Τα συστατικά για ένα πιο νόστιμο, πιο δυνατό τσάι θα μπορούσαν να βρίσκονται στο χώμα

Από τη δύναμη του μαύρου τσαγιού και του Earl Grey μέχρι τις καταπραϋντικές και ελαφριές γεύσεις των βοτάνων και των πράσινων τσαγιών, τα μικρά φυτά που παρασκευάζονται σε αυτό το ρόφημα χιλιετιών έχουν ατελείωτη ποικιλία. Ωστόσο, η πολυπλοκότητα και η ποιότητα της γεύσης τους θα μπορούσε να εξαρτηθεί από κάτι ακόμη μικρότερο από τα ίδια τα φύλλα. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 15 Φεβρουαρίου στο περιοδικό

Τρέχουσα Βιολογία


διαπίστωσε ότι τα μικρόβια στις ρίζες του τσαγιού μπορεί να κάνουν το τσάι υψηλής ποιότητας ακόμα καλύτερο.

[Related:


Kombucha’s health benefits may go beyond our guts


.]

Απο

περίπου 15 δισεκατομμύρια λίβρες τσαγιού που καταναλώθηκαν το 2022

, σχεδόν το ένα τρίτο καλλιεργήθηκε στην Κίνα. Η χώρα πιστεύεται ότι είναι η γενέτειρα του τσαγιού, με το

Η πρώτη αξιόπιστη καταγραφή της κατανάλωσης τσαγιού που χρονολογείται από τον Τρίτο Αιώνα Κ.Χ

αλλά θα μπορούσε να είναι και παλιότερο.

Μερικοί

προηγούμενες μελέτες

σημείωσε ότι τα μικρόβια του εδάφους που ζουν στις ρίζες των φυτών επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα θρεπτικά συστατικά απορροφώνται και χρησιμοποιούνται από το φυτό για να αναπτυχθούν και να ανθίσουν. Ωστόσο, η βελτίωση της ποιότητας των φύλλων τσαγιού στο εργαστήριο με γενετική τροποποίηση των φυτών είναι πρόκληση και δύσκολο να επιτευχθεί στο εργαστήριο.

Σύμφωνα με την ομάδα από αυτή τη μελέτη

υπάρχει θεμελιωμένο ενδιαφέρον για την εύρεση άλλων τρόπων τροποποίησης και ενίσχυσης του τσαγιού, ενδεχομένως με μικροβιακούς παράγοντες.

Σε αυτό

νέα μελέτη

, μια ομάδα στην Κίνα ήθελε να μάθει περισσότερα για το πώς συγκεκριμένα τα μικρόβια της ρίζας θα επηρεάσουν την ποιότητα του τσαγιού. Μελέτησαν 17 διαφορετικές ποικιλίες τσαγιού και παρακολούθησαν πώς τα μικρόβια στις ρίζες του τσαγιού επηρέαζαν το πόσο καλά προσλαμβάνουν την αμμωνία. Αυτή η πρόσληψη αμμωνίας επηρέασε το πόσο καλά ονομάζεται ένα αμινοξύ

θεανίνη

παρήχθη. Η θεανίνη είναι το κλειδί για τον προσδιορισμό της γεύσης του τσαγιού.

Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης παραλλαγές στα μικρόβια που αποίκησαν διαφορετικά τσάγια. Η σύγκριση των ποικιλιών τσαγιού με διαφορετικές ποσότητες θεανίνης στα φύλλα τους βοήθησε να εντοπίσουν το σύνολο των μικροβίων που θα μπορούσαν να ενισχύσουν τα επίπεδα θεανίνης για καλύτερη γεύση τσαγιού.

Στη συνέχεια, η ομάδα δημιούργησε μια συνθετική μικροβιακή κοινότητα που ονομάζεται SynCom που ήταν παρόμοια με μια φυσική μικροβιακή κοινότητα που βρέθηκε με μια ποικιλία τσαγιού με υψηλή περιεκτικότητα σε θεανίνη που ονομάζεται Rougui. Όταν πρόσθεσαν τα μικρόβια SynCom σε ρίζες τσαγιού, τα επίπεδα θεανίνης αυξήθηκαν και η πολυπλοκότητα και η ισχύς της γεύσης βελτιώθηκαν επίσης.

«Η αρχική προσδοκία για τη συνθετική μικροβιακή κοινότητα που προέρχεται από ρίζες φυτών τσαγιού υψηλής ποιότητας ήταν να βελτιωθεί η ποιότητα των φυτών τσαγιού χαμηλής ποιότητας», συν-συγγραφέας της μελέτης και φυτοβιολόγος του Πανεπιστημίου Fujian Agriculture and Forestry, Wenxin Tang.

είπε σε δήλωση

. «Ωστόσο, προς έκπληξή μας, ανακαλύψαμε ότι η συνθετική μικροβιακή κοινότητα όχι μόνο ενισχύει την ποιότητα των φυτών τσαγιού χαμηλής ποιότητας, αλλά ασκεί επίσης σημαντική προαγωγική επίδραση σε ορισμένες ποικιλίες τσαγιού υψηλής ποιότητας».

[Related:


Bacteria wars are raging in soil, and it’s keeping ecosystems healthy


.]

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η χρήση συνθετικά παραγόμενων μικροβιακών κοινοτήτων όπως το SynCom θα μπορούσε να βελτιώσει τα τσάγια. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει ιδιαίτερα όταν τα τσάγια καλλιεργούνται σε εδάφη χαμηλά σε άζωτο. Τα δέντρα τσαγιού απαιτούν πολύ άζωτο και η χρήση μικροβιακών κοινοτήτων όπως αυτή από αυτήν τη μελέτη θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της χρήσης χημικών λιπασμάτων ενώ ταυτόχρονα προάγει την ποιότητα των τεϊόδεντρων. Η ομάδα πιστεύει επίσης ότι αυτό θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μια μεγάλη ποικιλία καλλιεργειών, καθώς τα μικρόβια επέτρεψαν επίσης ένα φυτό που χρησιμοποιείται συνήθως σε βασικές βιολογικές μελέτες που ονομάζεται




Arabidopsis thaliana


να ανέχονται συνθήκες χαμηλής περιεκτικότητας σε άζωτο στο έδαφος.

«Με βάση τα τρέχοντα πειραματικά μας ευρήματα, η συμπερίληψη της μικροβιακής κοινότητας SynCom21 όχι μόνο βελτίωσε την απορρόφηση αζώτου αμμωνίου σε διαφορετικές ποικιλίες τσαγιού, αλλά επίσης ενίσχυσε την πρόσληψη αζώτου αμμωνίου στο

Arabidopsis thaliana

», συν-συγγραφέας της μελέτης και φυτοβιολόγος του Πανεπιστημίου Fujian Agriculture and Forestry, Tongda Xu

είπε σε δήλωση

. «Αυτό υποδηλώνει ότι η λειτουργία προαγωγής της πρόσληψης αζώτου αμμωνίου του SynCom21 μπορεί να είναι εφαρμόσιμη σε διάφορα φυτά, συμπεριλαμβανομένων άλλων καλλιεργειών».

Σύμφωνα με την ομάδα

, η SynCom θα μπορούσε να βοηθήσει στην καλλιέργεια ρυζιού με υψηλότερες αποδόσεις και περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη με μελλοντική μελέτη. Σκοπεύουν να μελετήσουν περαιτέρω πώς αυτή η συνθετική μικροβιακή κοινότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε δοκιμές πεδίου και να μάθουν περισσότερα για το πώς τα μικρόβια της ρίζας επηρεάζουν τα δέντρα τσαγιού.