Το Sol Reader είναι ένα ακουστικό VR αποκλειστικά για ανάγνωση βιβλίων

Έχουμε πει λυρικά (και επικριτικά) για το Vision Pro της

Apple

εδώ στο TechCrunch αυτήν την εβδομάδα – αλλά, φυσικά, συμβαίνουν και άλλα πράγματα στον κόσμο της τεχνολογίας φορητών συσκευών.

Sol Reader

συγκέντρωσε έναν κύκλο 5 εκατομμυρίων δολαρίων με ένα ακουστικό που δεν υπόσχεται να το κάνει

περισσότερο

. Στην πραγματικότητα, προσπαθεί να κάνει ακριβώς το αντίθετο: Εστιάστε την προσοχή σας μόνο στο βιβλίο που έχετε στο χέρι. Ή βιβλίο στο πρόσωπο, σαν να λέμε.

«Είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω την επίδειξη της Apple για το μέλλον του γενικού AR/VR για τις μάζες. Ωστόσο, ακόμα κι αν είναι τελικά προσιτό και σε πολύ μικρότερη μορφή, εξακολουθούμε να έχουμε το στοιχειωμένο ερώτημα: Χρειάζομαι πραγματικά περισσότερο χρόνο με τις έξυπνες συσκευές μου», δήλωσε ο Ben Chelf, Διευθύνων Σύμβουλος της Sol. «Στη Sol, μας απασχολεί λιγότερο η χωρική πληροφορική ή η επαυξημένη και εικονική πραγματικότητα και μας ενδιαφέρει περισσότερο πώς οι προσωπικές μας συσκευές μπορούν να μας ενθαρρύνουν να περνάμε τον χρόνο μας με σύνεση. Κατασκευάζουμε το Sol Reader ειδικά για μια σημαντική περίπτωση χρήσης — την ανάγνωση. Και ενώ η Big Tech σίγουρα θα βελτιώσει τις προδιαγραφές και θα μειώσει το κόστος με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε τώρα να παρέχουμε μια επιλογή που δαπανάται καλά στο χρόνο στο 10% του κόστους του Vision της Apple».

Η συσκευή είναι απλή: Γλιστράει πάνω από τα μάτια σας σαν ένα ζευγάρι γυαλιά και εμποδίζει όλους τους περισπασμούς κατά την ανάγνωση. Ακόμα κι ενώ το γράφω, νιώθω κάποια θλίψη: ήθελα αυτό το προϊόν να υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια – ήμουν

που βασικά ανατράφηκε από βιβλία

, και έχασα την ικανότητά μου να επικεντρώνομαι στο διάβασμα τα τελευταία χρόνια. Κάτι έσπασε μέσα μου κατά τη διάρκεια της πανδημίας – έλεγχα το τηλέφωνό μου κάθε 10 δευτερόλεπτα για να δω τι είχε κάνει τώρα ο Τραμπ και πόσο κοντά ήμασταν σε μια άβυσσο που τροφοδοτείται από τον

COVID-19

. Αρκεί να πω ότι η ψυχική μου υγεία δεν ήταν στα καλύτερά της – και δεν μπορώ να επαινέσω αρκετά την ιδέα του Sol Reader. Η ιδέα να μπορώ να βάλω ένα χρονόμετρο και να βάλω ένα βιβλίο στο πρόσωπό μου είναι εξαιρετικά ελκυστική για μένα.

Το τηλεχειριστήριο του αναγνώστη Sol φαίνεται λείο, αν και είμαι περίεργος γιατί η εταιρεία δεν επέλεξε να χρησιμοποιήσει το eye-tracking ως μηχανισμό ελέγχου. Πίστωση εικόνας: Sol Reader

Η συσκευή των 350 δολαρίων είναι επί του παρόντος σε προπαραγγελία, διατίθεται σε μια χούφτα χρώματα και περιέχει ένα ζευγάρι πλευρικών οθονών, e-ink, όπως ακριβώς κάνει το Kindle. Τα γυαλιά συνοδεύονται από τηλεχειριστήριο (μακάρι το Kindle μου να είχε τηλεχειριστήριο!) και φορτιστή. Μια γεμάτη μπαταρία σάς προσφέρει περίπου 25 ώρες ανάγνωσης. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται πολύ, αλλά αν έχετε μέση ταχύτητα ανάγνωσης για ενήλικες περίπου 200 λέξεις ανά λεπτό, μπορείτε να ολοκληρώσετε το Infinite Jest 577.608 λέξεων σε περίπου 48 ώρες. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεστε τουλάχιστον ένα διάλειμμα φόρτισης, αλλά στη συνέχεια, εάν προσπαθείτε να διαβάσετε το Infinite Jest σε μία μόνο συνεδρίαση, είστε μεγαλύτερος σπασίκλας βιβλίων από τους περισσότερους.

Το προϊόν έχει ενσωματωμένη ρύθμιση διόπτρας, έτσι οι χρήστες γυαλιών και επαφών μπορούν να χρησιμοποιούν τα γυαλιά χωρίς να φορούν πρόσθετη διόρθωση όρασης (μέχρι ένα σημείο – η εταιρεία δεν προσδιορίζει το ακριβές εύρος ρύθμισης). Οι οθόνες είναι 1,3 ιντσών, οθόνες e-ink με ανάλυση 256×256 ανά μάτι. Τα γυαλιά έχουν 64 MB αποθηκευτικό χώρο, ο οποίος θα πρέπει να χωρέσει πολλά βιβλία ακόμη και για τις μεγαλύτερες διακοπές απόδρασης.

Ο γύρος χρηματοδότησης 5 εκατομμυρίων δολαρίων της εταιρείας ήταν επικεφαλής του Garry Tan (Initialized, Y Combinator) και έκλεισε πριν από περίπου ένα χρόνο. Σήμερα, η εταιρεία αποστέλλει το «προηγμένο αντίγραφο» (διαβάστε: ιδιωτική beta) των γυαλιών σε έναν μικρό αριθμό ελεγκτών πρώιμης πρόσβασης. Η εταιρεία είναι σιωπηλή σχετικά με το πότε θα ξεκινήσουν να αποστέλλονται οι πλήρεις παρτίδες παραγωγής της και προς το παρόν συνιστάται στους πελάτες να εγγραφούν στη λίστα αναμονής εάν θέλουν να πάρουν τα γάντια τους σε ένα ζευγάρι Sols.

Ο αναγνώστης μέσα μου τα θέλει πολύ αυτά τα πράγματα. Ο εσωτερικός μου οικονομικός διευθυντής ορκίζεται στην ιδέα να ξοδέψει $350 για ένα ζευγάρι γυαλιά ανάγνωσης (λογοπαίγνιο που προορίζεται). Και ο περιβαλλοντολόγος μέσα μου είναι περίεργος εάν μια συσκευή μίας χρήσης μόνο για ανάγνωση είναι μια λογική χρήση των πόρων του πλανήτη, όταν έχω ήδη ένα ακουστικό VR, ένα τηλέφωνο, ένα kindle και ένα ράφι γεμάτο βιβλία που δεν έχω διαβάσει ακόμα.