Η ρόλος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην προώθηση της εμπορίας άγριων ζώων

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Περιοδικό Hakai

,

μια διαδικτυακή δημοσίευση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή στο

hakaimagazine.com

.

Το καλοκαίρι του 2020, η Jennifer Pytka περνούσε τρεισήμισι ώρες την ημέρα ψάχνοντας στο διαδίκτυο για στοιχεία εμπορίας άγριων ζώων. Πληκτρολογούσε στο Google กระเบนท้องน้ำ, μια λέξη της Ταϊλάνδης που μεταφράζεται χαλαρά σε stingray, στο Google, και η αναζήτησή της θα έδινε αμέσως εικόνες δαχτυλιδιών, καθένα με ένα περίτεχνο λευκό αγκάθι περίπου στο μέγεθος ενός. Η Pytka, υποψήφια διδάκτορας στο Università di Padova στην Ιταλία, ερευνά το προηγουμένως αθέμιτο εμπόριο

κιθαρόψαρο πλώρης

—μια ακτίνα κρίσιμα απειλούμενη με εξαφάνιση της οποίας η σπονδυλική στήλη και τα φρύδια είναι στολισμένα με αυτά τα αγκάθια. Στην Ταϊλάνδη, τα κέρατα γίνονται φυλαχτά, όπως δαχτυλίδια και βραχιόλια, που πιστεύεται ότι έχουν προστατευτικές ιδιότητες. Το 2023

μελέτη

η Pytka σημειώνει πώς εντόπισε 977 από αυτά τα αντικείμενα σε διαδικτυακές πλατφόρμες αυτόματης πώλησης, όπως το Facebook Marketplace, το eBay και τον ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου Lazada που ανήκει στην Alibaba, για 21 ημέρες.

Τα φυλαχτά κιθαρωδών ψαριών Bowmouth είναι μόνο ένα παράδειγμα του απεριόριστου αριθμού προστατευόμενων προϊόντων άγριας ζωής που πωλούνται στο διαδίκτυο, όπου ένα παγκόσμιο Μεγάλο Παζάρι πωλητών σπόρων γερακιώνει τα είδη άγριας ζωής τους και οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση στο διαδίκτυο μπορεί να βρει προϊόντα από κέρατα ρινόκερου έως εξωτικές ορχιδέες έως νύχια τίγρης. μερικά κλικ. Με χαλαρούς κανονισμούς, ακόμη πιο αδύναμη επιβολή και έλλειψη νομικής υπαιτιότητας, όχι μόνο η εμπορία άγριων ζώων μπορεί να εξαπλωθεί στο διαδίκτυο, αλλά οι αλγόριθμοι στην πραγματικότητα ενισχύουν τις πωλήσεις, ενισχύοντας τα κέρδη των πλατφορμών.

Τα προϊόντα που προέρχονται από προστατευόμενα είδη μπορούν να βρεθούν σε όλες τις πλατφόρμες αυτόματης πώλησης, αλλά με τρία δισεκατομμύρια ενεργούς μηνιαίους χρήστες, το Facebook είναι το μεγάλο pooh-bah. Η Pytka βρήκε το 30 τοις εκατό των προϊόντων bowmouth guitarfish στο Facebook και το 65 τοις εκατό εξαπλώθηκε σε άλλους ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως το Shopee και το Lazada. «Έχω καταλήξει να πιστεύω ότι το Facebook είναι ο μοχλός της παγκόσμιας κρίσης εξαφάνισης», λέει η Gretchen Peters, διευθύντρια της Alliance to Counter Crime Online (ACCO), ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού καταγγελίας.

Πριν από την εμφάνιση του Διαδικτύου και του διαδικτυακού εμπορίου, οι πωλητές που πωλούσαν προϊόντα άγριας ζωής έπρεπε να συνδεθούν με τους πελάτες τους σε μεγάλο βαθμό μέσω προσωπικής δικτύωσης, λέει ο David Roberts, επιστήμονας διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Κεντ στην Αγγλία που ερευνά την εμπορία άγριων ζώων. Όμως, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένας αυξανόμενος αριθμός συναλλαγών στον φυσικό κόσμο έγινε ψηφιακός, με την εμπορία άγριων ζώων να μην αποτελεί εξαίρεση. Σήμερα, σχεδόν 6.000 είδη φυτών και ζώων διακινούνται παράνομα και η διακίνηση ανέρχεται σε 23 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Είναι η τέταρτη μεγαλύτερη παράνομη αγορά και πολλά ζώα, όπως οι ρινόκεροι, οι παγκολίνοι και ορισμένα είδη παπαγάλων και καρχαριών, κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω της δημοτικότητάς τους στη μαύρη αγορά.

