Νέα εταιρεία δορυφορικής τεχνολογίας με επικεφαλής πρώην επικεφαλής διαστημικής υπηρεσίας της Ουκρανίας αποκτά χρηματοδότηση 4 εκατομμυρίων δολαρίων

Τροχιακό Kurs


μια startup που ιδρύθηκε από βετεράνους της διαστημικής βιομηχανίας της Ουκρανίας, έκλεισε μια νέα δόση χρηματοδότησης για να επιταχύνει την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας της δορυφορικής εξυπηρέτησης.

Η δύο ετών εταιρεία στοχεύει να ξεκλειδώσει μια νέα εποχή για τις ανθρώπινες δραστηριότητες στο διάστημα, επιτρέποντας δυνατότητες όπως η δορυφορική μετεγκατάσταση και επιθεώρηση, η απελευθέρωση τροχιάς και η απομάκρυνση διαστημικών απορριμμάτων. Η Kurs δεν σχεδιάζει να παρέχει η ίδια αυτές τις υπηρεσίες. Αντίθετα, η startup στοχεύει να γίνει ο κορυφαίος προμηθευτής τεχνολογίας ραντεβού και σύνδεσης μέσω της μονάδας «ARCap», η οποία μπορεί να ενσωματωθεί σε οποιοδήποτε λεωφορείο διαστημικού σκάφους.

«Προς το παρόν, δεν υπάρχουν διαθέσιμες τεχνολογίες ραντεβού και σύνδεσης, οπότε κάθε εταιρεία που θέλει να προσφέρει αποστολές δορυφορικής εξυπηρέτησης ή επιμελητείας πρέπει να αναπτύξει μόνη της αυτήν την τεχνολογία», εξήγησε ο διευθύνων σύμβουλος της Kurs, Volodymyr Usov. «Αυτό θα χρειαζόταν χρόνια, πολλές αποστολές, ανθρώπους και χρήματα για να επιτευχθεί. Αντίθετα, η ενότητα μας επιτρέπει σε τέτοιες εταιρείες να εισέλθουν στην αγορά πολύ πιο γρήγορα και με μέτρια δαπάνη.»

Η τεχνολογία της εταιρείας βασίζεται στην κληρονομιά πτήσης του συστήματος ραντεβού Kurs, μιας τεχνολογίας της σοβιετικής εποχής που αναπτύχθηκε για να επιτρέψει στα διαστημόπλοια να προσδεθούν στον διαστημικό σταθμό Mir. Σε αντίθεση με άλλες εταιρείες που αναπτύσσουν τεχνολογία εξυπηρέτησης στο διάστημα, η μονάδα του Kurs Orbital θα μπορεί να προσαρτάται σε «μη συνεργάσιμους» στόχους ή να στοχεύει διαστημόπλοια που δεν είναι εξοπλισμένα με υλικό εκ των προτέρων.

«Η μονάδα μας δεν απαιτεί προεγκατάσταση υλικού στο διαστημόπλοιο πελατών, καθώς μπορεί να χειριστεί κάθε είδους μη συνεργάσιμους στόχους, όπως δορυφόρους με εξάντληση καυσίμου ή ελαττωματικούς δορυφόρους ή διαστημικά συντρίμμια», ο Usov, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής του διαστήματος της Ουκρανίας. πρακτορείο, είπε. «Στοχεύουμε να παρέχουμε στην αγορά ένα σύστημα που είναι πραγματικά αποδοτικό και ευέλικτο, που επιτρέπει στο διαστημόπλοιο που εξυπηρετεί να είναι πλήρως αυτόνομο, τόσο στις διαστημικές επιχειρήσεις όσο και από τον έλεγχο εδάφους».

Η εταιρεία με έδρα το Τορίνο της Ιταλίας στοχεύει να έχει την πρώτη μονάδα ARCap έτοιμη για το διάστημα το τέταρτο τρίμηνο του 2025, αν και ο Usov αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την πρώτη αποστολή.

Για να επιταχύνει τα σχέδιά της, η εταιρεία έκλεισε έναν κύκλο εκκίνησης 3,7 εκατομμυρίων ευρώ (4 εκατομμύρια δολάρια) με επικεφαλής την ευρωπαϊκή εταιρεία βαθιάς τεχνολογίας VC OTB Ventures, με τη συμμετοχή της Credo Ventures, Galaxia (ταμείο που ιδρύθηκε από την CDP Venture Capital και την Obloo Ventures), In- Q-Tel και Inovo. Η Kurs στοχεύει επίσης να επεκτείνει την ομάδα 11 ατόμων με τη νέα πρωτεύουσα, είπε ο Usov.

Η εξυπηρέτηση σε τροχιά έχει κερδίσει την προσοχή τους τελευταίους μήνες μετά την αποτυχία μιας χούφτας υψηλού κόστους δορυφορικών αποστολών υψηλού προφίλ. Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι ο γεωστατικός δορυφόρος ViaSat-3 της ViaSat, ο οποίος αντιμετώπισε πρόβλημα κατά την ανάπτυξη της κεραίας και έχασε μεγάλο μέρος της προγραμματισμένης χωρητικότητάς του. Στη συνέχεια, η εταιρεία υπέβαλε αξίωση ασφάλισης 421 εκατομμυρίων δολαρίων για το διαστημόπλοιο.

Η αποτροχία θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί μια πολύ γόνιμη αγορά. προτού παροπλιστεί ένας δορυφόρος, οι χειριστές γεωστατικών δορυφόρων πρέπει να βάλουν το διαστημικό σκάφος τους σε μια λεγόμενη «τροχία νεκροταφείου» πολλούς μήνες πριν τελειώσει το προωθητικό. Η ενεργοποίηση μιας υπηρεσίας αποτροχίας θα μπορούσε να βοηθήσει τους χειριστές να αποσπάσουν κάθε μέρα ωφέλιμης ζωής από το διαστημόπλοιο.

Αλλά το μέλλον δεν είναι ξεκάθαρο και ο Usov είπε ότι η εταιρεία «είναι σίγουρη ότι τα πράγματα θα γίνουν πολύ ενδιαφέροντα».

«Στις αρχές της δεκαετίας του ’90 κανείς δεν θα φανταζόταν να χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο για προϊόντα όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι υπηρεσίες ροής», είπε. «Ομοίως, γνωρίζουμε ότι η μονάδα μας μπορεί να επιτρέψει παράταση ζωής, παροπλισμό, επιθεωρήσεις, ενεργές απομάκρυνση συντριμμιών, ανεφοδιασμό και πολλά άλλα, αλλά αναμένουμε επίσης ότι θα εμφανιστούν νέες περιπτώσεις χρήσης για την τεχνολογία μας σε 10 χρόνια. Από την πλευρά της εφοδιαστικής, αυτή τη στιγμή περιοριζόμαστε σε έναν μόνο προορισμό, τον ISS. Σε 10 χρόνια, θα πρέπει να έχουμε πολλούς εμπορικούς προορισμούς που θα διαχειρίζονται ιδιωτικές εταιρείες, σε διαφορετικές τροχιές. Πιστεύουμε ότι ένα από τα επόμενα μεγάλα βήματα στο διάστημα θα είναι η πολυτροπικότητα, όπως τη γνωρίζουμε στη Γη. Και τι καλύτερο από μια τυποποιημένη τεχνολογία που μπορεί να χειριστεί όλα αυτά τα σενάρια;».