Η Telo bets Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες για μικροσκοπικά ηλεκτρικά φορτηγά

Τα περισσότερα φορτηγά σήμερα κατευθύνονται σε λάθος κατεύθυνση, μεταφορικά μιλώντας. Είναι πολύ μεγάλα και βαριά, με κρεβάτια που συρρικνώνονται και επεκτεινόμενες καμπίνες που αντικατοπτρίζουν τη μετατροπή τους από ένα κλασικό άλογο εργασίας σε ένα σύμβολο κατάστασης-συναντά-οικογενειακό αυτοκίνητο.

Αυτή είναι η άποψή μου, αλλά δεν είμαι εδώ μόνο για να μιλώ για την αισθητική και την περίεργη αγάπη μου για τα μικροσκοπικά αυτοκίνητα. Τα τεράστια οχήματα είναι μοναδικά

θανάσιμα

για πεζούς και ποδηλάτες και αντιπαραγωγικές εργασίες απανθρακοποίησης. Ζητούν περισσότερες πρώτες ύλες και τελικά

μεγαλύτερες μπαταρίες

, και προκαλούν φόβους ότι τα συμπαγή αυτοκίνητα δεν μπορούν να το χακάρουν μαζί τους στους δρόμους σήμερα. Με άλλα λόγια, είναι κακό για τους ανθρώπους και τον πλανήτη.

Η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα προσφέρει μια ευκαιρία να ταρακουνήσετε τα πράγματα, σε μεγάλο βαθμό. Ωστόσο, στις ΗΠΑ, οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες δεν θα το ρισκάρουν, και υπάρχει μια οικονομική βάση για αυτό. Φορτηγά όπως το F-150 και το Silverado

είναι πιο δημοφιλή από ποτέ

, δίνοντας λίγα κίνητρα στις εταιρείες να χαράξουν μια νέα πορεία. Ωστόσο, μια νεαρή

startup

τηλεφώνησε

Telo Trucks

παίρνει μια εναλλακτική διαδρομή ούτως ή άλλως. Είναι στοίχημα ότι πολλοί Αμερικανοί θέλουν πραγματικά ένα μικροκαμωμένο pickup – ένα με το «αποτύπωμα ενός δίθυρου Mini Cooper» και «τον ίδιο εσωτερικό και χώρο κρεβατιού με ένα Toyota Tacoma», δήλωσε στο TechCrunch ο CEO της Telo Jason Marks. Τον πιστεύεις;

Ο Marks υποστηρίζει ότι υπάρχει μια ανεκμετάλλευτη αγορά κατοίκων πόλεων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα όχημα κοινής ωφέλειας – κηπουροί, σέρφερ, σνόουμπορντ, πεζοπόροι και ούτω καθεξής – «αλλά δεν μπορούν να έχουν ένα μεγάλο φορτηγό γιατί είναι πολύ μεγάλο για την πόλη». Σε αυτούς στοχεύει η Telo, τουλάχιστον από την πλευρά των καταναλωτών. Η εταιρεία ξεκίνησε τις προπαραγγελίες – πραγματικά, πληρωμένες κρατήσεις – για το πρώτο της όχημα αυτή την εβδομάδα, χρεώνοντας τους ανθρώπους 152 $ για την ευκαιρία να αγοράσουν μια μέρα ένα φορτηγό 152 ιντσών που αναμένεται να κοστίσει 50.000 $ κατά την κυκλοφορία πριν από τα κυβερνητικά κίνητρα.

Μέχρι στιγμής, υπάρχει ενδιαφέρον: Η Telo «έλαβε περισσότερες από 500 προπαραγγελίες μέσα στις πρώτες 12 ώρες από την κυκλοφορία», δήλωσε στο TechCrunch εκπρόσωπος της εταιρείας.

Την περασμένη εβδομάδα, η Telo παρουσίασε ένα μοντέλο πλήρους μεγέθους του οχήματος στο γραφείο της στο Σαν Φρανσίσκο. Θεωρητικά, το φορτηγό που τόνισε θα χωράει πέντε ενήλικες και θα επιταχύνει από 0 στα 60 mph σε τέσσερα δευτερόλεπτα. Υποτίθεται επίσης ότι έχει αυτονομία 350 μιλίων. Οι επιφάνειες του φορτηγού είναι επίσης κομψές – με σχεδόν καθόλου κουκούλα, υφή στο μπροστινό μέρος που παραπέμπει σε ένα όμορφο, κοφτερό πηγούνι και ένα ανόητο κτύπημα στις πόρτες για ροή αέρα. Απλά φανταστείτε να φορτώνετε σανίδες του σερφ σε αυτό το κουτάβι.