Η Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES) προσδιορίζει είδη που κινδυνεύουν και ορίζει προστασίες και εμπορικές απαγορεύσεις. Ωστόσο, η επιτόπια επιβολή των κανόνων της CITES είναι ένα άλλο θέμα.

Ο Γκλεν Σαντ, ανώτερος σύμβουλος για το εμπόριο αλιείας για την ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑ, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που στοχεύει στη μείωση της παράνομης διακίνησης, περιγράφει ένα υποθετικό παράδειγμα του τι μπορεί να συμβεί όταν κάποιος πιάνει ένα προστατευόμενο είδος καρχαρία. «Τα πτερύγια θα πηγαίνουν ενδεχομένως στο Χονγκ Κονγκ ή την Κίνα και το κρέας μπορεί να πάει στην Ευρώπη», λέει, προσθέτοντας ότι το δέρμα μπορεί να γίνει δέρμα και τα έλαια που πωλούνται για καλλυντικά προϊόντα. Ο Sant λέει ότι η επεξεργασία, η αποστολή και η διανομή σε όλο τον κόσμο μπορεί να καταστήσει την παράνομη συγκομιδή ζώων σχεδόν αδύνατο να εντοπιστεί και επομένως να καταδικαστεί. Αυτός είναι μέρος του λόγου που η Pytka επέλεξε να σπουδάσει κιθαρόψαρα – τα μοναδικά τους αγκάθια διακρίνονται εύκολα.

Το eBay ήταν το πρώτο που αναγνώρισε το αυξανόμενο πρόβλημα της διαδικτυακής διακίνησης και απαγόρευσε όλες τις πωλήσεις ελεφαντόδοντου στην πλατφόρμα του το 2009. Ένα άλλο ορόσημο επιτεύχθηκε το 2018 με τη δημιουργία του Coalition to End Wildlife Trafficking Online. Αυτή η συμμαχία, με επικεφαλής τις ομάδες ευζωίας των ζώων TRAFFIC, το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF) και το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων, συμβουλεύει τις τεχνολογικές πλατφόρμες για τον τρόπο αναγνώρισης και πρόληψης της εμπορίας άγριων ζώων. Μέχρι στιγμής, 47 εταιρείες έχουν ενταχθεί στον συνασπισμό, συμπεριλαμβανομένης της Meta -της μητρικής εταιρείας του Facebook και του Instagram- eBay, TikTok και άλλων διεθνών κολοσσών όπως η Alibaba. Η πιο πρόσφατη έκθεση του συνασπισμού, από το 2021, διαπίστωσε ότι μεταξύ όλων των πλατφορμών, περισσότερα από 11,6 εκατομμύρια προϊόντα που παράγονται από απαγορευμένη άγρια ​​ζωή έχουν αφαιρεθεί ή απαγορευτεί. Ένας εκπρόσωπος από το eBay είπε ότι περισσότερες από 350.000 καταχωρίσεις για απαγορευμένα είδη άγριας ζωής μπλοκαρίστηκαν ή αφαιρέθηκαν το 2022. Η Giavanna Grein, ειδική σε θέματα άγριας ζωής στο WWF, ενθαρρύνει τις πλατφόρμες να είναι πιο διαφανείς με το κοινό και παραδέχεται ότι οι προσπάθειες που έχει αναλάβει ο συνασπισμός είναι μόνο μία μικρό μέρος της εικόνας. «Αναγνωρίζουμε πλήρως ότι αυτό είναι ένα πολύ περίπλοκο και προκλητικό ζήτημα και δεν υπάρχει καμία οργάνωση ή προσπάθεια που να μπορεί να το αντιμετωπίσει», λέει.

Ακόμη και με όλες τις προσπάθειες, τα κενά παραμένουν

.

Παρά την απαγόρευση του ελεφαντόδοντου του eBay, για παράδειγμα, μια γρήγορη αναζήτηση από τον Roberts εντόπισε αυτό που πιστεύει ότι είναι ελεφαντόδοντο που πωλείται με κωδικό όνομα. Το προϊόν είναι ακόμα τόσο εύκολα διαθέσιμο, στην πραγματικότητα, που επικεντρώνει τα έργα των μαθητών του σε αυτό. Παρομοίως, μια γρήγορη αναζήτηση στο Facebook Marketplace για κέρατα ρινόκερου προς πώληση στη νοτιοανατολική Ασία αποφέρει αμέσως αρκετές αναρτήσεις.

