Η Επανάσταση του Inkitt: Η Αυτοέκδοση στην Εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης, με Δημιουργίες Αξίας 37 Εκατομμυρίων Δολαρίων από τον Khosla

Όλοι έχουν μια ιστορία μέσα τους, όπως είπε κάποτε κάποιος διάσημος. Κάλεσε μια startup

Inkitt

πιστεύει ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να μετατρέψει τα πιο δυνατά από αυτά σε υπερπαραγωγές και να δημιουργήσει μια νέα «Disney» για τον 21ο αιώνα γύρω από αυτό το περιεχόμενο. Τώρα, έχει συγκεντρώσει 37 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει αυτή τη φιλοδοξία.

Η ομώνυμη εφαρμογή της startup επιτρέπει στους ανθρώπους να αυτοδημοσιεύουν ιστορίες και, στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη και την επιστήμη δεδομένων, επιλέγει αυτά που πιστεύει ότι είναι τα πιο συναρπαστικά από αυτά για να τροποποιήσει και στη συνέχεια να διανείμει και να πουλήσει σε μια δεύτερη εφαρμογή, την Galatea.

Η επιχείρησή της έχει ήδη προσελκύσει 33 εκατομμύρια χρήστες και δεκάδες μπεστ σέλερ, ανέφερε η εταιρεία. Η νέα χρηματοδότηση που συγκεντρώνει, μια Σειρά C, θα χρησιμοποιηθεί για να επεκτείνει το είδος του περιεχομένου που παράγει: τεχνητή νοημοσύνη για να γράψει ιστορίες με βάση τις αρχικές σας ιδέες και για να παράγει εκδόσεις της μυθοπλασίας του εξατομικευμένες για συγκεκριμένους αναγνώστες. μια μετάβαση στα παιχνίδια και τα ηχητικά βιβλία. και περισσότερο περιεχόμενο βίντεο προσαρμοσμένο από μυθοπλασία που δημοσιεύεται στην πλατφόρμα της — βίντεο που παράγεται με ανθρώπους σήμερα αλλά, τελικά, θα δημιουργηθεί επίσης με χρήση τεχνητής νοημοσύνης.

Το μακροπρόθεσμο όραμα, λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής Ali Albazaz, είναι να επεκτείνει τη βιβλιοθήκη περιεχομένου και να οικοδομήσει μια αυτοκρατορία πολυμέσων γύρω από αυτήν. Λιγότερο ανταγωνιστής όμοιων

Wattpad

και περισσότερο «η Disney του 21ου αιώνα», όπως την αποκαλεί.

Η σειρά των 37 εκατομμυρίων δολαρίων, μια Σειρά C, διευθύνεται από τον Vinod Khosla της Khosla Ventures. Συμμετείχαν επίσης οι προηγούμενοι υποστηρικτές NEA και Kleiner Perkins, μαζί με άλλους άγνωστους επενδυτές.

Η επένδυση ανεβάζει το σύνολο που έχει συγκεντρώσει η Inkitt μέχρι σήμερα σε 117 εκατομμύρια δολάρια (άλλοι γύροι περιελάμβαναν έναν σπόρο 3,9 εκατομμυρίων δολαρίων, μια Σειρά Α 16 εκατομμυρίων δολαρίων και μια Σειρά Β 59 εκατομμυρίων δολαρίων). Τουλάχιστον ένας εκδότης έχει ήδη προσεγγίσει την απόκτησή του και σε μια εποχή που υπάρχουν λίγα πολύτιμα παραδείγματα νεοφυών επιχειρήσεων που εστιάζουν στον καταναλωτή που συγκεντρώνουν χρηματοδότηση, καταλαβαίνουμε ότι οι επενδυτές το προσεγγίζουν ήδη για άλλον έναν γύρο, εάν η Inkitt επιλέξει να την αυξήσει. Αυτή η τρέχουσα Σειρά C αποτιμά το Inkitt σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια μετά το χρήμα.

Οι φιλοδοξίες του Inkit είναι, κατά κάποιο τρόπο, ένα αξιοσημείωτο ζάγκ για τον εκδοτικό κλάδο.

Με την άνοδο των κινητών τηλεφώνων και των εφαρμογών που κατασκευάζονται για να καταλαμβάνουν λεπτά (ή μερικές φορές πολύ περισσότερα) από τον ελεύθερο χρόνο των καταναλωτών, η ανάγνωση έχει μειωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Το

2022

, το πιο πρόσφατο έτος που παρακολουθείται από το

Γραφείο Στατιστικών Εργασίας

, ο μέσος Αμερικανός ενήλικας διάβαζε μόνο περίπου 15 λεπτά την ημέρα, σε σύγκριση με περισσότερα από 20 λεπτά πριν από αρκετά χρόνια. Ο μέσος όρος

αριθμός διαβασμένων βιβλίων

(και ολοκληρώθηκε) έχει επίσης πέσει σε περίπου 5.

