Η εξέλιξη της τεχνολογίας στο σπίτι: Μια ανάλυση των ευκαιριών για οικονομικές βελτιώσεις

Όσον αφορά την τεχνολογία έξυπνου σπιτιού, αυτό που πολλοί αναθεωρητές και χρήστες θεωρούν ευκολία, άλλοι άνθρωποι θεωρούν ως προσβασιμότητα. Με άλλα λόγια, η χρήση του τηλεφώνου ή της φωνής κάποιου για να γυρίσει έναν διακόπτη φώτων μπορεί να είναι βολικό για εσάς επειδή δεν χρειάζεται να σηκωθείτε. Για μένα και άλλα άτομα με αναπηρία, αυτό το καθιστά προσβάσιμο.

Η καλύτερη απεικόνιση αυτής της ιδέας περιλαμβάνει τον φούρνο μικροκυμάτων AmazonBasics. Η συσκευή που τροφοδοτείται από Alexa (η οποία, από όσο μπορεί να διαπιστωθεί, δεν είναι διαθέσιμη προς πώληση για περισσότερο από ένα χρόνο) ήταν ομολογουμένως λίγο τεχνητή. Γιατί θα θέλατε να μιλήσετε στο φούρνο μικροκυμάτων σας για να ζεστάνετε το φαγητό σας; Τα χειριστήρια είναι εκεί. Όμως, ενώ είναι αλήθεια ότι ο φούρνος μικροκυμάτων είναι αρκετά μέτριος – η σύντροφός μου θρηνεί συνεχώς πόσο μικρός και ανεπαρκής είναι – είναι πρόθυμη να το ανεχθεί γιατί ξέρει πόσο προσιτό είναι το πράγμα για μένα. Αντί να στέκομαι στο φούρνο μικροκυμάτων και να στραβοκοιτάζω στο πληκτρολόγιο χαμηλής αντίθεσης —ακόμα και με τον καλό φωτισμό στην κουζίνα, τα νούμερα μπορεί να είναι δύσκολο να τα ξεχωρίσει η χαμηλή όρασή μου — μπορώ να είμαι απέναντι από το δωμάτιο και να χρησιμοποιώ τη φωνή μου για να πω στην Alexa ζεστάνω τα ρέστα μου.

Οι συνέπειες αυτού του ξεπερνούν την ευκολία. Στην πραγματικότητα, μεταξύ του φούρνου μικροκυμάτων, του ρολογιού τοίχου Echo που βασίζεται στην Alexa (που είναι χρήσιμο για να βλέπετε χρονόμετρα) και μιας παλιάς κουκκίδας Echo που συνδέεται για τον έλεγχο και των δύο συσκευών, η κουζίνα μας είναι αναμφισβήτητα το πιο προσβάσιμο δωμάτιο στο σπίτι.

Με πολλούς τρόπους, η τεχνολογία έξυπνου σπιτιού αντιπροσωπεύει την προσβασιμότητα και την υποστηρικτική τεχνολογία στα καλύτερα της. Δεν είναι απλώς ρεαλιστικό – είναι ενδυναμωτικό. Παίρνει φαινομενικά κοσμικά καθημερινά αντικείμενα όπως λάμπες και γκαραζόπορτες και φούρνους μικροκυμάτων και τα μετατρέπει σε εντυπωσιακά, οριακά μαγικά θαύματα.

Για πολλούς στην κοινότητα αναπηρίας, αυτός ο μετασχηματισμός σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ένταξης και ανεξαρτησίας ή αποκλεισμού και εξάρτησης. Αυτές είναι ιδιότητες που πολλοί άνθρωποι, ειδικά εκείνοι που ασχολούνται με τα τεχνολογικά μέσα, αποτυγχάνουν να λάβουν υπόψη κατά την κάλυψη του έξυπνου σπιτιού, αλλά είναι πολύ σημαντικές εάν κάποιος επιθυμεί να κατανοήσει την τεχνολογία με πιο ολιστικό τρόπο.

