Η παράξενη ναυσιπλοΐα των σκαθαριών κοπριάς με μπάλες από κακάο
Ποιο είναι το πιο περίεργο πράγμα που μάθατε αυτή την εβδομάδα; Λοιπόν, ό,τι κι αν είναι, υποσχόμαστε ότι θα έχετε μια ακόμη πιο περίεργη απάντηση αν την ακούσετε
PopSci
επιτυχία του podcast.
Το πιο περίεργο πράγμα που έμαθα αυτή την εβδομάδα
χτυπήματα
μήλο
,
Spotify
,
YouTube
, και οπουδήποτε αλλού ακούτε podcast κάθε Τετάρτη πρωί. Είναι η νέα αγαπημένη σας πηγή για τα πιο παράξενα επιστημονικά γεγονότα, αριθμούς και τις σπείρες της Wikipedia των συντακτών
Λαϊκή Επιστήμη
μπορεί να συγκεντρώσει. Αν σας αρέσουν οι ιστορίες σε αυτήν την ανάρτηση, εγγυόμαστε ότι θα λατρέψετε την εκπομπή.
Προσοχή: Η Rachel και η Jess σχεδιάζουν μια ζωντανή ροή Q&A στο εγγύς μέλλον, καθώς και άλλο διασκεδαστικό μπόνους περιεχόμενο! Ακολουθηστε
Ρέιτσελ στον Πατρέων
και
Jess στο Twitch
για να μείνετε ενημερωμένοι.
ΑΛΗΘΕΙΑ: Τα σκαθάρια κοπριάς χρησιμοποιούν τον Γαλαξία για να κατευθύνουν τις μπάλες τους
Ένα σκαθάρι κοπριάς είναι ένα απατηλά ταπεινό πλάσμα. Ταπεινοί, με την έννοια ότι κυριολεκτικά τρώνε και μεγαλώνουν τα μικρά τους στα κακά. Παραπλανητικά με την έννοια ότι επιτελούν απίστευτα κατορθώματα δύναμης, παίζουν έναν υποτιμημένο οικολογικό ρόλο και μπορούν ακόμη και (σε ορισμένες περιπτώσεις) να εκτιμήσουν τη θέση μας στον κόσμο.
Τα σκαθάρια κοπριάς είναι όλα μέλη της οικογένειας των σκαραβαίων. Και αν η λέξη «σκαραβαίος» παραπέμπει στην αρχαία Αίγυπτο για εσάς, υπάρχει λόγος. Ο θεός Κέπρι με το κεφάλι του σκαραβαίου ήταν στην πραγματικότητα ένα σκαθάρι κοπριάς. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν δει αυτά τα σκαθάρια να κυλούν μπάλες κοπριάς και να τα συνέδεσαν με την ιερή σφαίρα που μοιάζει με κοπριά του ίδιου του ήλιου, καθώς και με τις έννοιες της ανανέωσης και της αναγέννησης.
Σε κάθε χερσαίο οικοσύστημα, ένας φρέσκος σωρός από κακά είναι ένα ολόκληρο σύμπαν. Τα σκαθάρια τρώνε κοπριά, οι μύγες γεννούν αυγά, άλλα έντομα έρχονται να φάνε τις προνύμφες αυτών των ζώων. Είναι ένας όμορφος βρωμερός κύκλος ζωής.
Είναι επίσης επικίνδυνο και ανταγωνιστικό, γι’ αυτό μια ομάδα σκαθαριών κοπριάς έχει μια στρατηγική επιτυχίας: βγάλτε τα κακά, μαζέψτε τα σε μια μπάλα και κυλήστε τα στο διάολο από εκεί. Αυτές οι μπάλες είναι μερικές φορές 50 φορές το βάρος τους και τις απομακρύνουν έως και 200 μέτρα πριν τις θάψουν κάτω από το έδαφος.
Πρώτα, όμως, χορεύουν: το σκαθάρι της κοπριάς πηδάει πάνω από το φρεσκοτυλιγμένο μπαλάκι τους και κάνει μία ή περισσότερες περιστροφές προτού σπρώξουν το πολύτιμο φορτίο τους σε μια ασφαλή κρυψώνα.
