Η σημασία της υγιούς ηχοτοπίας στην ανάπτυξη των υφάλων κοραλλιογενών οικοσυστημάτων

Οι υγιείς ύφαλοι είναι γνωστοί ως ζωντανά σπίτια για πολύχρωμα κοράλλια και ψάρια. Όπως συμβαίνει με κάθε πολυσύχναστο οικοσύστημα, έχουν τους δικούς τους ήχους και μπορεί να είναι αρκετά θορυβώδεις. Τα γουργουρητά, τα γρυλίσματα και τα γρυλίσματα των ψαριών και των καρκινοειδών που ζουν εκεί και οι ήχοι υγιούς ανάπτυξης κοραλλιών μπορούν να αντηχούν μέσα στο νερό. Τα ζώα των προνυμφών μπορούν να χρησιμοποιήσουν λίγη από αυτόν τον ήχο για να τα βοηθήσουν να προσδιορίσουν πού να βάλουν ρίζες ή πότε είναι ώρα να αναπτυχθούν. Η μετάδοση αυτών των υγιών ήχων κοραλλιογενών υφάλων μπορεί να ενθαρρύνει τις προνύμφες των κοραλλιών να αποικίσουν εκ νέου τους υποβαθμισμένους ή κατεστραμμένους κοραλλιογενείς υφάλους. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά στο α

μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 13 Μαρτίου στο περιοδικό

Royal Society Open Science


.

Μια βολή για να κατασταλάξει

Ως ενήλικες, τα κοράλλια είναι ακίνητα. Το στάδιο της προνύμφης τους είναι η μόνη τους ευκαιρία να μετακινηθούν και να βρουν αυτόν τον τέλειο βιότοπο. Κολυμπούν ή παρασύρονται με τα ρεύματα για να βρουν τις κατάλληλες συνθήκες για να εγκατασταθούν και μετά αγκυροβολούν στον βυθό. Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι

χημικές και ελαφριές ενδείξεις

μπορεί να βοηθήσει να επηρεάσει αυτή την απόφαση, αλλά αυτή η νέα δουλειά εξέτασε τον ρόλο που μπορεί να έχει ο ήχος. Πιθανότατα μπορούν να αισθανθούν αυτές τις δονήσεις, καθώς τα κοράλλια δεν έχουν παραδοσιακά αυτιά.

[Related:


Google is inviting citizen scientists to its underwater listening room


.]

«Αυτό που δείχνουμε είναι ότι μπορείτε να προκαλέσετε ενεργά εποικισμό κοραλλιών παίζοντας ήχους», ο Nadège Aoki, συν-συγγραφέας της μελέτης και υποψήφιος διδάκτορας στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI).

είπε σε δήλωση

. «Μπορείτε να πάτε σε έναν ύφαλο που έχει υποβαθμιστεί κατά κάποιο τρόπο και να προσθέσετε τους ήχους της βιολογικής δραστηριότητας από έναν υγιή ύφαλο, βοηθώντας ενδεχομένως αυτό το πραγματικά σημαντικό βήμα στον κύκλο ζωής των κοραλλιών».

Ηχοτοπία υφάλων

Για να δούμε πιο προσεκτικά, μια ομάδα ερευνητών

πραγματοποίησε πειράματα στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2022

. Συνέλεξαν προνύμφες από α

σκληραγωγημένο είδος κοραλλιών που ονομάζεται

Porites astreoides


. Είναι ευρύτερα γνωστό ως κοράλλι μουστάρδας, λόγω του κίτρινου χρώματος και του σβολιώδους σχήματός του. Μοίρασαν τις προνύμφες κατά μήκος τριών υφάλων κατά μήκος της νότιας ακτής του Αγίου Ιωάννη. Από αυτούς τους υφάλους, ο Tektite είναι σχετικά υγιής. Το Cocoloba και το Salt Pond είναι πιο υποβαθμισμένα, έχοντας λιγότερα ψάρια και λιγότερη κάλυψη κοραλλιών.

Η ομάδα εγκατέστησε ένα υποβρύχιο σύστημα ηχείων στον ύφαλο Salt Pond και τοποθέτησε κύπελλα με προνύμφες σε αποστάσεις 3,2, 16,2, 32,8 και 98,4 ποδιών από τα ηχεία. Για τρεις νύχτες, στη συνέχεια έπαιξαν υγιείς ήχους υφάλων στο Salt Pond που ηχογραφήθηκαν στο Tektite το 2013. Επίσης, δημιούργησαν παρόμοιες εγκαταστάσεις στο Tektite και στην Cocoloba, αλλά δεν έπαιξαν κανέναν από τους ηχογραφημένους ήχους υφάλου.

