Η Κυβέρνηση των ΗΠΑ Προτίθεται να Αναλύσει την Ενεργία που Χρησιμοποιεί η Εξόρυξη Bitcoin

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Το 2021, όταν

Η Κίνα απαγόρευσε το bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα

, οι εξορύκτες

κρυπτο

γράφησης συνέρρεαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητώντας φθηνό ηλεκτρικό ρεύμα και πιο χαλαρούς κανονισμούς. Σε λίγα χρόνια, το μερίδιο των ΗΠΑ στις παγκόσμιες δραστηριότητες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων αυξήθηκε

από 3,5% σε 38%.

σχη

ματ

ίζοντας τη μεγαλύτερη βιομηχανία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων στον κόσμο.

Οι επιπτώσεις αυτής της αλλαγής δεν πέρασαν απαρατήρητες. Από τη Νέα Υόρκη στο Κεντάκι μέχρι το Τέξας, οι αποθήκες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έχουν αυξήσει κατά πολύ την τοπική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας για να τροφοδοτήσουν τις υπολογιστικές τους λειτουργίες 24/7. Η χρήση της ενέργειας τους έχει πιέσει τα τοπικά δίκτυα, αύξησε τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος για τους γύρω κατοίκους και διατήρησε τη λειτουργία των εγκαταστάσεων ορυκτών καυσίμων που κάποτε δεν λειτουργούσαν. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πόση ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιεί η βιομηχανία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων των ΗΠΑ.

Αυτό πρόκειται να αλλάξει καθώς ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι ξεκινούν την πρώτη ολοκληρωμένη προσπάθεια συλλογής δεδομένων σχετικά με τη χρήση ενέργειας από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Αυτή την εβδομάδα, η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, ένας κλάδος ενεργειακών στατιστικών του ομοσπονδιακού Υπουργείου Ενέργειας, είναι

που απαιτούνται 82 εμπορικοί εξορύκτες κρυπτογράφησης

να αναφέρουν πόση ενέργεια καταναλώνουν. Είναι η πρώτη έρευνα σε ένα

νέο

πρόγραμμα που στοχεύει να ρίξει φως σε μια αδιαφανή βιομηχανία αξιοποιώντας τη μοναδική εξουσία του οργανισμού να επιβάλλει την απο

κάλυψη

χρήσης ενέργειας από μεγάλες εταιρείες.

«Αυτά είναι ακομμάτιστα δεδομένα που συλλέγονται από τους ίδιους τους ανθρακωρύχους που κανείς άλλος δεν τα έχει», είπε η Mandy DeRoche, αναπληρώτρια διευθύνουσα δικηγόρος στο πρόγραμμα καθαρής ενέργειας στο μη κερδοσκοπικό Earthjustice για το περιβαλλοντικό δίκαιο. “Η κατανόηση αυτών των δεδομένων είναι το πρώτο βήμα για να κατανοήσουμε τι μπορούμε να κάνουμε στη συνέχεια.”

Τα κρυπτονομίσματα όπως το bitcoin παρακάμπτουν την ανάγκη για χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προσθέτοντας δεδομένα σε ένα δημόσιο καθολικό ή «

blockchain

», για να επαληθεύουν όλες τις συναλλαγές. Για να κερδίσουν χρήματα, οι υπολογιστές που χρησιμοποιούν λογισμικό εντατικής ενέργειας εξόρυξης αγωνίζονται για να επιβεβαιώσουν τις προσθήκες στο blockchain. Σύμφωνα με αρχικές εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν από την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων θα μπορούσε να οφείλεται σε

0,6 τοις εκατό και 2,3 τοις εκατό

της συνολικής ετήσιας χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ. Για να το θέσουμε σε προοπτική, το 2022, ολόκληρη η πολιτεία της Γιούτα κατανάλωσε περίπου

0,8 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας

καταναλώνεται στις ΗΠΑ Η πολιτεία της Ουάσιγκτον, όπου ζουν σχεδόν 8 εκατομμύρια άνθρωποι, κατανάλωσε το 2,3%.