Πιθανότατα παίζει ρόλο στον προσανατολισμό αυτών των σκαθαριών σε ορόσημα στον ουρανό
–που μπορεί να είναι ένας τρόπος με τον οποίο αυτά τα σκαθάρια αποφεύγουν να κυλούν σε κύκλους και να καταλήγουν ακριβώς από εκεί που ξεκίνησαν, στο κέντρο των κακών. Σήματα όπως η ανατολή ή η δύση του ήλιου, ο άνεμος και το πολωμένο φως του φεγγαριού βρίσκονται στο οπλοστάσιο των ενδείξεων της πυξίδας των σκαθαριών κοπριάς, χωρίς τις οποίες αγωνίζονται να προσανατολιστούν και να ταξιδέψουν σε ταλαντευόμενα, κυκλικά μονοπάτια.
Και για τουλάχιστον ένα νυκτόβιο είδος, το ζωτικό στοιχείο σε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι φαίνεται να είναι ο δικός μας Γαλαξίας. Το 2013, μια ερευνητική ομάδα πήρε μερικά δείγματα
Scarabeus satyrus
(και μερικά κακά) σε ένα πλανητάριο στο Γιοχάνεσμπεργκ της Νότιας Αφρικής και δοκίμασαν τις δεξιότητές τους στην πλοήγηση με και χωρίς προβολή της διάχυτης ζώνης φωτός του σήμα κατατεθέν του γαλαξία μας. Σημαντικά,
τα σκαθάρια κατευθύνονταν ευθεία
–και στριμώχνονται όταν τους τοποθετούν μικροσκοπικά καπέλα από χαρτόνι για να φράζουν τα μάτια τους.
Αργότερα έρευνα έδειξε ότι αυτά τα σκαθάρια χρησιμοποιούν
οι διαφορές στη φωτεινότητα κατά μήκος του Γαλαξία
, σε αντίθεση με μεμονωμένα μοτίβα αστεριών, για να βρουν το δρόμο τους. Και άλλες έρευνες έχουν βρει αυτούς τους νυχτερινούς μεταφορείς κοπριάς
μπορεί να είναι ευάλωτα στην αυξανόμενη φωτορύπανση
καθώς τα έντονα φώτα παρέχουν νέα ορόσημα που προκαλούν σύγχυση και το διάχυτο φως ξεπλένει τις ζωτικές αντιθέσεις του Milky Way.
Γιατί έχει σημασία αν ένα σκαθάρι κάνει τα κακά του σε ευθεία γραμμή;
Η επιτυχία του σκαθαριού κοπριάς είναι ζωτικής σημασίας για την υγιεινή διασπορά των ζωικών απορριμμάτων
στα οικοσυστήματα φέρνοντας θρεπτικά συστατικά απευθείας στο έδαφος. Υπάρχει ένας αριθμός χωρίς αναφορές στο διαδίκτυο ότι σε ορισμένα μέρη του Τέξας, τα σκαθάρια κοπριάς θάβουν το 80 τοις εκατό της κοπριάς από την εκτροφή βοοειδών – ούτως ή άλλως, αυτά τα έντομα
μπορεί να κατεδαφίσει απολύτως ένα μεμονωμένο cowpat
. Και κάνοντας αυτό,
μπορεί να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών μεθανίου και ακόμη και CO2
από την κοπριά των ζώων.
Και θάβοντας και τρώγοντας κοπριά, μειώνουν τις ευκαιρίες πολλαπλασιασμού για μύγες και άλλα παράσιτα – ένα μάθημα που έμαθαν οι Αυστραλοί με τον δύσκολο τρόπο όταν οι ιθαγενείς κάνθαροι κοπριάς αποδείχθηκαν ανεπαρκώς προσαρμοσμένοι στο να βοηθούν στην εισροή αγελάδων και προβάτων από τους αποίκους. Ευτυχώς για τους Αυστραλούς,
ένα κυβερνητικό πρόγραμμα για την εισαγωγή και την εκτίμηση των σκαθαριών που τρώνε κακά αγελάδα
ήταν ενεργός
από τη δεκαετία του 1960
.