Σύμφωνα με τον Marks, η Telo εργάζεται τώρα για να κυκλοφορήσει το πρώτο της πρωτότυπο μέχρι το τέλος του έτους. Τα επόμενα χρόνια, το σχέδιο (όπως το καταλαβαίνω) είναι να πλοηγηθούμε σε κάποια κυβερνητική γραφειοκρατία, να κατασκευάσουμε με το χέρι μερικά οχήματα και στη συνέχεια να συνεργαστούμε με συμβασιούχους κατασκευαστές για να φτιάξουμε μαζικά μίνι φορτηγά. Αλλά να θυμάστε: Οι νεοσύστατες εταιρείες EV συνήθως ξεκινούν με ωραίες ιδέες (βλ.: Άφιξη και Canoo). Παράδοση αυτών των οχημάτων σε πολλούς οδηγούς με ταυτόχρονη κερδοφορία; Αυτό είναι πολύ πιο σπάνιο σε αυτήν την επιχείρηση.

Η Telo έχει πολλή δουλειά μπροστά της, ανεξάρτητα από το πόση ζήτηση υπάρχει για pickup μεγέθους pint.

Το παρασκήνιο

Πριν από το Telo, ο Marks εργάστηκε σε λειτουργίες αυτόνομης οδήγησης και υποβοήθησης οδηγού στην National Instruments, ενώ ο συνιδρυτής Forrest North εργάστηκε στην ομάδα Roadster της Tesla. «Η αστεία ιστορία είναι ότι ένα από αυτά τα οχήματα στα οποία δούλεψα βρίσκεται τώρα στο διάστημα, κάτι που είναι τόσο τυχαίο και παράξενο», είπε ο North στο TechCrunch.

Το ζευγάρι γνωρίστηκε μέσω ενός κοινού φίλου και αργότερα συνειδητοποίησε ότι «ήταν και οι δύο αθλητές του πολίτη στο ίδιο γυμνάσιο στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, αλλά με διαφορά 10 ετών ο ένας από τον άλλον», είπε ο Marks. «Και αν δεν έχετε γνωρίσει ποτέ αθλητή με πόμο, είμαστε όλοι το ίδιο τρελοί».

Ο Marks αρχικά ήθελε να κατασκευάσει μια ηλεκτρική μοτοσικλέτα, αλλά οι συνιδρυτές είπαν ότι επικεντρώθηκαν σε ένα μίνι φορτηγό πριν από περίπου ένα χρόνο, αφού μοιράστηκαν ιδέες με φίλους και πήραν συνεντεύξεις από 100 άτομα στο δρόμο στο Σαν Φρανσίσκο. «Επενδύσεις και πολύ περισσότερο ενδιαφέρον» ακολούθησαν τον άξονα, είπε ο Marks.

Οι συνιδρυτές της Telo, Forrest North και Jason Marks, βρίσκονται δίπλα στον επικεφαλής σχεδιασμού Yves Behar.

Συντελεστές εικόνας:

Telo

Η Telo λέει στο TechCrunch ότι έχει συγκεντρώσει 1,4 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής σε αποτίμηση 10 εκατομμυρίων δολαρίων μετά το χρήμα. Η GoAhead Ventures ηγήθηκε του pre-seed γύρου της startup, ενώ η Underdog Labs, η WorkPlay Ventures, ο βιομηχανικός σχεδιαστής Yves Behar και άλλοι άγγελοι επενδυτές συμμετείχαν επίσης. Περιέργως, ένας εκπρόσωπος της startup είπε ότι οι συνιδρυτές συνδέθηκαν για πρώτη φορά με την GoAhead στο γυμναστήριο πριν περνώντας από τη «διαδικασία προώθησης βίντεο» της εταιρείας. [I’m not sure how gym banter led to

funding

teeny trucks, but I guess that’s just San Francisco for ya.]

