Οι επικίνδυνες προειδοποιήσεις των εντόμων

Η φύση έρχεται σε άγρια ​​χρώματα, όπως οι ηλεκτρικές μπλε ταραντούλες και τα έντονα στίγματα δηλητηριώδη βατράχια. Πήρε το όνομά του από ταυρομάχους,

σφάλματα matador (

Anisoscelis alipes

)

είναι γνωστά για τις ζωηρές κόκκινες διακοσμήσεις που θυμίζουν σημαία στα πίσω πόδια τους. Αυτά τα έντομα είναι ιθαγενή στην Κολομβία, την Κόστα Ρίκα, τον Ισημερινό, τον Παναμά, τη Βενεζουέλα και το Μεξικό, και οι επιστήμονες έχουν προβληματιστεί σχετικά με το πού χρησιμοποιούνται οι κόκκινες σημαίες στα πόδια τους. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό

Συμπεριφορές Οικολογία


διαπίστωσε ότι αυτό το φανταχτερό κούνημα του ποδιού είναι στην πραγματικότητα μέρος της περίτεχνης αμυντικής στρατηγικής του ζωύφιου matador.

Στα ζώα, μερικά από τα πιο εμφανή και επιδεικτικά χαρακτηριστικά εκφράζονται συνήθως από τα αρσενικά, όπως τα μεγάλα κέρατα της αλκών ή το δυνατό φτέρωμα ενός παγωνιού. ΕΝΑ

Μελέτη 2022

πρότεινε ότι οι κινήσεις των ποδιών των ζωύφιων του matador δεν ήταν σεξουαλική επίδειξη. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά σφάλματα matador αρέσκονται να επιδεικνύουν το δικό τους

αφαιρούμενα πίσω πόδια

και η συμπεριφορά κυματισμού δεν άλλαξε αν υπήρχαν πιθανοί σύντροφοι τριγύρω ή όχι. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να αναρωτηθούν εάν το κούνημα των ποδιών τους προειδοποιεί τα αρπακτικά για πιθανή χημική άμυνα και κακή γεύση ή εκτρέπει τις επιθέσεις προς τα αφαιρούμενα πίσω πόδια τους για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να βγουν ζωντανοί.

[Related:


Cicadas pee in jet streams like bigger animals


.]

Για να προσπαθήσουν να απαντήσουν στο τι συμβαίνει με τα πόδια τους, η ομάδα στο

νέα μελέτη

εργάστηκε στη Γκαμπόα του Παναμά, μια μικρή πόλη κοντά στο κανάλι του Παναμά. Τοποθέτησαν κόκκινες σημαίες που μιμούνταν τα αξεσουάρ του ζωύφιου matador στα πόδια των γρύλων και παρατήρησαν πώς

αρπακτικά πτηνά που ονομάζονται μοτό

απάντησε στις κόκκινες σημαίες. Τα μοτμότ είναι μεγάλα πουλιά με ιριδίζοντα φτερά, μακριές ουρές, έντονη όραση και έντονη γεύση για τους γρύλους. Η ομάδα πέρασε περίπου ένα μήνα πιάνοντας τα πουλιά για το πείραμα.

«Τοποθετήσαμε τα δίχτυα σε περιοχές του δάσους όπου είδαμε ότι τα πουλιά κινούνταν περισσότερο και, όταν ένα άτομο αιχμαλωτίστηκε, μεταφέρθηκε αμέσως στα κλουβιά και δοκιμάστηκε», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ένας ερευνητής στο Smithsonian Tropical. Ινστιτούτο Ερευνών (STRI) Jorge Medina

είπε σε δήλωση

. «Όταν τα πουλιά τελείωσαν με τις δοκιμές, τα απελευθερώσαμε πίσω στην ίδια περιοχή όπου αιχμαλωτίστηκαν».

Διαπίστωσαν ότι τα χτυπήματα από τα πουλιά δεν στόχευαν κυρίως στις σημαίες του πίσω ποδιού. Αυτό έδειξε ότι οι σημαίες δεν χρησιμοποιήθηκαν ως τρόπος εκτροπής των επιθέσεων αρπακτικών. Ωστόσο, υποστήριξε την ιδέα ότι κάποιο είδος χημικής άμυνας δυνητικά χρησιμοποιούνταν από τα σφάλματα ως αυτοάμυνα.

Οι κανονικοί γρύλοι δέχονταν πάντα επίθεση, αλλά εκείνοι με σημαίες είχαν λιγότερα χτυπήματα. Τα ίδια τα σφάλματα Matador αποφεύγονταν ενεργά από το πουλί, είτε είχαν σημαίες είτε όχι.

Σύμφωνα με την ομάδα

αυτό δείχνει ότι οι σημαίες είναι μόνο ένα συστατικό της αμυντικής στρατηγικής τους.

[Related:


Bug-munching plant turns insect nurseries into death traps


.]

Για να δοκιμάσουν περαιτέρω την ιδέα ότι στα πουλιά δεν άρεσε η γεύση των ζωυφίων matador, πρόσφεραν τόσο γρύλους όσο και ζωύφια matador σε

μωρά πουλιά που δεν τα είχαν ξαναδεί

. Με ή χωρίς τις σημαίες τους, τα ζωύφια matador φαινόταν να προειδοποιούν τα αρπακτικά να μείνουν μακριά. Όταν οι νεοσσοί επιτέθηκαν, έδειξαν ότι τα ζωύφια ήταν δυσάρεστα κουνώντας το κεφάλι τους και συχνά αρνούμενοι να φάνε περισσότερα ζωύφια matador. Ωστόσο, οι γρύλοι επιτέθηκαν εύκολα και φαγώθηκαν.

«Με γοήτευσε όταν είδα ότι όταν εξοπλίσαμε νόστιμους γρύλους με τις σημαίες των ζωυφίων matador, έγιναν αμέσως λιγότερο ελκυστικοί για τα αρπακτικά πουλιά τους», η συν-συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική συνεργάτιδα του STRI, Juliette Rubin.

είπε σε δήλωση

. «Φαίνεται ότι αυτό το προειδοποιητικό σήμα είναι αρκετό για να κάνει τα πουλιά προσεκτικά, αλλά τα ίδια τα ζωύφια είναι τόσο καλά εξοπλισμένα με το «μην με φας!». σηματοδοτεί ότι ακόμη και χωρίς τις σημαίες, τα έμπειρα πουλιά δεν θα τις άγγιζαν».

Η ομάδα πιστεύει ότι οι σημαίες

φαίνεται να σηματοδοτεί στα πουλιά ότι τα ζωύφια matador δεν είναι μια νόστιμη ή ασφαλής επιλογή σνακ

. Αυτές οι σημαίες συνεργάζονται επίσης με άλλα μέρη των χαρακτηριστικών του σφάλματος για να τονίσουν αυτό το μήνυμα. Αυτό δείχνει ότι αποτελούν μέρος μιας πολύπλοκης αμυντικής στρατηγικής που πιθανότατα εξελίχθηκε για να τα προστατεύσει από τα πουλιά.