Σύγκρουση των παιχνιδιών Resident Evil, Nier Automata και Persona σε ένα νέο επιστημονικής φαντασίας παιχνίδι

Το

μυστήριο και η ίντριγκα συχνά προωθούν τα καλύτερα παιχνίδια αφήγησης, έτσι

1000xΑΝΤΙΣΤΑΣΗ

ξεκινά με μητροκτονία – ή μάλλον, αποκτονία. Μια θυμωμένη νεαρή γυναίκα περνάει μια λεπίδα από το πίσω μέρος του θεού της με στιλέτο, ένα ζωηρό σπρέι αίματος βάφει το γκρι ματ πάτωμα και επίπεδες γραμμές 1000xRESIST στην κάρτα τίτλου. Δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει, αλλά ο προγραμματιστής Sunset Visitor έχει την προσοχή μου.

Ο Publisher Fellow Traveler έχει κάνει το όνομά του ως καταφύγιο για έξυπνα παιχνίδια ιστορίας που δοκιμάζουν τα όρια της σύμβασης παιχνιδιού και είναι ήδη σαφές από την πεντάωρη προεπισκόπηση μου ότι το 1000xRESIST είναι μια τέλεια προσθήκη σε αυτό το εξειδικευμένο χαρτοφυλάκιο. Μπήκα εντελώς αγνοώντας το με τι ασχολούμαι – και παρόλο που θέλω να σας πω ότι αυτός είναι ίσως ο καλύτερος τρόπος για να το ζήσετε, αυτό θα έκανε μια οδυνηρά σύντομη προεπισκόπηση. Λοιπόν, θα στρίψω τα spoilers και θα μείνω στα μεγάλα χτυπήματα.

Η ανθρωπότητα έχει διαλυθεί σε μια πανδημία κυριολεκτικών δακρύων και τη διαδέχεται ένας εσωτερικός κλώνος αδελφός, του οποίου η πολιτιστική ταυτότητα είναι στην υπηρεσία αφοσιωμένη στον πρόγονό τους: τον ΠΑΝΤΟΛΟ. Η κεντρική μας πρωταγωνίστρια, η Watcher, είναι η θυμωμένη νεαρή θεοκτόνος από πριν – αν και απέχει πολύ από αυτό καθώς το 1000xRESIST περνάει στο πρώτο κεφάλαιο. Αυτή η Παρατηρητής είναι ανοιχτόχρωμη και σοβαρή πίσω από τα στρογγυλά γυαλιά της, στωική και στα λόγια και στα έργα καθώς ξεκινά την πρώτη της Κοινωνία με την ΠΑΝΤΑ. Ωστόσο, αυτό το ιερό τελετουργικό διακόπτεται από την κοντινότερη αδερφή της, Φίξερ, η οποία μεταδίδει γνώσεις που αμφισβητούν όλα όσα γνωρίζει για την παντοδυναμία της ΠΑΝΤΟΛΗΣ.

Όλα αυτά αποδεικνύονται υπερβολικά για τον αφοσιωμένο Watcher, ο οποίος τρέχει κατευθείαν στον Principal –η μεγαλύτερη αδερφή και de facto αρχηγός– για να αποκαλύψει την ανυπακοή του Fixer. Ανησυχώντας από αυτά τα γεγονότα, αλλά ικανοποιημένοι με την πίστη του Watcher, οι Αρχές ανέθεσαν στις Κοινωνίες μεταξύ της Watcher και των αδερφών της να ξεριζώσουν τυχόν διαφωνούντες και να τους οδηγήσουν στη δικαιοσύνη. Αυτές οι εντολές πορείας αποτελούν επίσης τους βασικούς πυλώνες του είδους του αφηγηματικού παιχνιδιού: εξερευνώ το περιβάλλον μου και κάνω συνομιλία.

