Ο δήμαρχος της Ατλάντα Αντρέ Ντίκενς εξηγεί γιατί οι εταιρείες τεχνολογίας μετακομίζουν στην πόλη

Ο δήμαρχος της Ατλάντα Andre Dickens συναντήθηκε με το TechCrunch για να βοηθήσει στην έναρξη της πρώτης μας εκδήλωσης TechCrunch Live αφιερωμένη στην πόλη και μίλησε μαζί μας για το ταχέως αναπτυσσόμενο τεχνολογικό τοπίο.

Η Ατλάντα φιλοξενεί πολλές πολυσύχναστες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των

fintech

και του

SaaS

, και είναι επίσης η κατοικία πολλών επενδυτών που θέλουν να στηρίξουν τις νεοφυείς επιχειρήσεις στην πόλη. Μερικοί γνωστοί μονόκεροι από την πόλη περιλαμβάνουν το Calendy, το FullStory και το Kabbage. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις της Ατλάντα συγκέντρωσαν περίπου 1,65 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Pitchbook, το δεύτερο υψηλότερο ποσό χρηματοδότησης που διατέθηκε στην πόλη τα τελευταία χρόνια. Με αυτό, είναι λογικό γιατί ακόμη και οι Atlanta Hawks και η δισκογραφική εταιρεία Quality Control έχουν δημιουργήσει κεφάλαια και επενδυτικά χαρτοφυλάκια.

Ο Ντίκενς γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ατλάντα και είχε εκτεταμένο υπόβαθρο στην τεχνολογία πριν γίνει δήμαρχος. Είπε ότι ήταν «φαινόμενο να βλέπεις αυτή την πόλη να μεγαλώνει από ένα νότιο κόσμημα με γοητεία σε μια διεθνή πόλη, ένα από τα επίκεντρα του τεχνολογικού οικοσυστήματος», προτού δώσει ένα ελαφρύ νεύμα σε όλες τις εταιρείες που κινούνται:

Microsoft

, Porsche, για να αναφέρουμε μερικές.

Είπε ότι οι άνθρωποι έλκονται από την Ατλάντα λόγω της κουλτούρας, της παραγωγικότητας των επιχειρήσεων, των εύκολων ταξιδιών και του χαμηλού κόστους ζωής σε σύγκριση με άλλους τεχνολογικούς κόμβους όπως το Austin και ειδικά το Σαν Φρανσίσκο. Η πόλη είναι επίσης ένας φυσικός αγωγός ταλέντων, καθώς είναι η έδρα της Georgia Tech και ιστορικά Μαύρων κολεγίων και πανεπιστημίων, όπως το Morehouse και το Spelman.

«Οι εταιρείες έρχονται εδώ γιατί μπορούν να έχουν πρόσβαση σε όλο αυτό το μεγάλο ταλέντο», συνέχισε. «Η ανάπτυξη της τεχνολογίας συμβαίνει ακριβώς εδώ λόγω αυτού του ταλέντου».

Μια πηγή έντασης για τα ταλέντα που θέλουν να μετεγκατασταθούν στην Ατλάντα θα μπορούσε να είναι ότι η πόλη είναι πολιτικά φιλελεύθερη μπλε στην ιστορικά κόκκινη πολιτεία της Τζόρτζια. Αυτό σημαίνει ότι όταν εφαρμόζεται μια τεράστια αλλαγή πολιτικής, όπως αυτή που επηρεάζει την υγεία των γυναικών, η μπλε φούσκα μπορεί να μην είναι αρκετή για να προστατεύσει τους ιδρυτές από τέτοιες αλλαγές. Με αυτό, ωστόσο, ο Ντίκενς είπε ότι η αλλαγή είναι ίσως στο μέτωπο: η Τζόρτζια ψήφισε υπέρ του Μπάιντεν και έβαλε δύο Δημοκρατικούς, τον Ράφαελ Γουόρνοκ και τον Τζον Όσοφ, στη Γερουσία. Αυτό έχει μετατρέψει την πόλη σε μωβ στις πολιτικές της τάσεις, είπε, κάτι που είναι καλό για το κράτος και, ως εκ τούτου, την πόλη.

«Μας κρατά στο επίκεντρο κάθε πολιτικής συζήτησης», συνέχισε. «Ρεπουμπλικάνοι, Δημοκρατικοί, διαφορετικά, οι άνθρωποι θέλουν να κάνουν επιχειρήσεις στην Ατλάντα. Οι άνθρωποι θέλουν να κάνουν επιχειρήσεις στη Γεωργία».

Ο Ντίκεν είπε ότι ένα από τα κύρια ενδιαφέροντά του είναι η διασφάλιση της ισότητας και των ευκαιριών για περισσότερα άτομα να εισέλθουν στον τομέα της τεχνολογίας, ειδικά όσοι θέλουν να ξεπεράσουν τη φτώχεια των γενεών. Για παράδειγμα, είπε ότι η πόλη είχε επικεντρωθεί στην προώθηση της πιστοποίησης τεχνολογίας και όχι μόνο στα τετραετή πτυχία. Θέλει επίσης να βεβαιωθεί ότι οι εταιρείες που μετακινούνται στην πόλη χρησιμοποιούν το ταλέντο και τους πόρους εκεί.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα, ωστόσο, καθώς η Ατλάντα μεγαλώνει, να γίνει θύμα της δικής της επιτυχίας, όπου το κόστος ζωής εκτοξεύεται στα ύψη και οι τιμές των εργαζομένων. Ο Ντίκενς είπε ότι η πόλη θέλει ισορροπημένη ανάπτυξη που δεν επηρεάζει τους κατοίκους της πόλης. Ένας τρόπος με τον οποίο το κάνει αυτό είναι δηλώνοντας ρητά στις εταιρείες που επιθυμούν να χτίσουν στην πόλη ποιες είναι οι προσδοκίες του. «Δεν μπορώ να υπογράψω κανένα κίνητρο για την εταιρεία σας να έρθει εδώ εάν δεν έχετε τοπικό σχέδιο προσλήψεων», είπε.

Για να ολοκληρώσω τη συνέντευξη, ζήτησα ερωτήσεις από το

Twitter

. Μια γυναίκα ρώτησε για τη διαθεσιμότητα δωρεάν χώρων συνεργασίας, στην οποία ο δήμαρχος απάντησε ότι αξίζει να το εξετάσουμε. Η τελευταία ερώτηση κοινού αφορούσε το διάσημο

Παιδιά του νερού της Ατλάντα

που στέκονται στην άκρη των δρόμων και πουλούν νερό σε άτομα που βρίσκονται σε αυτοκίνητα.

«Υπήρξαν σκέψεις για προσπάθειες μετατροπής αυτών των παιδιών στο δρόμο σε προγράμματα πρώιμης τεχνολογίας;» ρώτησε το μέλος του ακροατηρίου.

«Στην πραγματικότητα το κάνουμε», είπε ο Ντίκενς. Είπε ότι η πόλη εργάζεται για να τα τοποθετήσει σε προγράμματα επιχειρηματιών, ώστε τα παιδιά να μπορούν να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους ως φυσικοί ηγέτες επιχειρήσεων. «Δεν μπορούμε απλώς να τους βάλουμε στο κοινό να πουλάνε νερό αμέσως γιατί θα μπορούσαν να πληγωθούν», είπε ο δήμαρχος, προσθέτοντας ότι εργάζονται για να τους βάλουν στη γραμμή ταλέντων. «Θα θέλαμε να το κάνουμε 10».

Παρακολουθήστε ολόκληρο το πάνελ ΕΔΩ ως μέρος του Atlanta City Spotlight.