Αναταράξεις στην ΕΕ: Ερωτήσεις για το μοντέλο συναίνεσης της Meta

Η αμφιλεγόμενη επιλογή «συναίνεσης» πληρωμής ή παρακολούθησης της Meta για τους χρήστες που η Ευρωπαϊκή Ένωση αντιμετωπίζει ερωτήματα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Σήμερα το μπλοκ

είπε

έστειλε στον ιδιοκτήτη του Facebook και του Instagram ένα επίσημο αίτημα για πληροφορίες (RFI) βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), ζητώντας του να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις «Επιλογές συνδρομής χωρίς διαφημίσεις» που παρέχει στους τοπικούς χρήστες των δύο μεγάλων κοινωνικών δικτύων της.

«Συγκεκριμένα, η Meta θα πρέπει να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες για τα μέτρα που έχει λάβει για τη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις της σχετικά με τις διαφημιστικές πρακτικές του Facebook και του Instagram, τα συστήματα συστάσεων και τις εκτιμήσεις κινδύνου που σχετίζονται με την εισαγωγή αυτής της επιλογής συνδρομής», ανέφερε η Επιτροπή σε δελτίο τύπου.

Η Meta επικοινώνησε για απάντηση στο RFI της Επιτροπής. Αλλά ο εκπρόσωπος, Μάθιου Πόλαρντ, μας είπε ότι δεν έχει κανένα σχόλιο προς το παρόν.

Η Meta έκανε την αμφιλεγόμενη αλλαγή σε ένα λεγόμενο επιχειρηματικό μοντέλο «συναίνεσης ή πληρωμής» στην ΕΕ το περασμένο φθινόπωρο, μετά από αμφισβητήσεις σε δύο άλλες νομικές βάσεις που είχε ισχυριστεί για την επεξεργασία δεδομένων χρηστών για στόχευση διαφημίσεων την ανάγκασαν να επανεξετάσει την προσέγγισή της.

Η συνδρομή της Meta χωρίς διαφημίσεις είναι αμφιλεγόμενη, επειδή, σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ για την προστασία δεδομένων, η συγκατάθεση πρέπει να είναι ενημερωμένη, συγκεκριμένη και ελεύθερα, προκειμένου να είναι έγκυρη. Ωστόσο, η επιλογή που έχει πλαισιώσει η Meta απαιτεί από τους χρήστες είτε να της πληρώνουν μηνιαίες συνδρομές (από 9,99 €/μήνα) προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση σε εκδόσεις χωρίς διαφημίσεις των κοινωνικών δικτύων — είτε πρέπει να συμφωνήσουν να παρακολουθούνται και να έχουν προφίλ για τη στοχευμένη διαφήμιση.

Επί του παρόντος, δεν υπάρχει τρόπος για τους χρήστες της ΕΕ να έχουν πρόσβαση στο Facebook ή στο Instagram δωρεάν χωρίς να παρακολουθούνται.

Ομάδες προστασίας της ιδιωτικής ζωής και των δικαιωμάτων των καταναλωτών διαφώνησαν γρήγορα με την τακτική της Meta που εξυπηρετεί τον εαυτό του και έκτοτε έχουν κατατεθεί πληθώρα καταγγελιών βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ για τα δεδομένα και την προστασία των καταναλωτών – οι παραβιάσεις των οποίων μπορεί να οδηγήσουν σε πρόστιμα έως και 4% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου. (Δείτε: εδώ, εδώ, εδώ και εδώ.)

Τώρα η ίδια η ΕΕ παρεμβαίνει με ένα RFI στο πλαίσιο του DSA, του πρόσφατα ενημερωμένου εγχειριδίου κανόνων ηλεκτρονικού εμπορίου του μπλοκ.

Αυτός ο χωριστός πανευρωπαϊκός κανονισμός εφαρμόζει —από τον περασμένο Αύγουστο— ένα σύνολο αλγοριθμικών κανόνων λογοδοσίας και διαφάνειας σε μεγαλύτερες διαδικτυακές πλατφόρμες (γνωστές και ως VLOP), συμπεριλαμβανομένων των Facebook και Instagram.

Το DSA είναι πολύ σχετικό επειδή ορίζει ότι οι μεγαλύτερες πλατφόρμες πρέπει να λαμβάνουν τη συναίνεση από τους ανθρώπους για τη χρήση των δεδομένων τους για διαφήμιση. και αυτή η συγκατάθεση πρέπει να συμμορφώνεται με τους κανόνες προστασίας δεδομένων του μπλοκ και να είναι τόσο εύκολο να αποσυρθεί όσο και να παρέχεται.

