Η Mercedes-Benz είναι η πρώτη που έλαβε έγκριση για την πώληση μερικώς αυτόνομων οχημάτων στην Καλιφόρνια

Η

Mercedes

-Benz είναι η πρώτη εταιρεία που έλαβε έγκριση από το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια για την πώληση ή τη μίσθωση οχημάτων με αυτοματοποιημένο σύστημα οδήγησης στο κοινό, σύμφωνα με την υπηρεσία.

Η DMV εξέδωσε άδεια αυτόνομου οχήματος στην εταιρεία, εξουσιοδοτώντας τη Mercedes-Benz να πουλά οχήματα με τη δυνατότητα οδήγησης σε αυτοκινητόδρομο Drive Pilot για χρήση σε δημόσιους δρόμους. Το Drive Pilot περιγράφεται ως ένα σύστημα Επιπέδου 3, στο οποίο το αυτοκίνητο κάνει όλη την οδήγηση, αλλά ο ανθρώπινος οδηγός πρέπει να βρίσκεται δίπλα για να πάρει τον έλεγχο αμέσως.

Το Drive Pilot είναι παρόμοιο με τα συστήματα οδήγησης αυτοκινητόδρομου «χωρίς χέρια», όπως το Super Cruise της GM, το BlueCruise της

Ford

και το Autopilot της Tesla, στο βαθμό που επιτρέπει στους οδηγούς να πάρουν τα χέρια τους από το τιμόνι και τα πόδια από τα πεντάλ υπό ορισμένες συνθήκες. Όμως, σε αντίθεση με τα συστήματα Επιπέδου 2, στα οποία οι οδηγοί πρέπει να έχουν τα μάτια τους στο δρόμο, το σύστημα Επιπέδου 3 της Mercedes έχει μερικά περισσότερα δικαιώματα.

Για παράδειγμα, ο οδηγός πρέπει να διατηρεί το πρόσωπό του ορατό στις κάμερες του αυτοκινήτου ανά πάσα στιγμή, αλλά μπορεί επίσης να γυρίσει το κεφάλι του για να μιλήσει με έναν επιβάτη ή να παίξει ένα παιχνίδι στην οθόνη ενημέρωσης και ψυχαγωγίας του οχήματος. (

Tetris

, για παράδειγμα.)

Αλλά το Drive Pilot δεν είναι ένα πλήρως αυτόνομο σύστημα. Οι οδηγοί δεν μπορούν να κοιμηθούν στο αυτοκίνητο ή να οδηγήσουν στο πίσω κάθισμα χωρίς κανέναν πίσω από το τιμόνι. Το σύστημα θα απεμπλακεί αν επιχειρήσετε ακόμη και να καλύψετε το πρόσωπό σας, εμποδίζοντας την πρόσβαση στις κάμερες του αυτοκινήτου. Η Mercedes λέει ότι το Drive Pilot θα λειτουργεί μόνο με ταχύτητες έως και 40 mph σε «κατάλληλα τμήματα αυτοκινητόδρομου και όπου υπάρχει υψηλή πυκνότητα κυκλοφορίας» – κάτι που φαίνεται να υποδηλώνει ότι θα είναι διαθέσιμο μόνο σε βαριά κυκλοφορία, σταματήστε και κινήστε.

Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ανταποκρίνονται οι οδηγοί της Mercedes στα όρια που ορίζονται στην άδεια από την DMV. Το πρακτορείο αναφέρει:

Αυτή η άδεια αποκλείει τη λειτουργία σε δρόμους πόλης ή νομών, σε κατασκευαστικές ζώνες, κατά τη διάρκεια έντονης βροχόπτωσης ή έντονης ομίχλης, σε πλημμυρισμένους δρόμους και κατά τις καιρικές συνθήκες που έχουν καθοριστεί ότι επηρεάζουν την απόδοση του DRIVE PILOT. Οι ιδιοκτήτες οχημάτων πρέπει να παρακολουθήσουν ένα υποχρεωτικό βίντεο που να εξηγεί τις δυνατότητες του συστήματος και τον τρόπο ενεργοποίησης και απεμπλοκής της τεχνολογίας προτού η Mercedes-Benz ενεργοποιήσει το DRIVE PILOT στο όχημα.

Εκτός από κάμερες και ραντάρ, το σύστημα βασίζεται σε δεδομένα από έναν αισθητήρα lidar για την κατασκευή ενός τρισδιάστατου μοντέλου του περιβάλλοντός του, καθώς και σε μικρόφωνα για τον εντοπισμό οχημάτων έκτακτης ανάγκης που πλησιάζουν.

Νωρίτερα φέτος, η Mercedes αυτοπιστοποιήθηκε στην πολιτεία της Νεβάδα ότι το Drive Pilot πληροί τις ελάχιστες απαιτήσεις κινδύνου της πολιτείας. Αλλά η σημερινή ανακοίνωση αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που ένας ρυθμιστικός οργανισμός εξέτασε προσεκτικά την τεχνολογία και της έδωσε το πράσινο φως.

Σίγουρα, τα συστήματα Επιπέδου 3 δεν είναι χωρίς κινδύνους. Οι περισσότεροι χειριστές αυτόνομων οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των Waymo και Cruise, δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι το Επίπεδο 3 είναι πολύ επικίνδυνο, προτιμώντας να εργάζονται αποκλειστικά στην τεχνολογία Επιπέδου 4. Ο λόγος είναι η ανάγκη των οδηγών να παραμείνουν προσεκτικοί παρά το γεγονός ότι το όχημα εκτελεί τις περισσότερες από τις εργασίες οδήγησης.

Έρευνες υποδηλώνουν ότι ο χειρισμός μεταξύ του οδηγού και του συστήματος

μπορεί να επηρεαστεί από τον εφησυχασμό του οδηγού

το οποίο μπορεί να κοστίσει σε ένα άτομο κρίσιμα δευτερόλεπτα πριν ανακτήσει τον έλεγχο του οχήματος.