Όσο για τον Yves Behar, τον εξέχοντα σχεδιαστή γνωστό για τη δουλειά του με το Jawbone, το XO

laptop

και

Jimmyjane

προσχώρησε επίσης στην Telo ως επικεφαλής του σχεδιασμού της. Ο Μπεχάρ είναι παραγωγικός, και μάλιστα

η εταιρεία του

έχει δουλέψει σε μερικά πραγματικά προσεγμένα έργα καθώς και σε μερικά βρωμερά — όπως το έξυπνο κύπελλο Vessyl και

Αποχυμωτής Juicero

. Εν πάση περιπτώσει, ο Behar μοιράστηκε ευγενικά την άποψή του για το φορτηγό li’l σε μια κλήση με το TechCrunch την περασμένη εβδομάδα.

«Είναι ένα φορτηγό χωρίς αυτή την επιθετική εμφάνιση και πιστεύω ότι σε αυτόν τον αστικό πελάτη θα αρέσει πραγματικά τόσο η σχεδιαστική υπογραφή όσο και η πιο ρευστή, θα λέγαμε, αισθητική που έχουμε στο φορτηγό», είπε ο Behar. [This man is really speaking my language.]

Ο επικεφαλής σχεδιασμού πρόσθεσε ότι το όχημα «προορίζεται πραγματικά ως έκφραση του τι μπορεί να κάνει ένα EV και τι αναζητούν οι χρήστες, το οποίο είναι ένα οικογενειακό όχημα που είναι εξαιρετικά λειτουργικό, σε αυτήν την περίπτωση».

“Ξεχωριστά πλεονεκτήματα”

Ο Marks υποστηρίζει ότι το Telo έχει κάποια «ευδιάκριτα πλεονεκτήματα» επειδή ξεκινά σήμερα και όχι πριν από μια δεκαετία περίπου. «Η συμβατική κατασκευή είναι μεγάλη, αλλά και η αλυσίδα εφοδιασμού», είπε ο Marks. «Ξέρω ότι όλοι μιλούν για το πόσο κακή είναι η αλυσίδα εφοδιασμού, αλλά η αλήθεια του θέματος είναι ότι μπορούμε να αγοράσουμε έναν κινητήρα από το ράφι που ταιριάζει στις απαιτήσεις συσκευασίας μας και συνοδεύεται από προεγκατεστημένο λογισμικό».

Ο Marks λέει ότι αυτό δεν ήταν κάτι που μπορούσε να κάνει η Tesla πριν από 10 χρόνια. Αντίθετα, η εταιρεία υπό την ηγεσία του Έλον Μασκ χρειάστηκε να αναπτύξει «κινητήρες από το μηδέν για να τους φτάσει ακόμη και κοντά στις απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν. Το ίδιο, ξέρετε, με τα περισσότερα άλλα προϊόντα — μετατροπέας, σύστημα διαχείρισης μπαταριών, αλλά Πολλά από αυτά βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό κοντά στο στάδιο της εμπορευματοποίησης», σύμφωνα με τον Marks.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος είπε ότι αυτές οι αλλαγές το κάνουν έτσι ώστε η Telo να μπορεί να περιορίσει το κόστος και «να επικεντρωθεί μόνο στα μέρη του οχήματος που φέρνουμε πραγματικά στο τραπέζι γύρω από την ασφάλεια, τις μπαταρίες και τη συσκευασία». Η Telo παρουσιάζει κυρίως τη συσκευασία αυτή τη στιγμή, αλλά σε δήλωσή της ανέφερε ότι οι «μπαταρίες που εκκρεμούν για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας» είναι «μικρότερες και ελαφρύτερες από οποιαδήποτε άλλη μπαταρία ηλεκτρικού οχήματος στην αγορά».

Το σημαντικότερο είναι ότι η απαλλαγή από τις ανθρακούχες μεταφορές δεν έχει να κάνει μόνο με το να κάνουμε τα πράγματα μικρότερα ή πλήρως ηλεκτρικά – αυτά είναι μόνο δύο κομμάτια ενός μεγαλύτερου παζλ. Μεγάλα φορτηγά EV ακόμα

αντλεί λιγότερη ρύπανση από άνθρακα

στην ατμόσφαιρα από τους αντίστοιχους που κινούνται με αέριο, οπότε ίσως δεν αξίζει να διαγραφούν εντελώς. Η δημόσια συγκοινωνία είναι επίσης

πολύ πιο αποτελεσματικό και καλύτερο για το περιβάλλον από τα προσωπικά αυτοκίνητα, τα φορτηγά και τα SUV

σχεδόν οποιουδήποτε μεγέθους.