Ο κανονισμός απαγορεύει επίσης εξ ολοκλήρου τη χρήση ευαίσθητων δεδομένων ή δεδομένων ανηλίκων για διαφημίσεις — και δεν είναι σαφές πώς η Meta αποτρέπει την επεξεργασία ευαίσθητων δεδομένων από τις μηχανές στόχευσης διαφημίσεων, δεδομένου του πώς — για παράδειγμα — οι πολιτικές απόψεις των ανθρώπων μπορεί να συναχθούν από την παρακολούθηση συμπεριφοράς και διακομιστή μεσολάβησης που χρησιμοποιούνται για τη στόχευση διαφημίσεων σε ευαίσθητες κατηγορίες. (Η εταιρεία ισχυρίστηκε, το 2021, ότι είχε αφαιρέσει τις ικανότητες των διαφημιζόμενων να στοχεύουν ευαίσθητες κατηγορίες. Ωστόσο, η συνεχής παρακολούθηση και δημιουργία προφίλ των χρηστών δημιουργεί ευκαιρίες στους διαφημιστές να στοχεύουν διακομιστές μεσολάβησης.)

Ούτε είναι σαφές πόσο επιτυχημένο (ή αλλιώς) είναι το Meta στο να εμποδίζει τους ανηλίκους να έχουν πρόσβαση στο Facebook και το Instagram. Τα παιδιά προφανώς δεν θα μπορούσαν να εγγραφούν και να πληρώσουν για μια μηνιαία συνδρομή για πρόσβαση στις εκδόσεις χωρίς διαφημίσεις αυτών των υπηρεσιών — έτσι οι ανήλικοι θα μπορούσαν να αναγκαστούν να αποδεχτούν την παρακολούθηση, παρά το γεγονός ότι το DSA απαγορεύει τη χρήση δεδομένων ανηλίκων για διαφημίσεις.

Ενώ οι καταγγελίες για την προστασία δεδομένων κατά της Meta συνήθως καταλήγουν να επιστρέφονται στην Ιρλανδική Επιτροπή Προστασίας Δεδομένων (DPC), η οποία οδηγεί στην επίβλεψη της συμμόρφωσης της Meta με τον Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων (GDPR) — αλλά ακόμα δεν έχει παράσχει άποψη για τη νομιμότητα του μοντέλου «συναίνεσης ή πληρωμής» της Meta — η ίδια η Επιτροπή είναι υπεύθυνη για την επιβολή του υποσυνόλου πρόσθετων κανόνων του DSA για τα VLOP. Οι κυρώσεις για παραβάσεις του DSA μπορούν να φτάσουν έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών.

Κατά τους πρώτους έξι μήνες του ρόλου επιβολής της ΕΕ, έστειλε μια σειρά από RFI σε πλατφόρμες — συμπεριλαμβανομένων πολλών προηγούμενων ερωτήσεων στο Meta (σχετικά με την παραπληροφόρηση, την προστασία των παιδιών και την ασφάλεια των εκλογών) — καθώς και την έναρξη δύο επίσημων διαδικασιών έρευνας (σε X και TikTok). Ωστόσο, η Επιτροπή φαίνεται να έχει δώσει λιγότερη προσοχή σε ζητήματα συμμόρφωσης που σχετίζονται με τη διαφημιστική συγκατάθεση — μέχρι τώρα.

Πίσω τον Νοέμβριο

οι ευρωβουλευτές Kim Van Sparrentak και Paul Tang υπέβαλαν γραπτές ερωτήσεις στην Επιτροπή ζητώντας τις απόψεις της σχετικά με τη νομιμότητα της προσφοράς «συναίνεσης ή πληρωμής» της Meta σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ για την προστασία δεδομένων και βάσει της DSA — με το ζευγάρι να επισημαίνει «εναλλακτικές για παρακολούθηση, όπως π. καθώς η διαφήμιση με βάση τα συμφραζόμενα είναι διαθέσιμη και εφικτή».

Μέσα στο

απάντηση

με ημερομηνία σχεδόν δύο μήνες αργότερα (30 Ιανουαρίου), η Επιτροπή έγραψε ότι «η επεξεργασία προσωπικών δεδομένων για εξατομικευμένη διαφήμιση πρέπει να συμμορφώνεται με την [GDPR]”? και είπε ότι «επί του παρόντος παρακολουθεί και αξιολογεί τη συμμόρφωση των VLOP, συμπεριλαμβανομένων των Facebook και Instagram, με τις υποχρεώσεις τους στο DSA». Όμως η ΕΕ απέφυγε να δώσει συγκεκριμένη απάντηση.

Σε

επακόλουθες ερωτήσεις

Τον περασμένο μήνα, οι ευρωβουλευτές επέκριναν τον Επίτροπο Εσωτερικής Αγοράς, Τιερί Μπρετόν, για αυτό που χαρακτήρισαν «ανεπαρκείς απαντήσεις» — επαναλαμβάνοντας το αίτημά τους για μια σαφή ετυμηγορία σχετικά με το μοντέλο «πληρωμή ή συναίνεση» του Μέτα. Αυτές οι νέες ερωτήσεις κατατέθηκαν ως «ερωτήσεις προτεραιότητας» — ενισχύοντας την πίεση στην Επιτροπή για γρήγορη απάντηση.

