Retro Gaming Bliss: Contra Returns in Operation Galuga – A Review

<!–

–>

Μεταξύ των κλασικών franchise KONAMI που ο Ιάπωνας εκδότης παραμέλησε περισσότερο τα τελευταία χρόνια είναι η σειρά Contra. Μεταξύ των δημιουργών του είδους run-‘n’-gun, με τα χρόνια, η σειρά απέτυχε να επιτύχει την τεράστια επιτυχία του αρχικού arcade παιχνιδιού που κυκλοφόρησε στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και οι πολλές ανατροπές της αρχικής φόρμουλας εμφανίστηκαν στα sequels δεν ήταν αρκετά για να κάνουν το Contra γνωστό όνομα στα παιχνίδια σκοποβολής μεταξύ μιας νεότερης γενιάς παικτών.

Καθώς η KONAMI, η οποία τώρα επαναφέρει πολλά από τα βασικά της franchise, πρέπει επιτέλους να έχει συνειδητοποιήσει ότι το Contra είναι στα καλύτερά του όταν είναι ένα καθαρό παιχνίδι run-‘n’-gun, δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν ότι το Contra: Operation Galuga, μια σύγχρονη αναπαράσταση της πρώτης εισόδου στη σειρά που αναπτύχθηκε από την WayForward, είναι ακριβώς αυτό: ένα κλασικό παιχνίδι πλατφόρμας με πολλούς εχθρούς προς κατάρριψη και πολύ λίγα άλλα. Η απλή φύση του παιχνιδιού είναι, ταυτόχρονα, η μεγαλύτερη δύναμή του και η μεγαλύτερη αδυναμία του, καθώς δεν διαθέτει τίποτα που μπορεί να αρέσει σε κάποιον που δεν είναι ήδη φαν της σειράς.

Όπως ήδη αναφέρθηκε, το Contra: Operation Galuga είναι μια επανασχεδιασμός της πρώτης καταχώρισης στη σειρά και έτσι έχει το ίδιο σκηνικό και πλοκή. Στο μακρινό μέλλον, η τρομοκρατική ομάδα Red Falcon έχει καταλάβει τα νησιά Γκαλούγκα στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ζηλανδίας και εργάζεται πάνω σε κάτι κακό που απειλεί ολόκληρο τον κόσμο. Οι Elite Contra κομάντο Bill Rizer και Lance Bean στέλνονται στα νησιά για να σταματήσουν τους τρομοκράτες και να σώσουν τον κόσμο, έρχονται να μάθουν τι ακριβώς σχεδίαζαν οι τρομοκράτες και πώς θα επηρεάσει και την ανθρωπότητα, ακόμη και μετά την εξουδετέρωση της απειλής.

Σε αντίθεση με το πρωτότυπο, το οποίο δεν είχε πολύ περιεχόμενο ιστορίας στο παιχνίδι, το Contra: Operation Galuga διαθέτει πολλές απλές σκηνές και διαλόγους με πλήρη φωνή κατά τη διάρκεια της εκστρατείας των 8 σταδίων. Προφανώς, δεν χρειάζεται να γράψω κάτι, αλλά η γραφή και η φωνητική υποκριτική κάνουν τους χαρακτήρες λίγο πιο ευγενικούς και όχι απλές λειτουργίες με διαφορετικές ικανότητες.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η ιστορία δεν πρέπει να είναι ο λόγος για να παίξει κανείς το Contra: Operation Galuga. Το gameplay θα πρέπει, και από αυτή την άποψη, το παιχνίδι προσφέρει πλήρως, προσφέροντας μια σταθερή εμπειρία run-‘n’-gun που παίρνει τα βασικά της φόρμουλας και τα εξυψώνει με εξαιρετικό επίπεδο και εχθρικό σχεδιασμό και μερικές ενδιαφέρουσες ανατροπές στην κλασική μηχανική.