Τα κεφάλαια του 1000xRESIST εναλλάσσονται μεταξύ της εξερεύνησης ελεύθερης μορφής της εγκατάστασης κλώνων Orchard και της γραμμικότητας των Κοινοτήτων, δίνοντάς του μια επεισοδιακή δομή που συμπληρώνει την αφηγηματική πυκνότητα κάθε κεφαλαίου. Ο κεντρικός μηχανικός των προσομοιωμένων Κοινοτήτων είναι μια χρονική παράλειψη που η Watcher ξεκινά με ένα μόνο κλικ των δακτύλων της (και για μένα, το πάτημα ενός κουμπιού). Υπάρχει ένας απόηχος από τα καλύτερα οπτικά μυθιστορήματα καθώς αναποδογυρίζω ανάμεσα στα ξεδιπλωμένα ταμπλό του παρελθόντος. Το ταλέντο πολυμέσων του Sunset Visitor προσδίδει σε κάθε Κοινωνία μια φιλμική ποιότητα και ακόμη και τα κουτιά διαλόγου τοποθετούνται με σκοπό.

Οι κόρες του ALLMOTHER είναι μια αδελφότητα χρωμάτων και λειτουργιών, ένα καλειδοσκόπιο από φόρμες που φορούν όλες το ίδιο πρόσωπο. Αυτή η κοινωνία των κλώνων είναι τόσο βουτηγμένη σε ιδιωματικές εκφράσεις που ακόμη και η ίδια η γλώσσα αισθάνεται απόμακρη, καθώς η υπακοή, η πίστη και η αγάπη μεταγράφονται μέσα από αφηρημένες φράσεις όπως «μαλλιά με μαλλιά», «κόκκινο σε μπλε» και «έξι προς ένα». Ωστόσο, οι έννοιές τους συγχωνεύονται καθώς αφομοιώνομαι στην κοινωνία τους μέσω του Watcher, και αρχίζω να διαλέγω τις συνέπειες κάθε κλήσης και ανταπόκρισης από τον τόνο και τον ρυθμό τους. Το καστ των Ασιατο-Καναδών ηθοποιών δίνει φωνή στην απόχρωση των σκληρών σχέσεων μεταξύ μητέρων, κορών και αδελφών.

Ευτυχώς, ο Επισκέπτης του Sunset παραιτείται από την παρόρμηση να εισάγει επιλογές διαλόγου με οποιοδήποτε είδος ηθικής επιταγής και δεν υπάρχει καμία υπόνοια ότι οι επιλογές μου θα αλλάξουν σημαντικά την τροχιά της αφήγησης σε οποιοδήποτε σημείο. Αντίθετα, μου δίνεται μια εικόνα για την εσωτερικότητα ενός χαρακτήρα ή τις πολιτιστικές μηχανορραφίες του ίδιου του κόσμου. Ενώ η επιλογή διαλόγου που προσφέρεται είναι πιο περιοριστική από άλλα αφηγηματικά παιχνίδια, βρίσκω αυτή την προσέγγιση πολύ πιο ενδιαφέρουσα από οποιοδήποτε ηθικό δίλημμα. Δεν χρειάζεται ποτέ να αγχώνομαι για το αν κάνω τη «σωστή» επιλογή ή αν ένας χαρακτήρας θα τη «θυμάται» – αντίθετα, μου παρέχεται η απλή ελευθερία να ακούω τι έχουν να πουν.

Τα προαιρετικά ιντερμέδια στην εγκατάσταση κλώνων Orchard μου επιτρέπουν να αλληλεπιδράσω με τους άλλους κλώνους της εγκατάστασης. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις είναι ανεκτίμητες για να μπερδέψουμε το δόγμα που αναγκάζει την Watcher και τους συγγενείς της να λογοδοτήσουν, καθώς και την πολιτικοποίηση που φουσκώνει κάτω από την επιφάνεια. Δένομαι με τα «κοχύλια» – εφεδρικούς κλώνους ανήλικους, αδιάκριτους μεταξύ τους και σχεδόν παιδικοί καθώς αγωνίζονται για την ευκαιρία να μπουν στα άδεια παπούτσια μιας αδερφής. Κάθε ιντερμέδιο στο Περιβόλι προάγει τις ιστορίες τους, και ενώ είναι σε μεγάλο βαθμό ασήμαντες για την πλοκή, γίνομαι παράξενα προστατευτικός με αυτούς και τις μικρές ιδιοσυγκρασίες τους.

