Το εντυπωσιακό πείραμα Starship του SpaceX αποκαλύπτει την καύση της θερμικής ασπίδας σε υπερηχητικές ταχύτητες!

Αυτή δεν είναι επενδυτική συμβουλή. Ο συγγραφέας δεν έχει θέση σε καμία από τις μετοχές που αναφέρονται. Το Wccftech.com έχει πολιτική αποκάλυψης και δεοντολογίας.

Μετά από μόλις τέσσερις μήνες από τη δεύτερη δοκιμαστική πτήση Starship τον Νοέμβριο, η τρίτη δοκιμή του SpaceX καθάρισε με επιτυχία το μαξιλάρι στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας, νωρίς το πρωί τοπική ώρα σήμερα. Η τρίτη δοκιμαστική πτήση του Starship ήρθε μέσα σε λίγες μέρες από την έγκριση της FAA του πυραύλου που έδωσε επίσης άδεια στο SpaceX για να προσγειωθεί το δεύτερο στάδιο Starship στον Ινδικό Ωκεανό κοντά στην Αυστραλία. Η δοκιμή ήταν η πιο επιτυχημένη εκτέλεση Starship του SpaceX μέχρι σήμερα, καθώς ενώ το Super Heavy booster δεν ανταποκρίθηκε σε όλους τους στόχους δοκιμής του, το δεύτερο στάδιο Starship έκλεψε την παράσταση μετά από επιτυχή διαχωρισμό σταδίου, τροχιά και διακοπή κινητήρα.

Η ζωντανή ροή του SpaceX παρείχε τα πιο θεαματικά γραφικά του Starship μέχρι σήμερα, με πλάνα που δείχνουν το δεύτερο στάδιο να ταξιδεύει απαλά στα 211 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης κοντά στα 17 λεπτά μετά την απογείωση.

Αστρικό πλοίο δεύτερου σταδίου αναισθητοποιεί με άψογη εκτέλεση της πρώτης φάσης του IFT-3, αλλά η αξιοπιστία του Raptor φαίνεται να παραμένει Thorn στην πλευρά του SpaceX

Η πρώτη φάση της σημερινής δοκιμαστικής πτήσης έμοιαζε με τις πρώτες δοκιμές Starship του SpaceX που είχαν προσπαθήσει να προσγειώσουν το δεύτερο στάδιο στην ξηρά. Αυτές οι δοκιμές είδαν τους κινητήρες Raptor να δυσκολεύονται κατά τη διάρκεια της ανάφλεξης, με μια δοκιμή να δει το όχημα να ανατινάζεται αφού προσπάθησε να επιστρέψει στη θέση του μετά από μια ανατροπή.

Για το IFT-3, το πρώτο μισό του αγώνα πριν από τον διαχωρισμό σταδίου πήγε όσο καλά θα περίμενε κανείς. Όχι μόνο ο μεγαλύτερος πύραυλος του κόσμου καθάρισε με επιτυχία το μαξιλαράκι για τρίτη φορά, αλλά και ο διαχωρισμός του θερμού σταδίου του SpaceX, ο οποίος απαιτεί από το δεύτερο στάδιο να πυροδοτήσει τους κινητήρες του για να απομακρυνθεί από το Super Heavy, λειτούργησε επίσης όπως αναμενόταν. Το τμήμα ανάβασης είδε επίσης και τους 33 κινητήρες Raptor στο Super Heavy να παραμένουν επιτυχώς λειτουργικοί μέχρι τον διαχωρισμό των σταδίων.

Μετά τον διαχωρισμό σταδίου, ο ενισχυτής Super Heavy προσπάθησε να επαναπροσανατολιστεί για να ανάψει τον κινητήρα του για να προσομοιώσει ένα έγκαυμα προσγείωσης. Ενώ η SpaceX δεν είχε σχεδιάσει να προσγειώσει τον ενισχυτή σήμερα, το IFT-3 ωστόσο είχε στόχο να ανάψει τους κινητήρες και να χρησιμοποιήσει τα πτερύγια του πλέγματος για να μιμηθεί ένα περιβάλλον προσγείωσης. Αυτό φαινόταν να είναι πάρα πολύ για να το χειριστεί ο Super Heavy, με τις τελευταίες στιγμές του πυραύλου να δείχνουν τα πτερύγια του πλέγματος του να κινούνται γρήγορα πριν συμβεί αυτό που φαινόταν να ήταν μια ανάφλεξη του κινητήρα και το όχημα καταστραφεί.