ΑΛΗΘΕΙΑ: Οι μπανάνες μπορεί να είναι το μυστικό για καλύτερη μπύρα
Της Λάουρα Μπάισας
Οι μπανάνες μπορεί να είναι το μυστικό για μια καλύτερη μπύρα. Το 2022, μια ομάδα μικροβιολόγων στο Βέλγιο ανέφερε ότι θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη γεύση της σύγχρονης μπύρας κατασκευάζοντας γενετικά ένα είδος μαγιάς. Επικεντρώθηκαν σε ένα γονίδιο για μια γεύση που μοιάζει με μπανάνα, «επειδή είναι μια από τις πιο σημαντικές γεύσεις που υπάρχουν στην μπύρα, καθώς και σε άλλα αλκοολούχα ποτά». Η παρασκευή μπύρας έχει μια συναρπαστική επιστημονική, μαγειρική και κοινωνιολογική ιστορία, με τις γυναίκες να υπηρετούν ως ζυθοποιοί για αιώνες. Ακούστε το επεισόδιο αυτής της εβδομάδας για να μάθετε περισσότερα!
ΑΛΗΘΕΙΑ: Τα φτιαγμένα ζώα μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς εξελίσσεται η γλώσσα στο διαδίκτυο—και πόσο ανθεκτικοί είναι οι άνθρωποι στη λογοκρισία
Τα τελευταία χρόνια, οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να μιλούν για ένα φαινόμενο που συχνά ονομάζεται “algospeak”. Εκεί είναι οι χρήστες πλατφορμών κοινωνικών μέσων όπως το Instagram και το TikTok
βρείτε κωδικές λέξεις για να τους βοηθήσετε να αποφύγουν τους αλγόριθμους
που καταστέλλουν ή απαγορεύουν οριστικά ορισμένα θέματα συζήτησης. Αλλά αυτού του είδους η γλωσσική καινοτομία απέχει πολύ από το να είναι καινούργιο. Στην πραγματικότητα,
ερευνητές έχουν μελετήσει
παρόμοια τακτική μεταξύ των Κινέζων χρηστών του διαδικτύου για περισσότερο από μια δεκαετία.
Το κλασικό παράδειγμα αυτού του φαινομένου είναι η συζήτηση για ένα ζώο που ονομάζεται “άλογο από λάσπη χόρτου”. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν εκατομμύρια αποτελέσματα στο Google, το ζώο δεν υπάρχει. Το όνομά του είναι ένα είδος ομοφώνου με το οποίο μπορείτε να παίξετε μόνο σε α
τονική γλώσσα
όπως τα Μανδαρινικά ή τα Καντονέζικα. Αλλάζοντας τόνους, γυρίζετε
cǎonímǎ
—χόρτο άλογο λάσπης—σε
cào nǐ mā
,
που είναι μια πολύ βέβηλη προσβολή
. Αναφέρομαι σε
αυτό το φτιαγμένο ζώο
(και
μια ποικιλία από άλλα φανταστικά είδη
) επέτρεψε στους χρήστες του Διαδικτύου να βρίζουν, να συζητούν θέματα που θεωρούνται ταμπού από τον αλγόριθμο και να επικρίνουν κυβερνητικούς αξιωματούχους και τις πολιτικές τους χωρίς να διακινδυνεύουν τη λογοκρισία. Μπορείτε να δείτε μια εξαιρετική απεικόνιση του
πώς λειτουργεί αυτό το είδος λέξεων εδώ
.
Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό οδήγησε σε
φαινομενικά τυχαίες λέξεις που απαγορεύονται
. Για παράδειγμα, το όνομα του συγκροτήματος Hoobastank έγινε stand-in για τη λογοκριμένη λέξη “tank” και πλέον είναι το ίδιο με σημαία!
Κινεζική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης
Το Weibo υποσχέθηκε πρόσφατα
να πατάξει οριστικά αυτού του είδους τη λογοκρισία που βασίζεται στο λογοπαίγνιο. Αλλά, ευτυχώς, έχουν κόψει τη δουλειά τους, επειδή οι άνθρωποι απλώς συνεχίζουν να αναβαθμίζουν το παιχνίδι τους.
VIA:
popsci.com
