Η GM ετοιμάζεται για άλλη μια σημαντική επέκταση του συστήματος hands-free Super Cruise

Η

General

Motors μπορεί να δυσκολεύεται όσον αφορά την πλήρως αυτόνομη οδήγηση, αλλά η εταιρεία εξακολουθεί να αισθάνεται ανοδική για το μέλλον της οδήγησης χωρίς χέρια. Σήμερα, ανακοίνωσε τα σχέδιά της να επεκτείνει το προηγμένο σύστημα υποβοήθησης του οδηγού Super Cruise, το οποίο επιτρέπει στους οδηγούς να παίρνουν τα χέρια τους από το τιμόνι σε ορισμένους δρόμους, για να καλύπτουν σχεδόν τα διπλάσια μίλια που έκανε πριν.

Σήμερα, το Super Cruise λειτουργεί σε 400.000 μίλια δρόμου στις

ΗΠΑ

και τον Καναδά. Η εταιρεία σχεδιάζει να προσθέτει περίπου 40.000 μίλια νέων δρόμων κάθε τρίμηνο κατά τη διάρκεια δύο ετών, επομένως μέχρι το τέλος του 2025, το Super Cruise θα καλύπτει περίπου 750.000 μίλια στις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Το Super Cruise, που κυκλοφόρησε το 2017 με το Cadillac CT6, χρησιμοποιεί πληροφορίες από κάμερες και αισθητήρες ραντάρ που είναι ενσωματωμένοι στο αυτοκίνητο, δεδομένα GPS και δεδομένα χαρτογράφησης lidar για να επιτρέπει την οδήγηση χωρίς χέρια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τις αυτόματες αλλαγές λωρίδας. Συνδυάζει αυτή τη δυνατότητα με ένα σύστημα παρακολούθησης οδηγού που χρησιμοποιεί κάμερα υπέρυθρης

ακτινοβολία

ς για να βεβαιωθεί ότι ο οδηγός κρατά τα μάτια του στο δρόμο ανά πάσα στιγμή σε περίπτωση που το Super Cruise χρειαστεί να επιστρέψει τον έλεγχο στον οδηγό.

Για χρόνια, το Super Cruise περιοριζόταν σε χωρισμένους αυτοκινητόδρομους που η GM είχε χαρτογραφήσει και εγκρίνει για χρήση με λέιζερ. Αλλά ξεκινώντας με τα οχήματα του μοντέλου 2023, η εταιρεία άρχισε να προσθέτει μη διαχωρισμένους πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς αυτοκινητόδρομους, οι οποίοι μερικές φορές ονομάζονται διαδρομές – κύριοι δρόμοι που συνδέουν μικρότερες πόλεις και κωμοπόλεις. Αυτό περιλαμβάνει δημοφιλείς δρόμους όπως το US Route 66, τον Pacific Coast Highway, τον Overseas Highway και τον Trans-Canada Highway.

Η GM λέει ότι θα συνεχίσει να προσθέτει περισσότερα δρομολόγια και μη διαχωρισμένους αυτοκινητόδρομους τα επόμενα χρόνια για να επεκτείνει τον επιχειρησιακό τομέα της Super Cruise. Σύμφωνα με τον David Craig, επικεφαλής χαρτών της GM, αυτοί θα περιλαμβάνουν «αυτοκινητόδρομους δύο λωρίδων που έχουν σχεδιαστεί για να συνδέουν τις μικρές πόλεις, τις πιο αγροτικές περιοχές, τις περιοχές με το πίσω δάσος όπου οι άνθρωποι παίρνουν τα RV και τους κατασκηνωτές τους και πηγαίνουν πεζοπορία, κυνήγι και κατασκήνωση .»