Μία εβδομάδα αργότερα, η Meta έλαβε τώρα ένα RFI από την Επιτροπή που ρωτά για τη συνδρομή χωρίς διαφημίσεις. Η ΕΕ έδωσε στη Meta προθεσμία έως τις 22 Μαρτίου για να παράσχει τις πληροφορίες που ζητήθηκαν.

«Μετά την υποβολή γραπτών ερωτήσεων πολλές φορές στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ζητώντας της να ενεργήσει σύμφωνα με το πολύ αμφισβητούμενο μοντέλο «πληρωμής ή συναίνεσης» του Meta, χαίρομαι που η Επιτροπή επιτέλους παρακολουθεί», δήλωσε σήμερα στο TechCrunch ο ευρωβουλευτής Paul Tang, αφού τονίσαμε το RFI της Επιτροπής για τη συνδρομή της Meta χωρίς διαφημίσεις. «Είναι καιρός ο Meta να αντιμετωπίσει τη μουσική και να δώσει τις απαντήσεις που όλοι μας ζητούσαμε».

Παράλληλα με αυτήν την προσοχή της DSA στο μοντέλο συναίνεσης ή πληρωμής της Meta, τρεις αρχές προστασίας δεδομένων ζήτησαν πρόσφατα από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Προστασίας Δεδομένων, ένα διοικητικό όργανο GDPR, να διατυπώσει μια γνώμη σχετικά με τη νομιμότητα της συναίνεσης ή της πληρωμής — η οποία παραμένει σε εκκρεμότητα, αλλά θα μπορούσε να φτάσει το συντομότερο όπως αργότερα αυτόν τον μήνα. (Η άποψη του διοικητικού συμβουλίου μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο επιβάλλεται ο GDPR στον μηχανισμό της Meta. Επομένως, θα πρέπει επίσης να παρακολουθήσετε.)

Απευθυνθήκαμε επίσης στην DPC της Ιρλανδίας για ενημέρωση σχετικά με την αναθεώρηση της συναίνεσης ή του μοντέλου πληρωμής της Meta — η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και περίπου έξι μήνες. Ένας εκπρόσωπος μας είπε: «Η αξιολόγηση του DPC σε αυτό το θέμα είναι σε εξέλιξη, ως εκ τούτου δεν μπορούμε να πούμε περισσότερα σε αυτό το στάδιο».

Περαιτέρω αιτήματα

Το RFI της Επιτροπής προς τη Meta σήμερα περιέχει ορισμένες περαιτέρω ερωτήσεις — που σχετίζονται με διάφορα θέματα που είχαν ήδη συμπεριληφθεί σε προηγούμενα επίσημα αιτήματα πληροφοριών στο πλαίσιο του DSA.

«Αυτές οι προηγούμενες RFI κάλυπταν θέματα όπως το τρομοκρατικό περιεχόμενο, η διαχείριση κινδύνων που σχετίζονται με τον πολιτικό λόγο και τις εκλογικές διαδικασίες και την προστασία των ανηλίκων», έγραψε η ΕΕ. «Το παρόν RFI βασίζεται στις προηγούμενες απαντήσεις του Meta και ζητά πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη μεθοδολογία που βασίζεται στις αναφορές αξιολόγησης κινδύνου και μέτρων μετριασμού της Meta, την προστασία των ανηλίκων, τις εκλογές και τα παραποιημένα μέσα ενημέρωσης. Το RFI ζητά επίσης από τη Meta να παράσχει πληροφορίες σχετικά με την πρακτική του λεγόμενου σκιώδους αποκλεισμού και την έναρξη των Threads».

Η Meta έχει προθεσμία έως τις 15 Μαρτίου για να παράσχει στην ΕΕ απαντήσεις σε αυτά τα αιτήματα.

Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το μπλοκ θα ξεκινήσει επίσημη έρευνα για τη Meta στο πλαίσιο του DSA, αν και όλα αυτά τα RFI υποδηλώνουν ότι υπάρχουν πολλά ζητήματα συμμόρφωσης που πιστεύει ότι απαιτούν πιο προσεκτικό έλεγχο. Στο σημερινό της δελτίο τύπου, η Επιτροπή έγραψε ότι θα αξιολογήσει τις απαντήσεις του Meta για να καθορίσει τα επόμενα βήματά της. Έτσι, μπορεί να γνωρίζουμε περισσότερα σε λίγες εβδομάδες.

Εκτός από το ενδεχόμενο έναρξης επίσημης έρευνας, όπως έχει ήδη το μπλοκ στην περίπτωση της συμμόρφωσης με το DSA των X και TikTok, η ΕΕ θα μπορούσε να εκδώσει περισσότερα RFI εάν εξακολουθεί να πιστεύει ότι χρειάζεται περισσότερες πληροφορίες από τη Meta. Έχει επίσης την εξουσία να επιβάλλει πρόστιμα για ανακριβείς, ελλιπείς ή παραπλανητικές πληροφορίες ως απάντηση σε αυτά τα αιτήματα.