Ο Inkitt ποντάρει ενάντια σε αυτή την τάση, ειρωνικά, κλίνοντας σε αυτήν. Πιστεύει ότι μπορεί να τραβήξει πιο σημαντικά ποσά χρόνου ανάγνωσης και αφοσίωσης από τους χρήστες της, εστιάζοντας σε πιο καινοτόμους τρόπους παράδοσης βιβλίων, δημιουργώντας κεφάλαια που είναι συντομότερα και ευκολότερα στην ανάγνωση σε κινητές συσκευές και ενσωματώνοντας μια σειρά από εφέ (π. ως ήχους) σε όλο το κείμενο για να γίνει πιο δυναμική η αναγνωστική

εμπ

ειρία.

Και επίσης κάνοντας τα βιβλία να ταιριάζουν περισσότερο στα γούστα των αναγνωστών. Εκτελεί δοκιμές A/B γύρω από κάθε πτυχή του έργου, από τίτλους και τόξο ιστορίας, μέχρι πρώτες γραμμές και cliffhangers. Αυτό δίνει στον Inkit ένα πλήθος δεδομένων όχι μόνο για συγκεκριμένα βιβλία, αλλά και για την απόδοση της μυθοπλασίας γενικά και τι αποδίδει καλύτερα — μαθαίνει ότι εφαρμόζεται με τη σειρά της πιο άμεσα σε επόμενα βιβλία που εκδίδονται.

Όλα αυτά φαίνεται να αποδίδουν. Ορισμένες

υπηρεσίες

που άκμασαν κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας Covid-19 – «άμεσες» παραδόσεις, ηλεκτρονικές αγορές, εικονικές εκδηλώσεις και ροές από τα πάντα – έχουν ξεφουσκώσει ή τουλάχιστον έχουν επιστρέψει σε πιο ήμερα μοτίβα ανάπτυξης, τα τελευταία χρόνια. Δεν ισχύει το ίδιο για την Inkitt, την Galatea και τη νεότερη προσθήκη της startup, την Galatea TV, που έχουν όλοι αυξηθεί ο χρόνος αρραβώνων.

«Οι άνθρωποι έχουν τόσα πολλά να συμβαίνουν τώρα», είπε ο Albazaz για τα χρόνια μετά την πανδημία. «Ψάχνουν για μια απόδραση και πιστεύουμε ότι γι’ αυτό έχουμε ευδοκιμήσει».

Είπε ότι ο Inkitt, συνολικά, κατατάσσεται ως ο νούμερο 11 εκδότης με τις περισσότερες πωλήσεις παγκοσμίως, πάνω από γνωστά ονόματα όπως το Penguin Random House, υποστηρίζοντας ότι οι αλγόριθμοί του δίνουν «20 φορές» υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας από τους παραδοσιακούς εκδότες για τη δημοσίευση ενός βιβλίου με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. .

Τα έσοδα έχουν διπλασιαστεί τον τελευταίο χρόνο (αν και δεν αποκαλύπτει πραγματικό αριθμό). Και ενώ νεότερα έργα όπως το Galatea TV είναι περισσότερο παρακλάδι της επιχείρησης ανάγνωσης, αποφέρουν από μόνα τους μεγάλες αποδόσεις. Τηλεοπτική σειρά βασισμένη στο βιβλίο Γαλάτεια

Όμορφο λάθος

μόνο έχει δημιουργήσει έσοδα 500.000 δολαρίων, είπε. Η εταιρεία, πρόσθεσε, είναι «σχεδόν κερδοφόρα».

Η Inkitt, που ιδρύθηκε στο Βερολίνο και τώρα εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο, επικεντρώνεται στη μυθοπλασία — αλλά δεν θα ήταν απολύτως ακριβές να πούμε ότι στοχεύει στη λογοτεχνική μυθοπλασία. Πράγματι, αφού ένας διάσημος συγγραφέας που ασχολήθηκε με την πλατφόρμα πριν από αρκετά χρόνια έφυγε με τρόμο και αηδία αφού ο Inkitt του πρότεινε μια σειρά από επεξεργασίες για ένα επερχόμενο μυθιστόρημα, ο Albazaz είπε ότι ο Inkitt προτιμά να γλιτώσει από τους πονοκεφάλους της συνεργασίας με μεγάλα ονόματα και μεγάλους εγωισμούς για να εστιάσουμε στη μακριά ουρά του ανεξερεύνητου ταλέντου.

Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσο επιδέχεται αυτή η μακριά ουρά να υποκύψει στη θέληση του αλγορίθμου. Η Albazaz είπε ότι οι ιστορίες που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη, βασισμένες σε συναρπαστικές θεραπείες που έχουν δημιουργηθεί από ταλαντούχους ανθρώπους, είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος αυτού που ελπίζει να κάνει περισσότερα στο μέλλον, μαζί με την εξατομίκευση ιστοριών χρησιμοποιώντας αλγόριθμους AI.

Η εξατομίκευση είναι ακόμα πολύ σε εξέλιξη, πρόσθεσε, με το Inkitt να δοκιμάζει διαφορετικούς βαθμούς αλλαγών που θα μπορούσε να εφαρμόσει σε ένα πρωτότυπο έργο ή ακόμη και να παραχωρήσει τους ελέγχους στους ίδιους τους αναγνώστες.

Για να δει αυτό το όραμα, η εταιρεία πειραματίστηκε με μια σειρά από LLMs, συμπεριλαμβανομένων των API από το OpenAI, Anthropic και

Mistral

AI (το τρέχον αγαπημένο της startup για μικρότερα περάσματα, είπε ο Albazaz) για αφηγηματική κατασκευή, δημιουργώντας τις δικές της προσαρμογές γύρω από αυτά. είπε.

Κάθε βιβλίο δημοσιεύεται επίσης αυτόματα σε 10 γλώσσες: Το DeepL είναι το κύριο AI που χρησιμοποιείται για αυτόν τον σκοπό. Χρησιμοποιεί τη γεννήτρια φωνής κειμένου σε ομιλία ElevenLabs για τα ηχητικά της βιβλία και επί του παρόντος το

Leonardo

για εξώφυλλο (μια πρόσφατη αλλαγή από το Midjourney, είπε). Η κύρια ιδέα φαίνεται να είναι να κολλήσετε με ένα μείγμα για να τριγωνίσετε για το καλύτερο αποτέλεσμα.

«Αυτά τα LLM γράφουν πολύ κακό έως μέσο περιεχόμενο», είπε. «Το θέμα είναι ότι τα LLM από μόνα τους δεν είναι σε θέση να δημιουργήσουν περιεχόμενο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. Εκεί ερχόμαστε με τα δεδομένα που έχουμε συγκεντρώσει τα τελευταία δύο χρόνια».

Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχει και ένας λόγος IP πίσω από αυτό: ο Inkitt δεν θέλει να στηριχθεί σε κανένα μεμονωμένο LLM για ένα πλήρες μυθιστόρημα επειδή, παρόλο που οι πλατφόρμες επιμένουν ότι δεν έχουν πρόθεση να χρησιμοποιήσουν ιδιόκτητα δεδομένα για να εκπαιδεύσουν τα μοντέλα τους, ο Inkitt προτιμά να μην το κάνει πάρτε μια ευκαιρία, είπε. (Για αυτόν τον σκοπό, μερικές φορές ζητά επίσης πολύ εσκεμμένα επίπεδες προτροπές, για να αποφευχθεί η διδασκαλία των LLMs πάρα πολλά σχετικά με την καλύτερη δουλειά του Inkitt.)

Ακόμη και όταν πλοηγείται σε αυτά τα δύσκολα νερά για να μην πνιγεί, η startup έχει σίγουρα βρει ευκαιρίες να επιπλεύσει. Η εστίαση και το ενδιαφέρον της για την οικοδόμηση μιας αυτοκρατορίας περιεχομένου με τεχνητή νοημοσύνη βοήθησαν την startup να εξασφαλίσει τον κύριο επενδυτή της. Vinod Khosla στο

τέλος του περασμένου έτους

έγραψε για το πώς πίστευε ότι το μέλλον της ψυχαγωγίας θα ήταν υπερ-προσωποποιημένο, καθιστώντας την αποστολή (και την επιτυχία μέχρι στιγμής) του Inkitt να ταιριάζει απόλυτα.

Ο ίδιος ο Vinod αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για αυτήν την ιστορία, αλλά έδωσε μια δήλωση: «Με την έλευση του AI, η ψυχαγωγία θα μπορούσε να είναι άφθονη και εξατομικευμένη», είπε. «Ο Inkitt κάνει ακριβώς αυτό με ιστορίες, δημιουργώντας περιεχόμενο που είναι υπερ-προσωποποιημένο και έχει νόημα για κάθε άτομο».