Για τα δεδομένα χαρτογράφησης της, η GM συνάπτει συμβάσεις με μια εταιρεία με έδρα το Μίσιγκαν που ονομάζεται Dynamic Map Platform, η οποία διαχειρίζεται ένα στόλο οχημάτων που σαρώνουν «κάθε μίλι του δρόμου» χρησιμοποιώντας αισθητήρες λέιζερ lidar, είπε ο Craig. Αυτοί οι χάρτες στη συνέχεια τροφοδοτούνται ξανά στο κεντρικό σύστημα της GM, το οποίο προωθεί τριμηνιαίες ενημερώσεις λογισμικού για να διασφαλίσει ότι κάθε όχημα λειτουργεί με την πιο ενημερωμένη έκδοση του χάρτη.

Οι δυνατότητες του Super Cruise θα παραμείνουν ίδιες και το σύστημα δεν θα μπορεί να χειριστεί νέα σενάρια οδήγησης, όπως φανάρια και στάσεις τεσσάρων κατευθύνσεων, δήλωσε ο Jeff Miller, διευθυντής προϊόντων για το Super Cruise.

Η εταιρεία σταμάτησε πρόσφατα να χρησιμοποιεί το εμπορικό σήμα «Ultra Cruise», το οποίο προοριζόταν να γίνει ο μεγάλος ανταγωνιστής της στην Tesla, αποφασίζοντας αντ’ αυτού να συγχωνεύσει την ομάδα που εργαζόταν σε αυτό με το τμήμα Super Cruise. Το Ultra Cruise προοριζόταν να καλύψει το «95 τοις εκατό των σεναρίων οδήγησης» σε πάνω από 2 εκατομμύρια μίλια δρόμου.

Σίγουρα, η GM λέει ότι προσεγγίζει την

έννοια

της οδήγησης χωρίς χέρια όσο πιο ασφαλής και προσεκτικά μπορεί. Ο Miller αντιπαραβάλλει αυτήν την προσέγγιση με το Full Self-Driving της Tesla, το οποίο εξακολουθεί να διατηρεί την ιδιότητά του ως προϊόν

beta

, παρόλο που είναι διαθέσιμο σε περισσότερους από 400.000 ιδιοκτήτες Tesla στη Βόρεια Αμερική.

«Δεν πρόκειται να κάνουμε beta test στους πελάτες μας», είπε, «όπως κάνουν ορισμένοι άλλοι ανταγωνιστές».

Ωστόσο, η GM κυνηγάει την Tesla από ορισμένες απόψεις. Το πρόγραμμα Full Self-Driving της ηλεκτρικής αυτοκινητοβιομηχανίας λειτουργεί σε τοπικούς δρόμους και οικιστικούς δρόμους και φέρεται να χειρίζεται πιο περίπλοκες καταστάσεις όπως κυκλικούς κόμβους, φανάρια και στάσεις τεσσάρων κατευθύνσεων. Το πόσο καλά χειρίζεται αυτά τα σενάρια είναι ανοιχτό προς συζήτηση, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές και οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας συνεχίζουν να αξιολογούν και να μελετούν την τεχνολογία.

Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν χρησιμοποιούσαν τον αυτόματο πιλότο της Tesla και τουλάχιστον ένα άτομο φαίνεται να σκοτώθηκε σε ατύχημα ενώ χρησιμοποιούσε την πλήρη αυτοοδήγηση. Ο Μίλερ λέει ότι αυτό δεν συμβαίνει με το Super Cruise.

«Οι πελάτες μας έχουν οδηγήσει το Super Cruise 160 εκατομμύρια μίλια εντελώς hands-free», είπε, «και δεν έχει σημειωθεί ούτε ένα ατύχημα που να αποδίδεται στο Super Cruise».

Κάτι που δεν σημαίνει ότι κάποια μέρα δεν θα γίνει ατύχημα, ειδικά καθώς το Super Cruise επεκτείνει τον χάρτη του και γίνεται διαθέσιμο σε περισσότερους πελάτες. «Εννοώ, θα μπορούσε να υπάρχει», είπε ο Μίλερ. «Σχεδιάσαμε το σύστημα όσο το δυνατόν πιο στιβαρά».