Πάρτε το νοικοκυριό μου. Ο σύντροφός μου και εγώ είμαστε αρκετά σκληροπυρηνικοί χρήστες της Apple. Και οι δύο έχουμε iPhone. Και οι δύο φοράμε Apple Watch και AirPods. Υπάρχουν πολλά iPad, HomePods και Apple TV στο σπίτι μας. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιούμε κυρίως το HomeKit για τον έλεγχο των διαφόρων έξυπνων οικιακών συσκευών μας, συμπεριλαμβανομένων αυτών από τη Nest (περισσότερα για αυτό αργότερα).

Το γεγονός ότι βαδίζουμε μέχρι τα γόνατα στο οικοσύστημα της Apple είναι βολικό, αλλά πιο σημαντικό για μένα είναι η προσβασιμότητα. Με μία εξαίρεση (ένα ανοιχτήρι γκαραζόπορτας MyQ, το οποίο θα θίξω αργότερα), μπορώ να ελέγξω όλες τις έξυπνες οικιακές συσκευές μου από το γραφικό στοιχείο Home στο Κέντρο Ελέγχου.

Για να πούμε την αλήθεια, αυτό λέει τόσο για την προσβασιμότητα της κάθετης ενοποίησης της Apple όσο και για τις έξυπνες οικιακές συσκευές. Η μεγάλη νίκη εδώ είναι ότι αν χρειαστεί να σβήσω τη λάμπα στο σαλόνι, δεν χρειάζεται να καταλάβω τι πρέπει να κάνω. Απλώς πρέπει να αρπάξω όποια συσκευή είναι πιο κοντά μου: το iPhone μου, το Apple Watch μου, ένα iPad, το Apple TV ή το HomePod.

Μερικές φορές, φυσικά, πρέπει να τροποποιήσετε την τεχνολογία σας για να την κάνετε να λειτουργεί όπως θέλετε — ειδικά αν δεν θέλετε να επενδύσετε σε ένα εντελώς νέο σύνολο συσκευών. Ένα μειονέκτημα στη χρήση του HomeKit είναι ότι τα προϊόντα Nest που διαθέτουμε — ένας θερμοστάτης Nest E, ο συναγερμός καπνού Nest Protect, η έξυπνη κλειδαριά Nest x Yale, το κουδούνι Nest Hello και δύο κάμερες εξωτερικού χώρου Nest Cam IQ — δεν το υποστηρίζουν εγγενώς. Όλα αυτά είναι παλαιότερα προϊόντα που προηγούνται του προτύπου Matter που φαινομενικά υπόσχεται διαλειτουργικότητα μεταξύ έξυπνων οικιακών πλατφορμών. Αλλά δεν θέλουμε ούτε χρειάζεται να το αντικαταστήσουμε — όσο χρονολογημένο κι αν είναι ο εξοπλισμός Nest μας, όλα συνεχίζουν να λειτουργούν τέλεια, ειδικά στο

αρχική εφαρμογή Nest

.

Ωστόσο, ήθελα να εμφανιστούν όλα στην εφαρμογή Home, επειδή είμαστε κυρίως χρήστες του HomeKit. Για εμάς, η λύση ήρθε με τον τρόπο του

Starling Home Hub

. Είναι ένα μικρό κουτί που συνδέετε στο δίκτυό σας και, αφού συνδέετε τα διαπιστευτήριά σας Nest και HomeKit, μετατρέπει τον θερμοστάτη σας ή άλλες συσκευές σε “εγγενή” προϊόντα HomeKit. Μου επιτρέπει να ζητήσω από τη Siri να κλειδώσει την μπροστινή πόρτα και να ρυθμίσει τον θερμοστάτη, καθώς και να τους ελέγξει χρησιμοποιώντας το προαναφερθέν γραφικό στοιχείο Home στο Κέντρο Ελέγχου.

