Η SpaceX απορρίπτει 100 κακές Starlink παρτίδες λόγω προβλημάτων και κινδύνου απώλειας ελέγχου

Η

SpaceX

έχει εκτοξεύσει 5.828 δορυφόρους Starlink μέχρι σήμερα. Είναι μακράν ο μεγαλύτερος δορυφορικός αστερισμός στην τροχιά της Γης. Ωστόσο, δεδομένης της κλίμακας και του τεράσ

τι

ου όγκου προηγμένων συσκευών επικοινωνίας, ακόμη και με πολύ χαμηλό ποσοστό αποτυχίας, θα υπάρχουν πολλές δυσλειτουργικές μονάδες που θα πετούν τριγύρω.

Η SpaceX θέλει να ελαχιστοποιήσει αυτό το μειονέκτημα απορρίπτοντας προληπτικά ένα μέρος των δορυφόρων της:

«Τις επόμενες εβδ

ομάδες

και μήνες, το SpaceX θα πραγ

ματ

οποιήσει ελεγχόμενες καταβάσεις περίπου 100 επιπλέον δορυφόρων Starlink πρώιμης έκδοσης. Αυτοί οι δορυφόροι είναι επί του παρόντος ελιγμοί και εξυπηρετούν αποτελεσματικά τους χρήστες, αλλά η ομάδα του Starlink εντόπισε ένα κοινό πρόβλημα σε αυτόν τον μικρό πληθυσμό δορυφόρων που θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα αποτυχίας στο μέλλον».

Η εταιρεία διευκρινίζει

ότι η «λειτουργία χαμηλώματος» των δορυφόρων θα διαρκέσει περίπου έξι μήνες για τα περισσότερα οχήματα. Η SpaceX θα ενημερώσει επίσης άλλους δορυφορικούς χειριστές σχετικά με την τροχιά αυτών των συσκευών και θα αναλάβει την ευθύνη για τυχόν ελιγμούς αποφυγής εάν χρειαστεί.

Η επικοινωνία της SpaceX τονίζει τη δέσμευσή της στη διαστημική βιωσιμότητα. Είναι κατανοητό, καθώς η εταιρεία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ρυθμιστικών αρχών, των ειδικών και του κοινού για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η προληπτική απόρριψη δορυφόρων είναι μια σημαντική απόφαση. Όπως επισημαίνει η SpaceX, οι δορυφόροι της τοποθετούνται σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) κάτω από το υψόμετρο των 600 χιλιομέτρων, πράγμα που σημαίνει ότι η ατμοσφαιρική αντίσταση μειώνει τις συσκευές που δεν ανταποκρίνονται εντός πέντε ετών – ένα βιομηχανικό πρότυπο. Ωστόσο, η προληπτική αποτροχία μειώνει σημαντικά αυτή την περίοδο, αποτρέποντας τον κίνδυνο σύγκρουσης με άλλα διαστημόπλοια και αφήνοντας χώρο για νέες, ελπίζουμε ακόμη πιο αξιόπιστες αντικαταστάσεις.

Μέχρι σήμερα, η SpaceX έχει πραγματοποιήσει μια ελεγχόμενη αποτροχία σε 406 δορυφόρους Starlink. Μόνο 17 οχήματα είναι μη ελιγμένα, αν και η εταιρεία τονίζει ότι είναι «καλά παρακολουθημένα» για να αποτρέψουν τη σύγκρουση με άλλα αντικείμενα σε τροχιά – όχι σπουδαία, όχι τρομερά.

Παρόλο που η τρέχουσα «κακή παρτίδα» εξακολουθεί να λειτουργεί, η εταιρεία λέει ότι η δράση δεν θα έχει αντίκτυπο στην εμπειρία των πελατών: «Το SpaceX έχει την ικανότητα να δημιουργεί έως και 55 δορυφόρους την εβδομάδα και να εκτοξεύει περισσότερους από 200 δορυφόρους το μήνα, κάτι που επιτρέπει να βελτιώνουμε συνεχώς το σύστημά μας και να το κάνουμε πιο ανθεκτικό».

Με την επί του παρόντος αναπτυσσόμενη δεύτερη γενιά του Starlink, το SpaceX όχι μόνο βελτιώνει την αξιοπιστία του, αλλά προσθέτει και νέες δυνατότητες. Μόλις τον Ιανουάριο, η εταιρεία δοκίμασε με επιτυχία την απευθείας επικοινωνία μεταξύ smartphone και δορυφόρων Starlink για πρώτη φορά.