Μαζί με τον Bill Rizer και τον Lance Bean, μερικοί άλλοι χαρακτήρες είναι διαθέσιμοι στο παιχνίδι. Ορισμένα ξεκλειδώνονται παίζοντας μέσω της λειτουργίας Story, ενώ άλλα μπορούν να ξεκλειδωθούν αφού ολοκληρώσετε την κύρια καμπάνια και τα αγοράσετε στο Perk Shop του παιχνιδιού. Ενώ οι δύο Contra κομάντο έχουν τις ίδιες ικανότητες και μπορούν να τρέξουν, στοχεύοντας προς όλες τις κατευθύνσεις διατηρώντας τη θέση τους, διπλό άλμα και ορμές, οι άλλοι χαρακτήρες έχουν μοναδικές ικανότητες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ο παίκτης πρέπει να προσεγγίζει κάθε στάδιο. Η Ariana, για παράδειγμα, δεν μπορεί να παύλα, αλλά μπορεί να γλιστρήσει. Η Lucia Drake, από την άλλη, δεν μπορεί να πηδήξει διπλά, ούτε να πατήσει ή να γλιστρήσει, αλλά μπορεί να παλέψει σε πλατφόρμες από πάνω της για να εκτοξευθεί προς τα πάνω. Ο Stanley Ironside δεν μπορεί να κάνει διπλό άλμα ή παύλα, αλλά μπορεί να παλέψει όπως η Lucia και να αιωρείται για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, επιτρέποντας στον παίκτη να παραλείψει εντελώς το platforming. Μερικοί από αυτούς τους χαρακτήρες έρχονται επίσης με μοναδικές λήψεις για τα κλασικά όπλα των Contra που είναι διαθέσιμα σε όλη την εκστρατεία, όπως οι μοναδικές λήψεις της Lucia και του Stanley για τα όπλα Spread Gun και Machine Gun, αντίστοιχα.

Το οπλικό σύστημα στο Contra: Operation Galuga θυμίζει σε μεγάλο βαθμό την πρώτη είσοδο στη σειρά, αλλά έχει μερικές ενδιαφέρουσες ανατροπές που προσθέτουν λίγο περισσότερο βάθος. Όλα τα όπλα, που περιλαμβάνουν το Machine Gun, το Spread Gun, το Laser, το Flame Thrower, το Homing Gun και το Crush Gun, μπορούν να αναβαθμιστούν στο επίπεδο 2 συλλέγοντάς το δύο φορές κατά τη διάρκεια ενός σταδίου ή εξοπλίζοντας ένα συγκεκριμένο Perk, μέρος ενός νέου σύστημα αναβάθμισης που επιτρέπει σε κάθε χαρακτήρα να εξοπλίσει δύο ειδικές επαυξήσεις που μπορούν να αγοραστούν με Credits. Όλα τα όπλα διαθέτουν επίσης μια λειτουργία Overload που τα καταστρέφει αλλά εξαπολύει ειδικές επιθέσεις ή παρέχει κάποια ευεργετικά αποτελέσματα που προσθέτουν κάποιο στοιχείο κινδύνου-ανταμοιβής στο παιχνίδι. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, θα θέλετε να διατηρήσετε τα αναβαθμισμένα όπλα αντί να τα υπερφορτώνετε, καθώς είναι σημαντικά πιο ισχυρά από τις βασικές τους εκδόσεις. Ωστόσο, χάνονται μόλις χτυπηθεί ο χαρακτήρας μία φορά, είτε σε λειτουργία Health Meter είτε σε λειτουργία 1-Hit Kill, οπότε απαιτείται τέλειο παιχνίδι για να τους φέρεις στη μάχη ενάντια στα αφεντικά του τελικού σταδίου.