Αναμφισβήτητα το καλύτερο έξυπνο οικιακό gadget που έχουμε είναι το ανοιχτήρι γκαραζόπορτας MyQ. Το πρόσθεσα πριν από μερικά χρόνια, όταν ο κατασκευαστής MyQ Chamberlain έφτιαξε την έκδοση HomeKit (δυστυχώς, διακόπηκε πρόσφατα). Το αποκαλώ το καλύτερο γιατί, για πολλά χρόνια, η πόρτα του γκαράζ μας άνοιγε χρησιμοποιώντας ένα πληκτρολόγιο έξω, το οποίο ήταν εντελώς απρόσιτο, με μικρά ξεπλυμένα σημάδια που ήταν δύσκολο να φανούν και κουμπιά που ήταν δύσκολο να πατηθούν. Η προσθήκη του έξυπνου ανοιχτήρι σημαίνει ότι μπορώ να ανοίγω και να κλείνω το γκαράζ με ένα μόνο πάτημα. (Δυστυχώς, από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, η ενσωμάτωση του HomeKit έχει σπάσει – εμφανίζει ένα μόνιμο μήνυμα κατάστασης “καμία απάντηση” – αλλά εξακολουθεί να είναι πλήρως λειτουργικό στην εφαρμογή MyQ στο τηλέφωνο και στο ρολόι μου.)

Ωστόσο, δεν είναι όλα τριαντάφυλλα. Η μεγαλύτερη απογοήτευση είναι η συντήρηση. Ειδικά με το HomeKit, υπάρχουν περιπτώσεις που οι συσκευές εμφανίζονται ως “καμία απόκριση” χωρίς εξηγήσιμο λόγο. Όταν το δίκτυό μου διακόπτεται ή ενημερώνεται, μερικές φορές σπάει το Starling Home Hub. Όμως, ενώ το να παίζω τεχνικός υποστήριξης IT για τις συσκευές μου είναι ενοχλητικό, δεν διαγράφει τα θεμελιώδη πλεονεκτήματα του τι προσθέτουν όλες αυτές οι έξυπνες οικιακές συσκευές στην καθημερινότητά μου.

Επιστρέφει σε αυτό που έγραψα στην αρχή για την ευκολία και την προσβασιμότητα. Από ό,τι έχω διαβάσει, η συντριπτική πλειονότητα των κριτικών και των αναλυτών θεωρούν ότι το έξυπνο σπίτι αποτελείται από πράγματα που εσείς

θέλω

αλλά όχι

χρειάζομαι

να ζεις. Αυτό προϋποθέτει ότι όλοι χρησιμοποιούν την τεχνολογία με (κυρίως) τον ίδιο τρόπο, και απλώς δεν είναι αλήθεια.

Για ένα άτομο με αναπηρία, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου, το να μπορείς να ελέγχεις τους διακόπτες φώτων και τις γκαραζόπορτες με τις συσκευές σου σημαίνει ότι το σπίτι του είναι πιο προσβάσιμο. Ενσταλάζει μεγαλύτερα συναισθήματα πρακτορείας και αυτονομίας γιατί δεν χρειάζεται να ζητήσω βοήθεια, ας πούμε, για να ανάψω τα φώτα. Τα συναισθηματικά κέρδη είναι εξίσου σημαντικά με τα πρακτικά, και για αυτόν τον λόγο η προσβασιμότητα υπερτερεί της ευκολίας σε αυτό το πλαίσιο. Αυτό που σε βολεύει μπορεί να αλλάξει τη ζωή για μένα.

Όλα αυτά δεν σημαίνει ότι οι έξυπνες οικιακές συσκευές είναι τέλειες — το κυριότερο σημείο είναι ότι είναι άστοχο να πλαισιώνουμε διαρκώς τα έξυπνα προϊόντα ως απλές καινοτομίες που, στην περίπτωση του φούρνου μικροκυμάτων Alexa, είναι τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας. Είναι πολύ πιο σημαντικό από αυτό, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν την προνοητικότητα να εξετάσουν άλλες απόψεις.

Η τεχνολογία του έξυπνου σπιτιού έχει πολύ μεγαλύτερη απήχηση από την απόλυτη άνεση. Μπορεί να είναι προσβάσιμο και να ενδυναμώσει τους πάντες — κατά βάθος.