Το μυστηριώδες φεγγάρι “Death Star” του Κρόνου: Ένα μεγάλο μυστικό παραμένει ανεξήγητο

Ένα φεγγάρι του Κρόνου που μοιάζει εκπληκτικά με


Πόλεμος των άστρων



‘


Το

Death Star κρατούσε ένα μυστικό — και δεν είναι το αγαπημένο διαστημικό όπλο της Γαλαξιακής Αυτοκρατορίας που εξαφανίζει τον κόσμο.

Ο Μίμας, ένα από τα 146 φεγγάρια του πλανήτη, έχει πιθανότατα έναν ωκεανό να παρασκευάζεται κάτω από ολόκληρο το παγωμένο του κέλυφος, σύμφωνα με

νέα στοιχεία

που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό

Φύση

.

Αν και προηγούμενες έρευνες είχαν υποδείξει ότι το μικροσκοπικό φεγγάρι θα μπορούσε να έχει νερό κάτω από την αθώα επιφάνειά του, η μελέτη, με επικεφαλής τον αστρονόμο Valéry Lainey στο Αστεροσκοπείο του Παρισιού, παρουσιάζει την πιο συναρπαστική περίπτωση, έρχεται σε αντίθεση με άλλες θεωρίες ότι το εσωτερικό του είναι συμπαγές. Αυτό καθιστά τον Μίμας την ένατη θέση στο ηλιακό σύστημα που πιστεύεται ότι έχει λασπώδεις θάλασσες – μετρώντας τη Γη μεταξύ των παρτίδων, φυσικά.

«Η ύπαρξη ενός πρόσφατα σχηματισμένου ωκεανού υγρού νερού καθιστά τον Μίμας κύριο υποψήφιο για μελέτη για ερευνητές που ερευνούν την προέλευση της ζωής», δήλωσε ο Νικ Κούπερ, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.

σε δήλωση

.

Το tweet μπορεί να έχει διαγραφεί

Για να αναδυθεί ζωή – τουλάχιστον αυτό που γνωρίζουμε – είναι απαραίτητα τρία βασικά συστατικά, σύμφωνα με τη NASA: ενέργεια, οργανικά μόρια και νερό. Ο Μίμας είναι απλώς ο πιο πρόσφατος

μια αυξανόμενη λίστα με ωκεάνιους κόσμους στη γειτονιά του ήλιου

. Άλλα περιλαμβάνουν τα φεγγάρια του Κρόνου Τιτάνα και Εγκέλαδο. Τα φεγγάρια του Δία

Ευρώπη

, Γανυμήδης και Καλλιστώ. Το φεγγάρι του Ποσειδώνα Τρίτωνας. και τον Πλούτωνα.

Ο ωκεανός του Μίμας αποτελεί έκπληξη για πολλούς αστρονόμους επειδή δεν έχει τα εξωτερικά σημάδια: δεν έχει κατάγματα στην επιφάνεια ή θερμοπίδακες που ψεκάζουν νερό, όπως ο Εγκέλαδος και η Ευρώπη, ή μια πυκνή ατμόσφαιρα, όπως ο

Τιτάνας

, είπε ο Λάινεϊ κατά τη διάρκεια

μια ζωντανή συνέντευξη του Ινστιτούτου SETI

αυτή την εβδομάδα.

Αυτό το καθιστά «ένα από τα πιο απίθανα μέρη» που θα σκεφτόταν

ένας

αστρονόμος να βρει νερό σε υγρή μορφή — τουλάχιστον με την πρώτη ματιά, είπε.

«Μοιάζει με έναν πολύ άκαμπτο, ψυχρό δορυφόρο», είπε. «Μπορεί να πεις «βαρετό».

Τώρα

το φεγγάρι πλάτους 250 μιλίων

θα μπορούσε να δώσει στους αστρονόμους νέες γνώσεις για τις πρώιμες, πρωτόγονες φάσεις των κόσμων των ωκεανών. Ενώ οι θάλασσες της Γης είναι περίπου 4 δισεκατομμυρίων ετών – που σημαίνει ότι πιστεύεται ότι υπήρχαν σχεδόν από την εποχή που σχηματίστηκε ο πλανήτης – το νερό του Μίμα μπορεί να είναι μόνο 5 έως 15 εκατομμυρίων ετών.

“Μοιάζει με πολύ άκαμπτο, ψυχρό δορυφόρο. Μπορείς να πεις “βαρετό”.

Η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να υπολογίσει αυτή την ηλικία χρησιμοποιώντας προηγούμενα δεδομένα από το

Διαστημόπλοιο Cassini

στις παλιρροϊκές αλληλεπιδράσεις της Σελήνης με τον Κρόνο. Ο ανιχνευτής της NASA εξερεύνησε τον Κρόνο και τα φεγγάρια του μεταξύ 2004 και 2017. Το σημαντικότερο είναι ότι παρατηρώντας ταλαντεύσεις και μικρές αλλαγές στην τροχιά του φεγγαριού, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αιτιολογήσουν ότι υπάρχει ένας κρυμμένος ωκεανός.

Οι πληροφορίες τους βοήθησαν επίσης να εκτιμήσουν το βάθος του. Η ομάδα του Lainey συνδύασε τις παρατηρήσεις του Cassini με προσομοιώσεις υπολογιστή για να υπολογίσει ότι ένας ωκεανός πρέπει να βρίσκεται περίπου 12 έως 18 μίλια κάτω από τον φλοιό.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο Ινστιτούτο SETI, ο Γάλλος αστρονόμος εξήγησε γιατί τότε δεν θα υπήρχαν ίχνη νερού στο γιγάντιο του Μίμας

Κρατήρας Χέρσελ

το πιο καθοριστικό χαρακτηριστικό του που μοιάζει με το “Death Star”.

Για ένα, ο κρατήρας είναι πιο ρηχός από τη θάλασσα. Αλλά υπάρχει και άλλος λόγος.

«Είναι επίσης αρκετά σαφές ότι ο κρατήρας Herschel έφτασε πολύ πριν από τον ίδιο τον ωκεανό», είπε ο Lainey.