Το να πούμε ότι απαιτείται τέλειο παιχνίδι για να φτάσετε στο Contra: Operation Galuga οκτώ τελικού σταδίου bosses δεν είναι υπερβολή, καθώς η σχεδίαση επιπέδου και οι τοποθετήσεις εχθρών κάνουν το παιχνίδι εξαιρετικά προκλητικό, ακόμη και σε εύκολη δυσκολία. Όπως ήδη αναφέρθηκε, η σχεδίαση επιπέδου είναι αρκετά καλή και, κυρίως, ποικίλη, καθώς φέρνει τους Contra Commando σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις. Κάθε ένα από τα οκτώ στάδια, εκτός από το πρώτο, έχει κάποιο τέχνασμα που το ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα, δημιουργώντας μια συναρπαστική εμπειρία που, μαζί με τους διαφορετικούς τύπους εχθρών, αναγκάζει τους παίκτες να προσαρμοστούν. Η υψηλή δυσκολία, ωστόσο, δεν γίνεται ποτέ απογοητευτική όπως στο αρχικό παιχνίδι arcade, καθώς είναι πολύ εύκολο να αποκτήσετε επιπλέον ζωές με υψηλές βαθμολογίες. Επιπλέον, το σύστημα Perk μπορεί να προσφέρει περισσότερη υγεία και ζωές και το σύστημα συνεχίζει έτσι ώστε να χάνεται πολύ μικρή πρόοδος σε περίπτωση ήττας. Όχι ότι θα χρειαζόταν τόσο πολύς χρόνος για να ανακτηθεί οποιαδήποτε χαμένη πρόοδος, καθώς το Contra: Operation Galuga είναι ένα μάλλον σύντομο παιχνίδι. Κάθε στάδιο διαρκεί από 5 έως 10 λεπτά για να ολοκληρωθεί και μια ολόκληρη διαδρομή μπορεί να διαρκέσει λιγότερο από μία ώρα για έμπειρους παίκτες. Το πρώτο μου playthrough διήρκεσε 1 ώρα και 23 λεπτά σε Κανονική δυσκολία, ενώ η πρώτη διαδρομή μέσω του Arcade Mode, που διαθέτει τα ίδια στάδια, αλλά ανταμείβει τους παίκτες με επιπλέον Credits για διαδοχικές εκκαθαρίσεις σταδίου, με την ίδια δυσκολία κράτησε λίγο περισσότερο από μία ώρα.

Ως επανασχεδιασμός ενός παιχνιδιού run-‘n’-gun από τα τέλη της δεκαετίας του ’80, η σύντομη διάρκεια του Contra: Operation Galuga ήταν αναμενόμενη, αλλά εξακολουθεί να είναι απογοητευτική, λαμβάνοντας υπόψη την τιμή του παιχνιδιού στα $40, €40. Σίγουρα, υπάρχει επιπλέον περιεχόμενο για αγορά από το Perk Shop που κοστίζει πολλά Credits, όπως οι προαναφερθέντες πρόσθετοι χαρακτήρες, η λειτουργία Speedrun και ορισμένα πακέτα BGM, τα οποία περιλαμβάνουν μουσική από άλλες συμμετοχές στη σειρά Contra, Castlevania και WayForward και μια λειτουργία πρόκλησης που προσφέρει προκλήσεις μεγέθους μπουκιάς που ορίζονται στα κύρια στάδια με μοναδικές συνθήκες, αλλά ο παίκτης ουσιαστικά θα περάσει από τα ίδια οκτώ στάδια ξανά και ξανά και αναπόφευκτα θα παλιώσει γρήγορα, ακόμη και με πολλούς χαρακτήρες που μπορούν να παίξουν. Επιπλέον, ορισμένοι συνδυασμοί Perk και Weapon, όπως το Level 2 Cannon Gun και η προστασία έναντι της απώλειας ενός όπλου επιπέδου 2 στο χτύπημα, είναι εξαιρετικά υπερισχύουν και μπορούν να κάνουν σύντομο αποτέλεσμα για οτιδήποτε, ακόμη και στην πιο δύσκολη ρύθμιση. Το co-op 2 παικτών για το Story Mode και το co-op 4 παικτών για το Arcade Mode κάνουν τα πράγματα να ωραιοποιούν λίγο, αλλά η έλλειψη online multiplayer φαίνεται σαν μια σημαντική παράβλεψη, καθώς θα έδινε στο παιχνίδι πολύ μεγαλύτερη ισχύ.