Η πληθώρα ήρεμων χαρακτήρων του 1000xRESIST και τα αποστειρωμένα περιβάλλοντα καθιστούν τις περιστασιακές απότομες λάμψεις βίας ακόμη πιο εκρηκτικές και συγκλονιστικές. Παρόλο που δεν υπάρχουν «jumpscares» για να ανατρέψουν το 1000xRESIST σε μια πλήρη φρίκη, μπορεί συχνά να είναι ανησυχητικό. Τα ίδια τα Communions είναι σουρεαλιστικές ακολουθίες κατακερματισμένων αναμνήσεων, και η έντονη αντίθεση των σκοτεινών σκιών και του ζωηρού κόκκινου φωτισμού γυρίζει το μυαλό μου πίσω στο συνάδελφο indie παιχνίδι Signalis. Ωστόσο, η πιο συναρπαστική στιγμή εμφανίζεται μέσα στην πρώτη ώρα του χρόνου ανα

παραγωγή

ς. Μια ακολουθία παιδικών ζωγραφιών που λέγεται ότι απεικονίζουν μια αναπαράσταση της Watcher που αντιμετωπίζει τη Fixer καταλήγει σε ένα στοιχειωμένο σκίτσο της εκτέλεσης της αποστάτης αδερφής της, που έχει μειωθεί σε μισοπυρισμένα σκελετικά υπολείμματα.

Το σοκ αυτής της στιγμής αφήνει μια μόνιμη εντύπωση και θέτει τα διακυβεύματα για κάθε συζήτηση στη συνέχεια, καθώς η κρυφή έρευνα του Γουότσερ πλημμυρίζεται από προδοσία. Τα αφελή κοχύλια

δεν είναι

καθόλου σοφότερα, σε ανάμνηση της στιγμής που ο Γουότσερ αρνείται τον Φίξερ σε ένα ερασιτεχνικό προπαγανδιστικό έργο. Εν τω μεταξύ, οι ίδιες οι αδερφές είναι εκ περιτροπής εγκλωβισμένες και υπεκφυγές, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και αποστρέφονται από την υπερβολική δέσμευση του Watcher στον απόντα μητριάρχη τους. Ο διάλογός τους είναι φορτισμένος, βαρύς από υπονοούμενα, το αληθινό νόημα κρατιέται λίγο μακριά.

Αυτό το παιχνίδι προοπτικής αντικατοπτρίζεται στην οπτική παρουσίαση του 1000xRESIST. Ενώ η εξερεύνηση του Περιβόλι μου γίνεται αυστηρά σε μια προοπτική τρίτου προσώπου, οι Κοινωνίες είναι πιο ελεύθερης μορφής και πειραματικές. Σε ένα Communion, εξερευνώ ένα εγκαταλελειμμένο σχολείο από σταθερές γωνίες κάμερας που παραπέμπουν σε παιχνίδια τρόμου επιβίωσης όπως το Resident Evil. Σε ένα άλλο, ελίσσομαι κατά μήκος ενός οικιστικού δρόμου σε μορφή 2D side-scrolling. Υποθέτω ακόμη και μια προοπτική πρώτου προσώπου ως ΟΛΟΚΛ

ΗΡ

Η – και σε μια αξέχαστη περίσταση, ως μια πανύψηλη απόκοσμη οντότητα που καταδιώκει μια φυγή μαθήτρια.