«Είναι μια τεράστια ποσότητα ενέργειας για την οποία δεν έχουμε διαφάνεια και δεν καταλαβαίνουμε τις λεπτομέρειες», είπε ο DeRoche στον Grist. Ένας λόγος για τον οποίο είναι τόσο δύσκολο να παρακολουθείται η χρήση ενέργειας από την εξόρυξη κρυπτογράφησης είναι το μέγεθος των εγκαταστάσεων εξόρυξης, οι οποίες μπορεί να κυμαίνονται από μεμονωμένους υπολογιστές έως γιγάντιες αποθήκες. Οι μικρότερες εγκαταστάσεις συχνά εξαιρούνται από τις τοπικές απαιτήσεις αδειοδότησης και συχνά μετακινούνται προς την πηγή φθηνότερης ηλεκτρικής ενέργειας. Τα δεδομένα για τη χρήση ενέργειας από μεγαλύτερες επιχειρήσεις συχνά κρύβονται σε ιδιωτικά συμβόλαια με τοπικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ή συνδέονται σε δικαστικές διαφορές για μεμονωμένες εγκαταστάσεις, δήλωσε η DeRoche.

Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, ή EIA, βρίσκεται σε ασυνήθιστα ισχυρή θέση να απαιτεί μεγαλύτερη διαφάνεια από τους εξορύκτες κρυπτογράφησης. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η υπηρεσία μπορεί να απαιτήσει από κάθε εταιρεία που ασχολείται με «μείζονα κατανάλωση ενέργειας» να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη χρήση της ενέργειας. Τον Ιούλιο του 2022 και τον Φεβρουάριο του 2023, Δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου συμπεριλαμβανομένης της Γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν και της αντιπροσώπου Ρασίντα Τλάιμπ

έστειλε επιστολές

προς την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος και το Υπουργείο Ενέργειας, καλώντας τις υπηρεσίες να ασκήσουν αυτή την εξουσία στους εξορύκτες κρυπτονομισμάτων και «να εφαρμόσουν ένα υποχρεωτικό καθεστώς αποκάλυψης όσο το δυνατόν συντομότερα».

Στα τέλη Ιανουαρίου, η ΜΠΕ έστειλε α

γράμμα

προς το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου ζητώντας έγκριση έκτακτης ανάγκης για την έρευνα των εγκαταστάσεων εξόρυξης κρυπτονομισμάτων, κάνοντας το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός τέτοιου καθεστώτος. Η επιστολή προκάλεσε ανησυχίες για την τιμή του bitcoin

αυξήθηκε κατά 50 τοις εκατό

τους τελευταίους τρεις μήνες, δίνοντας κίνητρα για περισσότερη δραστηριότητα εξόρυξης που θα μπορούσε να στρεσάρει τα τοπικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας που ήδη υπόκεινται σε πίεση από το κρύο και τις χειμερινές καταιγίδες.

«Δεδομένης της αναδυόμενης και ταχέως μεταβαλλόμενης φύσης αυτού του ζητήματος και επειδή δεν μπορούμε να αξιολογήσουμε ποσοτικά την πιθανότητα δημόσιας βλάβης, νιώθουμε επείγουσα ανάγκη να δημιουργήσουμε αξιόπιστα δεδομένα που θα παρέχουν πληροφορίες για αυτό το εκτυλισσόμενο ζήτημα», έγραψε ο διαχειριστής της EIA Joseph DeCarolis στην γράμμα. Ο Λευκός Οίκος ενέκρινε την έρευνα στις 26 Ιανουαρίου.

Ενώ η συνολική χρήση ηλεκτρικής ενέργειας είναι ελάχιστα κατανοητή, οι επιπτώσεις της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας και τη ρύπανση από άνθρακα έχουν τεκμηριωθεί ευρέως. Μια πρόσφατη ανάλυση από την εταιρεία συμβούλων ενέργειας Wood Mackenzie διαπίστωσε ότι η εξόρυξη bitcoin στο Τέξας έχει ήδη αυξήσει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τους κατοίκους

1,8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως

. Τον χειμώνα του 2018, οι λογαριασμοί κοινής ωφελείας για τους κατοίκους στο Plattsburgh της Νέας Υόρκης αυξήθηκαν

έως και $300

όπως κοντά

Οι εξορύκτες bitcoin καταβρόχθισαν την υδροηλεκτρική ενέργεια χαμηλού κόστους

αναγκάζοντας την πόλη να αγοράσει ακριβότερο ρεύμα από αλλού.