Contra: Το Operation Galuga αποδίδει σίγουρα σε ό,τι αφορά τα γραφικά, με πλούσια, πολύχρωμα 3D περιβάλλοντα και όμορφα λεπτομερή και κινούμενα 2D sprites που, αν και δεν ταιριάζουν πραγματικά με τη σκληρότητα της σειράς, φαίνονται υπέροχα. Η θύρα του υπολογιστή είναι λίγο ξεκάθαρη όσον αφορά τις ρυθμίσεις, επιτρέποντας ουσιαστικά μόνο στον χρήστη να επιλέξει ανάλυση και ρυθμό καρέ, αλλά λειτουργεί εξαιρετικά χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα. Οι προδιαγραφές του συστήματος που χρησιμοποιήθηκε για τη δοκιμή (i7-13700F, RTX 4080, 32 GB RAM) είναι πολύ πάνω από τα προτεινόμενα, επομένως δεν είχε κανένα πρόβλημα να τρέξει το παιχνίδι σε ανάλυση 4K, κλειδώθηκε 120 καρέ ανά δευτερόλεπτο, αλλά το περιμένω θα ισχύει για τα περισσότερα σχετικά σύγχρονα συστήματα. Το πιασάρικο soundtrack και η ανόητη αλλά καλοφτιαγμένη φωνητική υποκριτική είναι απλώς το κερασάκι στην τούρτα που φέρνει τον παίκτη πίσω σε μια εποχή που τα παιχνίδια δεν χρειαζόταν να είναι υπερβολικά περίπλοκα ή να έχουν τεράστιες αξίες παραγωγής για να είναι διασκεδαστικά.

Ως λάτρης του είδους, απόλαυσα αρκετά το χρόνο μου με το Contra: Operation Galuga, αλλά η απλότητα, η μικρή διάρκεια και η γενική έλλειψη περιεχομένου θα το κάνουν να είναι δύσκολο να πωληθεί στην κυκλοφορία. Παρά την αναμφισβήτητη ποιότητά του, η πληρωμή 40 $ ή ακόμα και η μειωμένη τιμή εκκίνησης των 35,99 $, για ένα παιχνίδι που μπορεί να ολοκληρωθεί σε λίγο περισσότερο από μία ώρα είναι κάτι που πιστεύω ότι οι περισσότεροι παίκτες δεν θα μπορούν να δικαιολογήσουν. Οι θαυμαστές της σειράς και του είδους στο σύνολό τους, ωστόσο, θα βρουν πολλά που θα αρέσουν σε αυτήν, δεδομένου ότι διατηρούν υπό έλεγχο τις προσδοκίες τους σχετικά με τη διάρκεια του παιχνιδιού και το περιεχόμενο μετά την καμπάνια.

Δοκιμασμένη έκδοση για υπολογιστή. Ελέγξτε τον κωδικό που παρέχεται από τον εκδότη.

Αντίθετα: Επιχείρηση Galuga

Με την εξαιρετική σχεδίαση επιπέδου, το προκλητικό παιχνίδι και τις ανατροπές της κλασικής φόρμουλας, το Contra: Operation Galuga προσφέρει μια συναρπαστική αναπαράσταση ενός από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια arcade που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Ωστόσο, παρά τα δυνατά του σημεία, η μικρή διάρκεια καμπάνιας του παιχνιδιού, ο περιορισμένος όγκος περιεχομένου και η έλλειψη διαδικτυακού παιχνιδιού για πολλούς παίκτες μπορεί να αποθαρρύνουν ορισμένους παίκτες, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη την τιμή του. Ενώ η συμπερίληψη επιπλέον χαρακτήρων και η λειτουργία πρόκλησης προσθέτουν κάποια ποικιλία, δεν παρέχουν έναν καλό λόγο για να συνεχίσετε να παίζετε το παιχνίδι αφού έχετε περάσει από τα οκτώ στάδια πολλές φορές.