Η πολιτική της ίδιας της Meta απαγορεύει “προσπάθειες αγοράς, πώλησης, εμπορίας, δωρεάς, δωρεάς ή αναζήτησης απειλούμενων ειδών ή μερών τους” και σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος είπε ότι το περιεχόμενο που παραβιάζει τις πολιτικές τους αφαιρείται. Ωστόσο, οι καταγγελίες που δημοσιεύτηκαν από τότε που το Facebook εντάχθηκε στον Συνασπισμό για τον τερματισμό της διακίνησης άγριας ζωής στο Διαδίκτυο ήταν καυστικές. «Η πολιτική του Facebook και τα δημόσια σχόλια σχετικά με την καταπολέμηση του παράνομου περιεχομένου καθίστανται ουσιαστικά χωρίς νόημα λόγω της αναποτελεσματικής παρακολούθησης και επιβολής της εταιρείας», αναφέρει μια

έκθεση 2020

από το ACCO. Για να αξιολογήσει τη σοβαρότητα της εμπορίας άγριων ζώων στο Facebook, η έκθεση χρησιμοποίησε όρους αναζήτησης όπως «εξωτικό + ζώο + προς πώληση» στα αγγλικά, τα αραβικά, τα βιετναμέζικα και τα ινδονησιακά, εμφανίζοντας 473 σελίδες στο Facebook και 281 ομάδες που πουλούσαν ανοιχτά προϊόντα άγριας ζωής. Πάνω από τις μισές σελίδες δημιουργήθηκαν από τότε που το Facebook εντάχθηκε στον συνασπισμό, δείχνοντας ότι η διαδικτυακή διακίνηση φαίνεται να έχει αυξηθεί.

Εν μέρει, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν τόσα πολλά παράνομα αντικείμενα επειδή ο αλγόριθμος του Facebook έχει σχεδιαστεί για να προτείνει παρόμοια προϊόντα και έτσι να ενισχύει τις συνδέσεις μεταξύ προμηθευτών και υποψηφίων πελατών. (Καθώς κοιτούσα τα δαχτυλίδια bowmouth guitarfish στο Facebook Marketplace στην Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, είδα αναρτήσεις για φυλαχτά με νύχια τίγρης. Αφού έκανα κλικ για να τα προβάλετε, η σελίδα μου στο marketplace γέμισε αυτόματα με περιέργεια από κιθαρόψαρα, νύχια τίγρης και ελεφαντόδοντο.) Η έκθεση ACCO εντόπισε το 29 τοις εκατό των σελίδων εμπορίας άγριων ζώων μέσω της λειτουργίας «Σχετικές σελίδες» του Facebook. Το Avaaz, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει τον παγκόσμιο ακτιβισμό, πραγματοποίησε α

παρόμοια έρευνα

και διαπίστωσε ότι ο αλγόριθμος του Facebook κατεύθυνε τους ερευνητές σε δεκάδες ομάδες άγριας ζωής, περισσότερες από τις μισές από τις οποίες περιείχαν δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο εμπορίας άγριων ζώων. Εφόσον φαίνεται ότι οι αλγόριθμοι του Facebook είναι σε θέση να αναγνωρίζουν προϊόντα άγριας ζωής, οι αλγόριθμοι θα πρέπει να μπορούν να αποκρύψουν αυτές τις δημοσιεύσεις αντί να τις προωθούν. Όταν ρώτησα για την ασυμφωνία, ο Μέτα δεν απάντησε σε αυτή ή σε οποιαδήποτε άλλη ερώτηση.

Ο Peters λέει ότι ο Meta επωφελείται επίσης παθητικά από την παράνομη δραστηριότητα. Η πλατφόρμα κερδίζει χρήματα από ενσωματωμένες διαφημίσεις και η ηλεκτρονική βιτρίνα του Facebook Shops λαμβάνει μια μικρή χρέωση συναλλαγής από τις πωλήσεις — συμπεριλαμβανομένων αυτών των ζώων που διακινούνται.

“[Facebook’s] Η πλατφόρμα είναι τόσο μεγάλη… και είναι σε τόσες πολλές διαφορετικές γλώσσες που θα χρειαστούν πραγματικά μια ηράκλεια προσπάθεια και μια τεράστια επένδυση», λέει ο Peters. «Δεν νομίζω ότι το Facebook είναι έτοιμο να κάνει τις επενδύσεις για να καθαρίσει το δικό του χάος». Ο Peters σημειώνει επίσης ότι το Facebook θα μπορούσε να είναι πιο προορατικό στη συνεργασία με τις αρχές επιβολής του νόμου για την εξάρθρωση εγκληματικών δικτύων. «Το Facebook περιέχει έναν τεράστιο όγκο πληροφοριών σχετικά με μερικά από τα μεγαλύτερα δίκτυα εμπορίας άγριας ζωής στον κόσμο», λέει, και σε πολλές περιπτώσεις, η πλατφόρμα δεν δείχνει προληπτικά αυτή την ευφυΐα στις αρχές επιβολής του νόμου, ισχυριζόμενος ότι προστατεύουν το απόρρητο των χρηστών. Ωστόσο, λέει ότι η εταιρεία είναι γνωστή για τη συλλογή δεδομένων χρηστών για πώληση σε ιδιωτικές εταιρείες. «Είναι εντελώς αντιφατικό για μένα». Το eBay προσπαθεί να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα εφαρμόζοντας μια ρυθμιστική πύλη που επιτρέπει στις αρχές επιβολής του νόμου εύκολη πρόσβαση σε ύποπτη εγκληματική δραστηριότητα.