Αφού συνέλεξαν τα κύπελλα, διαπίστωσαν ότι πολύ περισσότερες προνύμφες κοραλλιών είχαν εγκατασταθεί στα κύπελλα στο Salt Pond από τους άλλους δύο υφάλους. Οι προνύμφες εγκαταστάθηκαν εκεί

κατά μέσο όρο 1,7 φορές υψηλότερο

στα εμπλουτισμένα ηχητικά περιβάλλοντα παρά σε αυτά που δεν ήταν. Τα κύπελλα που απείχαν περίπου 16 πόδια από τα ηχεία είδαν το υψηλότερο ποσοστό καθίζησης προνυμφών, αλλά ακόμη και τα κύπελλα που ήταν σχεδόν 100 πόδια μακριά είχαν περισσότερες προνύμφες να καθιζάνουν στο κάτω μέρος από εκείνα όπου δεν ακούγονταν οι ήχοι.

«Το γεγονός ότι η καθίζηση μειώνεται σταθερά με την απόσταση από το ηχείο, όταν όλα τα άλλα διατηρούνται σταθερά, είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί δείχνει ότι αυτές οι αλλαγές οφείλονται στον πρόσθετο ήχο και όχι σε άλλους παράγοντες», συν-συγγραφέας της μελέτης και θαλάσσιος βιολόγος του WHOI. Άραν Μούνεϊ

είπε σε δήλωση

. “Αυτό μας δίνει ένα νέο εργαλείο στην εργαλειοθήκη για πιθανή ανοικοδόμηση ενός υφάλου.”

Ένα πράγμα που εξέπληξε την ομάδα ήταν ότι δεν υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ των ποσοστών διευθέτησης στην πιο υποβαθμισμένη Cocoloba και στους υγιέστερους υφάλους Tektite. ΕΝΑ

μελέτη 2018

βρήκε υψηλότερα ποσοστά διευθέτησης στο Tektite από το Cocoloba, κάτι που μπορεί να οφείλεται σε φυσικές παραλλαγές. Ωστόσο, το

Ύφαλος Tektite

έχει δει πρόσφατα καταστροφικούς τυφώνες, ένα σημαντικό γεγονός λεύκανσης, ακόμη και ένα ξέσπασμα ασθένειας των κοραλλιών.

«Φαίνεται ότι έχουμε χάσει μέρος της πολυπλοκότητας του ηχητικού τοπίου του Tektite την τελευταία δεκαετία», είπε ο Aoki. «Θα μπορούσε να μην είναι τόσο καλές οι συνθήκες εκεί όσο νομίζαμε, αλλά δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα».

Ένα δυνητικά νέο εργαλείο αποκατάστασης υφάλων

Σύμφωνα με τους συγγραφείς

, μια πιθανή πτώση στα ποσοστά διευθέτησης στο Tektite δείχνει πόσο σοβαρές είναι οι απειλές που αντιμετωπίζουν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι και χρειάζονται γρήγορες, επεκτάσιμες λύσεις. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προστατεύουν την ακτή από τα κύματα καταιγίδας και τη διάβρωση, παρέχουν ευκαιρίες τουρισμού και τροφής σε εκατομμύρια ανθρώπους και

υποστηρίζουν τουλάχιστον το 25 τοις εκατό του συνόλου της θαλάσσιας ζωής

. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ο πλανήτης έχει χάσει τους μισούς κοραλλιογενείς υφάλους του τα τελευταία 30 χρόνια.

[Related:


Sandy ‘Reef Stars’ help bring life back to coral reefs hurt by dynamite fishing


.]

Η ομάδα ελπίζει ότι αυτή η εργασία μπορεί να βοηθήσει στην ενημέρωση των μελλοντικών προσπαθειών αποκατάστασης κοραλλιών. Η χρήση βελτιωμένων ηχητικών τοπίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση των ποσοστών εγκατάστασης σε φυτώρια κοραλλιών ή για παθητική μετάδοση σε υφάλους στη φύση. Θα πρέπει ακόμα να παρακολουθούνται από τον άνθρωπο, αλλά θα ήταν μια σχετικά εύκολη ικανότητα αποκατάστασης στην εφαρμογή.

«Η αναπαραγωγή ενός ακουστικού περιβάλλοντος είναι στην πραγματικότητα πολύ εύκολη σε σύγκριση με την αναπαραγωγή των χημικών και μικροβιακών ενδείξεων των υφάλων που παίζουν επίσης ρόλο στο πού επιλέγουν να εγκατασταθούν τα κοράλλια», η συν-συγγραφέας της μελέτης και μικροβιακή οικολόγος του WHOI, Amy Apprill.

είπε σε δήλωση.

“Φαίνεται να είναι ένα από τα πιο επεκτάσιμα εργαλεία που μπορούν να εφαρμοστούν για την ανοικοδόμηση υφάλων, οπότε είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι με αυτή τη δυνατότητα.”