Ωστόσο, ενώ το Super Heavy δεν ολοκλήρωσε το δεύτερο μισό των δοκιμαστικών στόχων του, το δεύτερο στάδιο Starship έκλεψε την παράσταση. Όχι μόνο οι κινητήρες του αναφλέγονταν με επιτυχία για διαχωρισμό σταδίων, αλλά ο πύραυλος έφτασε επίσης με επιτυχία σε τροχιά για δεύτερη φορά. Το IFT-3 ήταν επίσης η πρώτη φορά που η SpaceX παρείχε όψεις επί του σκάφους από το δεύτερο στάδιο, και αυτές έδειχναν τον πύραυλο στο φόντο του έναστρου ουρανού μαζί με εκπληκτικές και συγκλονιστικές εικόνες του πυραύλου που πετούσε με τη Γη στο βάθος.

Οι στόχοι δοκιμών του SpaceX για το δεύτερο στάδιο περιελάμβαναν μια επίδειξη μεταφοράς τροχιακού προωθητικού, τη δοκιμή μιας πόρτας θυρίδας ωφέλιμου φορτίου για την εκτόξευση δορυφόρων Starlink και την εκ νέου ανάφλεξη του κινητήρα στο διάστημα. Περίπου 25 λεπτά μετά την εκτόξευση, οι ομάδες προετοιμάστηκαν για την επίδειξη μεταφοράς προωθητικού και μαζί με τη δοκιμή της πόρτας ωφέλιμου φορτίου, αυτή η δοκιμή ήταν επιτυχής.

Ενώ η ψύξη του κινητήρα ξεκίνησε κοντά στο σημείο των τριάντα λεπτών, ο παρών Dan Huot της SpaceX μοιράστηκε ότι η εταιρεία είχε αποφασίσει να ξεπεράσει την αναζωπύρωση του κινητήρα στο διάστημα για να επικεντρωθεί στη φάση προσγείωσης του δεύτερου σταδίου της δοκιμής.

Αυτή η φάση ήταν ίσως το καλύτερο μέρος του IFT-3, καθώς έδειχνε ότι η ασπίδα του δεύτερου σταδίου βυθίστηκε σε βαθύ κόκκινο πλάσμα καθώς έμπαινε στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που τέτοιες προβολές έγιναν δημόσια διαθέσιμες, καθώς το Dragon του SpaceX δεν μεταδίδει ζωντανά προβολές της θερμικής ασπίδας από το εξωτερικό.

Αστρόπλοιο που εισέρχεται ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης. Προβολές μέσω του πλάσματος

pic.twitter.com/HEQX4eEHWH

— SpaceX (@SpaceX)

14 Μαρτίου 2024

Αυτές οι απόψεις προέκυψαν αφού το δεύτερο στάδιο φάνηκε να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα κατά τον επαναπροσανατολισμό του, αλλά μόλις το πλοίο ήταν στη σωστή θέση για να χρησιμοποιήσει τα πτερύγια του, η θερμική ασπίδα του άρχισε να ανάβει έντονο κόκκινο, κάτι που είναι χαρακτηριστικό του πλάσματος που περιβάλλει ένα διαστημόπλοιο κατά την επανεισόδου.

Αυτές οι απόψεις παρασχέθηκαν χάρη στον αστερισμό του δορυφορικού διαδικτύου Starlink της SpaceX και έδωσαν ένα φλογερό τέλος στην πολυαναμενόμενη δοκιμαστική πτήση, καθώς το δεύτερο στάδιο απέτυχε να επιχειρήσει ένα κάψιμο προσγείωσης.

Για το προφίλ επανεισόδου του, το Starship πρέπει να εκτελέσει έναν ελιγμό αναστροφής για να γίνει οριζόντιος και μετά κατακόρυφος για προσγείωση στον Άρη. Σύντομα, η κουβέρτα πλάσματος ξεπέρασε τα τερματικά Starlink επί του σκάφους, μετά την οποία οι παρουσιαστές του SpaceX επιβεβαίωσαν ότι αφού σταμάτησαν να μεταδίδονται οι πολλαπλές ροές δεδομένων από το πλοίο, ήταν πιθανό να χαθεί το πλοίο.