Η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας της Crypto έχει επίσης αναζωογονήσει γεννήτριες ενέργειας από ορυκτά καύσιμα που είχαν κλείσει στο παρελθόν. Κοντά στη Δρέσδη της Νέας Υόρκης, το πρώην κλειστό εργοστάσιο φυσικού αερίου Greenidge άνοιξε ξανά το 2017

αποκλειστικά για την εξόρυξη bitcoin

. Στην Ιντιάνα, ένα εργοστάσιο με καύση άνθρακα που πρόκειται να σταματήσει να λειτουργεί το 2023 θα συνεχίσει να λειτουργεί και μια εγκατάσταση εξόρυξης κρυπτονομισμάτων δημιουργεί κατάστημα δίπλα. AboutBit, η startup εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που κατέχει την εγκατάσταση,

είπε στο πρακτορείο IndyStar της Ινδιανάπολης

ότι η εγκατάσταση δεν είχε καμία σχέση με το εργοστάσιο άνθρακα που παρέμενε ανοιχτό. Ο DeRoche έδειξε άλλα εργοστάσια αερίου

Νέα Υόρκη

και

Κεντάκι

όπου οι εργασίες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έχουν δημιουργήσει ανανεωμένη ζήτηση για ορυκτά καύσιμα.

Στο Τέξας, οι εξορύκτες κρυπτογράφησης πληρώνονται επίσης από τον φορέα εκμετάλλευσης του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας για να κλείνουν κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα και άλλων περιόδων υψηλής ζήτησης. Από το 2020, πέντε εγκαταστάσεις στο Τέξας έχουν κάνει

τουλάχιστον 60 εκατομμύρια δολάρια

από το πρόγραμμα, σύμφωνα με τους New York Times. Αυτές οι επιδοτήσεις έρχονται χωρίς πολλά κέρδη ή θέσεις εργασίας για τους ντόπιους κατοίκους, είπε ο DeRoche: Ακόμη και οι μεγάλες εξορυκτικές επιχειρήσεις απασχολούν το πολύ μόνο μερικές δεκάδες άτομα, ανέφεραν οι Times.

Ωστόσο, οι εταιρείες εξόρυξης Bitcoin υποστηρίζουν ότι ωφελούν τους ντόπιους. Η Riot Platforms, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες εξόρυξης bitcoin της χώρας, δήλωσε στο α

δελτίο τύπου

τον Σεπτέμβριο ότι η εταιρεία «απασχολεί εκατοντάδες Τεξανούς και βοηθά στην αναζωογόνηση των κοινοτήτων που είχαν βιώσει οικονομικές δυσκολίες». Οι επιχειρήσεις εξόρυξης κρυπτογράφησης αμφισβητούν επίσης τους ισχυρισμούς ότι χρησιμοποιούν υπερβολικά ενεργειακούς πόρους. Σε ένα

Επιστολή Μαΐου 2022

στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, το Συμβούλιο Εξόρυξης Bitcoin, μια ομάδα που εκπροσωπεί εταιρείες εξόρυξης bitcoin, έκανε τον αμφίβολο ισχυρισμό ότι «οι εξορύκτες Bitcoin δεν έχουν καμία απολύτως εκπομπή». Ο όμιλος πρόσθεσε: «Οι εξορύκτες ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων αγοράζουν απλώς ηλεκτρική ενέργεια που τους διατίθεται στην ανοιχτή αγορά, όπως ακριβώς και κάθε βιομηχανικός αγοραστής».

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αρχίζουν επιτέλους να αντιλαμβάνονται τις επιπτώσεις του κλάδου στο κλίμα και στις γειτονικές κοινότητες. Τον Νοέμβριο του 2022, η πολιτεία της Νέας Υόρκης θέσπισε α

μορατόριουμ δύο ετών

σε νέες εγκαταστάσεις εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που προμηθεύονται ενέργεια από μονάδες ορυκτών καυσίμων.

Οι έρευνες της EIA σε εταιρείες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που ξεκινούν αυτή την εβδομάδα θα εντοπίσουν «τις πηγές ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούνται για την κάλυψη της ζήτησης εξόρυξης κρυπτονομισμάτων», δήλωσε ο DeCarolis, ο διαχειριστής της ΕΙΑ, σε δελτίο τύπου. Τα στοιχεία θα δημοσιευθούν στον ιστότοπο της ΕΠΕ αργότερα εντός του έτους.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/technology/bitcoin-mining-uses-a-lot-of-energy-the-us-government-is-about-to-find-out-how-much/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org