Προς όφελος των τακτικών πολιτών που θέλουν να αναφέρουν αναρτήσεις σε αυτές τις πλατφόρμες, ρωτάω τον Roberts εάν η κατάργηση των αναρτήσεων μοιάζει με ένα παιχνίδι σπασίματος – με νέες αναρτήσεις να εμφανίζονται καθώς αφαιρούνται άλλες. «Δεν νομίζω ότι έχουμε στην πραγματικότητα το σφυρί για να χτυπήσουμε τον τυφλοπόντικα», απαντά ο Ρόμπερτς.

Παρά τις προσπάθειες των ομάδων καλής μεταχείρισης των ζώων και κοινωνικής δικαιοσύνης, όπως το WWF και το ACCO, οι παράνομες πωλήσεις άγριας ζωής μπορούν να ευδοκιμήσουν στο Διαδίκτυο, επειδή οι πλατφόρμες προστατεύονται από την αστική ευθύνη από την ενότητα 230 του Communications Decency Act στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πράξη γενικά προστατεύει τις πλατφόρμες από την ευθύνη για το κακόβουλο περιεχόμενο που φιλοξενούν.

«Ο τρόπος που λειτουργεί το τμήμα 230 είναι [that] οποιοδήποτε περιεχόμενο που δημιουργείται από έναν χρήστη σαν εσάς ή εμένα ή οποιονδήποτε άλλο θεωρείται ελεύθερη έκφραση», εξηγεί ο Peters. Ωστόσο, υποστηρίζει ότι οι παράνομες πωλήσεις που πραγματοποιούνται μέσω διαδικτυακών πλατφορμών δεν είναι ελευθερία του λόγου—είναι κακουργήματα και η εφαρμογή κάτι σαν νόμου περί υποχρέωσης φροντίδας θα απαιτούσε από τις πλατφόρμες να αφαιρέσουν την εγκληματική δραστηριότητα.

“Νομίζω [the platforms] πρέπει να λογοδοτήσει», λέει ο Roberts, ο οποίος συγκρίνει τη διαδικτυακή διακίνηση με ένα μπαρ που επιτρέπει την πώληση ναρκωτικών στα μπάνια. Το ίδρυμα είναι υπεύθυνο για την άδεια παράνομης δραστηριότητας στις εγκαταστάσεις του. «Πώς είναι αυτό διαφορετικό [from] μια πλατφόρμα που επιτρέπει το παράνομο εμπόριο;»

Τόσο η ACCO όσο και η Avaaz προτείνουν απλά μέτρα για το Facebook για τη μείωση του διαδικτυακού εγκλήματος στην άγρια ​​ζωή. Για παράδειγμα, όταν ένας χρήστης αναζητά «φυλαχτά με κιθάρα με τόξο», ο αλγόριθμος μπορεί να μην επιστρέψει μια αναζήτηση ή να ενεργοποιήσει ένα αναδυόμενο παράθυρο που εξηγεί ότι τα φυλαχτά προέρχονται από ένα προστατευόμενο είδος. Οι αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν επίσης να επισημαίνουν αυτόματα αμφισβητούμενο περιεχόμενο ή να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της δραστηριότητας διακίνησης. Η Pytka λέει ότι θα ήταν σχετικά απλό να σχεδιαστεί ένα τέτοιο σύστημα για δαχτυλίδια κιθάρα ψαριών, επειδή είναι τόσο διακριτά οπτικά. Στις αρχές του 2023, το eBay απέκτησε ένα λογισμικό βασισμένο σε AI που υποτίθεται ότι θα κάνει την αγορά ασφαλέστερη. Εν τω μεταξύ, όμως, η αρχική σελίδα μου στο Facebook Marketplace κολυμπάει με σκελετικά φυλαχτά, ενώ ερευνητές όπως η Pytka μπορούν μόνο να κάνουν εικασίες για το πόσα από τα απειλούμενα ψάρια παραμένουν στη θάλασσα.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο

Περιοδικό Hakai

και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.