η οποία απέκλεισε αμέσως το ενδεχόμενο προσγείωσης στη Σελήνη.

Εάν τα 1.488 λίβρες (675 κιλά)

Οδυσσέας

πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη ήπια προσγείωση, η Intuitive Machines θα γίνει επίσης η πρώτη εταιρεία που θα επιτύχει επιτυχία στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, η NASA συνεργάζεται με ιδιωτικές εταιρείες για την παράδοση επιστήμης, τεχνολογίας και άλλων ωφέλιμων φορτίων στη Σελήνη, ενισχύοντας έναν υγιή ανταγωνισμό και ενισχύοντας την εξερεύνηση της Σελήνης γενικά. Εκτός από τις Intuitive Machines, οι αμερικανικές εταιρείες Astrobotic, Firefly και Draper εμπλέκονται στο CLPS, με την Astrobotic να είναι η πρώτη που ξεκίνησε στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος, αν και η αποστολή της τελικά τελείωσε. Το ιαπωνικό σκάφος προσεδάφισης SLIM έφτασε με επιτυχία στη σεληνιακή επιφάνεια τον περασμένο μήνα, αλλά αυτό ήταν μια δημόσια προσπάθεια που διαχειρίστηκε η διαστημική υπηρεσία της χώρας, JAXA — και ακόμη και αυτή η αποστολή

μετά βίας ξέφυγε από το τζίνξ

.

Σχετικό άρθρο:

Η αποτυχία του Peregrine δεν θα εκτροχιάσει τα διαστημικά όνειρα της NASA

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τρίτη, η Julianna Scheiman, διευθύντρια πολιτικών δορυφορικών αποστολών στο SpaceX, είπε ότι μια τελική δοκιμή —μια πρόβα υγρού φόρεμα— θα ολοκληρωθεί την Τετάρτη, 7 Φεβρουαρίου. Ο Scheiman είπε ότι η δοκιμή θα επιβεβαιώσει ότι το προσεδάφιο IM-1 μπορεί να με καύσιμο απευθείας στο pad, μια διαδικασία που απαιτούσε συγκεκριμένες αλλαγές στη ρύθμιση στο pad εκκίνησης. Η εταιρεία έχει ολοκληρώσει όλα τα ορόσημα ενσωμάτωσης, με το lander να είναι πλέον γεμάτο και να περιμένει μέσα στο Fairing Falcon 9 (εκτός από την προαναφερθείσα τροφοδοσία καυσίμου).

Εάν το Falcon 9 δεν εκτοξευτεί την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, τα επόμενα παράθυρα εκτόξευσης είναι διαθέσιμα στις 15 και 16 Φεβρουαρίου. Η ανάγκη για εκτόξευση στα μέσα Φεβρουαρίου είναι το αποτέλεσμα των περιορισμών που επιβάλλονται από τη μηνιαία περίοδο συσκότισης της Σελήνης.


σύμφωνα με


σε Διαισθητικές Μηχανές. Το σεληνιακό σκάφος Nova-C «στοχεύει να προσγειωθεί κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, απαιτώντας συγκεκριμένες συνθήκες φωτισμού που είναι διαθέσιμες μόνο για λίγες μέρες κάθε μήνα», είπε η εταιρεία. Υποθέτοντας ότι ο πύραυλος θα εκραγεί στην ώρα του,

Οδυσσέας

θα πρέπει να φτάσει στην επιφάνεια της Σελήνης στις 22 Φεβρουαρίου, σε ένα σχετικά σύντομο ταξίδι μέσα από το σεληνιακό διάστημα.

Μετά την εκτόξευσή του, το διαστημικό σκάφος έχει προγραμματιστεί να εισέλθει για λίγο σε τροχιά της Γης και στη συνέχεια να υποβληθεί σε διασεληνιακή έγχυση, έναν κρίσιμο ελιγμό που έχει σχεδιαστεί για να το τοποθετήσει σε τροχιά περίπου 62 μίλια (100 χιλιόμετρα) πάνω από τη Σελήνη.


σύμφωνα με


στη NASA. Το στοχευόμενο σημείο προσγείωσης είναι ο κρατήρας Malapert A, που βρίσκεται κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης. Μόλις φτάσει εκεί, το σκάφος αναμένεται να λειτουργήσει στο φως του ήλιου για περίπου 14 γήινες ημέρες, πριν από τη μοιραία σεληνιακή νύχτα.

Τα 12 ωφέλιμα φορτία του αεροσκάφους περιλαμβάνουν έξι επιστημονικά όργανα για τη NASA (συμπεριλαμβανομένης μιας διάταξης ανακλαστήρα λέιζερ και μια στερεοφωνική κάμερα) και έργα από την εταιρεία αθλητικών ειδών Columbia και τον καλλιτέχνη Jeff Koons. Μεταξύ των πιο συναρπαστικών στοιχείων είναι το Eaglecam—μια κάμερα κατασκευασμένη από φοιτητές που θα αναπτυχθεί από το προσεδάφιο πριν από την προσγείωση και θα επιχειρήσει να τραβήξει εικόνες της προσγείωσης.

Οπότε είμαστε έτοιμοι για την έναρξη της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Η Intuitive Machines ελπίζει σε επιτυχία στην εναρκτήρια αποστολή της στη Σελήνη, αλλά για τον εμπορικό τομέα, ίσως η τέταρτη φορά να είναι η γοητεία.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.