Εξερεύνηση του πρόσθετου δίσκου ταινιών HD DVD του Xbox 360 της Microsoft

Τελευταία έχει γίνει πολλή κουβέντα σχετικά με τη δέσμευση της Microsoft να κυκλοφορήσει φυσικά μέσα για τα παιχνίδια της κονσόλας Xbox. Σε

μι

α πρόσφατη συνέντευξή του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, παραδέχτηκε ότι οι περισσότεροι παίκτες του Xbox αγοράζουν ψηφιακά παιχνίδια, αλλά πρόσθεσε, «το να απαλλαγούμε από τα φυσικά, αυτό

δεν είναι

στρατηγικό πράγμα για εμάς».

Όλα αυτά μας θύμισαν την εποχή που η Microsoft αποφάσισε να εμπλακεί στον τελευταίο πόλεμο μορφής φυσικού δίσκου, που συνέβη στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Ήταν μια μάχη μεταξύ Blu-ray και HD DVD και στο τέλος, η Microsoft κατέληξε στην ηττημένη πλευρά.

Φυσικά, αυτός ο πόλεμος μορφής ήταν να βοηθήσει στην προσπάθεια αντικατάστασης της μορφής DVD με δίσκους ταινιών και τηλεόρασης που είχαν κατασκευαστεί για να υποστηρίζουν τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας. Η Sony ανέπτυξε έναν νέο δίσκο που υποστήριζε μπλε λέιζερ. Η μορφή ονομάστηκε Blu-ray το 2002.

Ωστόσο, το DVD Forum, ο οργανισμός εταιρειών που βοήθησαν στην ανάπτυξη της παλαιότερης μορφής δίσκου DVD, δεν ήταν πεπεισμένος ότι η τεχνολογία Blu-ray της Sony ήταν ο καλύτερος τρόπος. Toshiba και NEC

ανακοίνωσε μια ανταγωνιστική τεχνολογία το 2002

που χρησιμοποιούσε επίσης μπλε λέιζερ, αλλά οι φυσικές προδιαγραφές των δίσκων ήταν οι ίδιες με το DVD, πράγμα που θεωρητικά σήμαινε ότι οι κατασκευαστές DVD θα είχαν ευκολότερο χρόνο μετατροπής στη νέα μορφή.

Το

DVD Forum

αποφάσισε επίσημα να υποστηρίξει την τεχνολογία της Toshiba και της NEC

το οποίο μετονομάστηκε σε HD DVD το 2003.

Πριν από την κυκλοφορία της κονσόλας Xbox 360 το 2005, η Microsoft και η Intel ανακοίνωσαν ότι οι εταιρείες θα υποστηρίζουν HD DVD. Στην CES τον Ιανουάριο του 2006, ο τότε πρόεδρος της Microsoft Bill Gates ανακοίνωσε ότι η εταιρεία

θα κυκλοφορήσει μια πρόσθετη συσκευή αναπαραγωγής δίσκων HD DVD για το Xbox 360

.

Η Microsoft κυκλοφόρησε την εξωτερική της συσκευή ανα

παραγωγή

ς HD DVD τον Νοέμβριο του 2006, λίγους μήνες αφότου άρχισαν να πωλούνται οι πρώτες αυτόνομες συσκευές αναπαραγωγής HD DVD και Blu-ray στις ΗΠΑ. Το πρόσθετο πρόγραμμα αναπαραγωγής HD DVD του Xbox 360 κοστίζει 199 $ και συνοδεύεται από ένα αντίγραφο HD DVD του Peter Jackson

Κινγκ Κόνγκ

ξανακάνω.

Σε ανάρτηση στο

Το ιστολόγιο Xbox Engineering της Microsoft

λίγο πριν από την κυκλοφορία της πρόσθετης συσκευής, η Microsoft αποκάλυψε ότι η διαδικασία εκτέλεσης ταινιών HD DVD δεν περιλάμβανε ειδικό τσιπ μέσα στο ίδιο το πρόγραμμα αναπαραγωγής δίσκων. Αντίθετα, η εταιρεία δημιούργησε 4,7 εκατομμύρια γραμμές κώδικα, έτσι ώστε οι κωδικοποιητές βίντεο και

ήχου

για την αναπαραγωγή μιας ταινίας να λειτουργούν πραγματικά με τη CPU και την GPU του Xbox 360. Πρόσθεσε:

Και τα 6 από τα νήματα υλικού του Xbox 360 δουλεύουν σκληρά κατά την αναπαραγωγή ενός HD DVD. Προς το παρόν, το λογισμικό του προγράμματος αναπαραγωγής πιέζει το Xbox 360 πιο δυνατά από οποιοδήποτε άλλο (εξοικονομήστε, ίσως, το Gears of War σε ορισμένα ιδιαίτερα πολυάσχολα μέρη του παιχνιδιού).

Εδώ είναι μια γρήγορη άκρη: Η Microsoft κυκλοφόρησε μια περίεργη διαφήμιση για το πρόσθετο Xbox 360 HD DVD στη συσκευή αναπαραγωγής με breakdancers. Δείτε το παρακάτω. δεν θα πούμε τίποτα περισσότερο:

Ενώ η Microsoft μπορεί να είχε υποστηρίξει τη μορφή HD DVD, η υποστήριξη και η τεχνολογία Blu-ray της Sony ενσωματώθηκαν στην κονσόλα PlayStation 3 της εταιρείας για το φθινόπωρο του 2006 ως κανονική μονάδα δίσκου τόσο για παιχνίδια όσο και για ταινίες, κάτι που της έδωσε ώθηση στο Microsoft HD Πρόσθετο DVD. Η Sony βοηθήθηκε από το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα μεγάλα στούντιο του Χόλιγουντ είχαν αποφασίσει να υποστηρίξουν το Blu-ray. Η Universal ήταν το μόνο στούντιο που υποστήριζε αποκλειστικά HD DVD, ενώ η Paramount υποστήριξε και τα δύο για λίγο.

Το 2007, έγινε σαφές ότι το Blu-ray επρόκειτο να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο μορφής δίσκου επόμενης γενιάς. Οι πωλήσεις δίσκων Blu-ray στις ΗΠΑ ήταν πολύ υψηλότερες από τους δίσκους HD DVD για τους πρώτους μήνες εκείνου του έτους.

Στις 19 Φεβρουαρίου 2008, η Toshiba ανακοίνωσε ότι δεν θα παράγει πλέον συσκευές αναπαραγωγής HD DVD. Λίγες μέρες αργότερα, η Microsoft επιβεβαίωσε ότι δεν θα το κάνει πλέον

δημιουργήστε πρόσθετες μονάδες HD DVD για το Xbox 360

. Η εταιρεία μείωσε την τιμή του πρόσθετου σε μόλις 49,99 $ για να ξεφορτώσει το υπόλοιπο απόθεμά του. Ήταν το τέλος αυτού του πολέμου μορφής, και είναι πραγματικά αξιοσημείωτο πόσο διήρκεσε αφού ήταν αρκετά σαφές από τους περισσότερους παρατηρητές ότι η μορφή ταινίας Blu-ray θα κέρδιζε.