Η ίδια η ALLMOTHER μπορεί να είναι η γενετική πηγή και ο εκ των πραγμάτων θεός της κοινωνίας των κλώνων της, αλλά είναι επίσης η Ίρις: ένα έφηβο κορίτσι που βρίσκεται ανάμεσα στην αυταρχική μητέρα και τον γαλήνιο πατέρα της ως παιδί δεύτερης γενιάς στην κινεζική διασπορά. Οι Κοινωνίες είναι ένα παράθυρο στη ζωή της πριν από την ανάληψή της στη θεότητα: απελπισμένη να ταιριάζει στο σχολείο, παγιδευμένη ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς και υπόκειται στη συνεχή αποδοκιμασία της μητέρας της. Ντρέπεται και αγανακτεί εκ περιτροπής τον συμμαθητή της, Τζιάο, του οποίου η πρόσφατη μετανάστευση από την ηπειρωτική Κίνα την αφήνει ασφαλή στην πολιτιστική της ταυτότητα και μπορεί να συνδεθεί με τη μητέρα της Ίρις.

Αυτός ο θεός είναι ζηλιάρης, πικραμένος, θυμωμένος και τόσο βαθιά ανθρώπινος. Πολλές από αυτές τις πρώιμες σεκάνς την απεικονίζουν απομονωμένη στην κρεβατοκάμαρά της, κοιτάζοντας έξω από μέσα ή φραγμένη μέσα για να ξεφύγει από την οργή της μητέρας της: ένα πορτρέτο της πονεμένης

μοναξιά

ς τυλιγμένη στην έφηβη. Η κλιμακούμενη βία της καθώς έρχεται στη θεότητα της είναι συγκλονιστική, αλλά ζωγραφίζει μια τόσο τραγική φιγούρα που είναι αδύνατο να την καταδικάσουμε ως δύναμη του κακού.

Παράλληλα με αυτή την αλληλεπίδραση καλού και κακού που βαρύνει το ανθρώπινο και το θεϊκό, το 1000xRESIST είναι γεμάτο με χριστιανική εικονογραφία. Καθώς η Watcher διαλέγει το δρόμο της μέσα από το κοίλο κέλυφος του σχολείου της Iris, συναντά έναν σταυρό. «Υπήρχαν πολλοί θεοί αυτή την εποχή», εξηγεί ο Secretary, μια ιδέα τόσο ξένη για μια κλώνη κόρη που γνώρισε μόνο ποτέ τη μητριαρχική θεοποίηση του προπάτορά της. Η ίδια η Ίρις απεικονίζεται πάντα με φωτοστέφανο, μέχρι τη στιγμή που το φονικό χτύπημα του Γουόκερ την καθιστά θνητή. Εκ πρώτης όψεως, το ανάλογο του 1000xRESIST με τον Χριστιανισμό μπορεί να φαίνεται ασυμβίβαστο σε αυτή τη ωμή δυστοπία επιστημονικής φαντασίας, αν και έχει βαθιά απήχηση με την αποικιακή ιστορία του Χονγκ Κονγκ και τη θρησκευτική αφομοίωση της κινεζικής διασποράς.

Η αφήγηση του 1000xRESIST επωμίζεται μια σειρά από εξαιρετικά περίπλοκα και ευαίσθητα θέματα – ταυτότητα, τραύμα μεταξύ γενεών, μητρότητα, αδελφότητα, θρησκεία, ακόμη και γλώσσα – και ενώ το αποτέλεσμα είναι ένα εξαιρετικά πυκνό σενάριο στο οποίο κάθε λέξη είναι γεμάτη νόημα, καταφέρνει να περάσει αυτή τη βελόνα με ελάχιστη προσπάθεια. Στα ύψη του, επιτυγχάνει την εγκεφαλική πολυπλοκότητα που περιμένω από άτομα όπως ο Hideo Kojima ή η Yoko Taro – αν και είναι επίσης πιθανό να χάσει όποιον δεν μπορεί να ακολουθήσει κάθε νήμα στην ταπετσαρία που υφαίνει.

Το 1000xRESIST έχει ήδη συγκεντρώσει τρεις υποψηφιότητες στο

Βραβεία Indie Games Festival

μαζί με τους Venba, Cocoon και A Highland Song, τοποθετώντας το σε εξαιρετική εταιρεία πριν από την κυκλοφορία του φέτος. Αυτήν τη στιγμή έχει διαθέσιμη μια επίδειξη

Ατμός

αν έχεις διάθεση για ένα σημείο θεοκτονίας.