Με $10T στη γραμμή, 6 επενδυτές σύντηξης εξηγούν γιατί είναι όλοι μέσα

Η ισχύς σύντηξης θα μπορούσε

θεωρείται το βασικό στοίχημα επιχειρηματικού κεφαλαίου: Είναι ακριβό και επικίνδυνο, αλλά οι πιθανές ανταμοιβές είναι τεράστιες. Ο κόσμος πλήρωσε 10 τρισεκατομμύρια δολάρια για ενέργεια πέρυσι, σύμφωνα με τον IEA, επομένως ακόμη και ένα μονοψήφιο ποσοστό αυτής της πίτας θα αποφέρει έσοδα δεκάδων δισεκατομμυρίων. Α, και ένας εμπορικά επιτυχημένος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής σύντηξης θα άλλαζε τον κόσμο.

Αλλά αυτός είναι μόνο μέρος του λόγου για τον οποίο οι επενδυτές έχουν βουτήξει βαθιά στην ισχύ σύντηξης τα τελευταία χρόνια. «Υπάρχει περισσότερη σιγουριά από ό,τι πριν οι μηχανές σύντηξης φτάσουν όχι μόνο στο «επιστημονικό αποκορύφωμα», το οποίο παίρνει περισσότερη ενέργεια από την αντίδραση σύντηξης από την ενέργεια που χρειάζεται για να φτάσει στο καύσιμο, αλλά και αρκετή περίσσεια ενέργειας για να γίνει βιώσιμο εμπορικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής»,

Φιλ Λαροσέλ

συνεργάτης στο

Πρωτοποριακές Ενεργειακές Επιχειρήσεις

είπε στο TechCrunch+.

Το πεδίο πέτυχε ένα ορόσημο στα τέλη του περασμένου έτους, όταν η Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης του Υπουργείου Ενέργειας ανακοίνωσε ότι είχε δημιουργήσει μια αντίδραση σύντηξης που παρήγαγε περισσότερη ισχύ από αυτή που απαιτούνταν για να πυροδοτήσει το σφαιρίδιο καυσίμου. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας, αλλά η θετική ελεγχόμενη σύντηξη δεν είναι πλέον μόνο θεωρητική. «Η βιομηχανία εγκαταλείπει σιγά σιγά το εργαστήριο και περνά στη φάση της μηχανικής», είπε

Wal van Lierop

ιδρυτικός εταίρος στο

Chrysalix Ventures

.

Διευρύνουμε το φακό μας, αναζητώντας περισσότερους επενδυτές για να συμμετάσχουν στις έρευνες του TechCrunch, όπου κάνουμε δημοσκόπηση κορυφαίων επαγγελματιών σχετικά με τις προκλήσεις στον κλάδο τους.

Εάν είστε επενδυτής και θέλετε να συμμετάσχετε σε μελλοντικές έρευνες, συμπληρώστε

Αυτή η μορφή

.

Ωστόσο, η ορμή έχει χτιστεί την τελευταία δεκαετία. «Αυτή η πρόσφατη αναγέννηση στη σύντηξη έχει δει μια άνθηση διαφορετικών τεχνολογιών», είπε

Thai Nguyen

συνεργάτης στο

MCJ Collective

.

Οι ανακαλύψεις στους υπεραγώγιμους μαγνήτες σε συνδυασμό με την εκθετική πρόοδο στην υπολογιστική ισχύ και τη μηχανική μάθηση έχουν μεταμορφώσει το πεδίο φαινομενικά εν μία νυκτί. Πιο ισχυροί και αποτελεσματικοί μαγνήτες βοήθησαν να αναπνεύσει ζωή στο πεδίο και οι υπολογιστικές πρόοδοι επέτρεψαν στους ερευνητές να προσομοιώσουν τις συνθήκες ενός πιθανού αντιδραστήρα σε ένα κλάσμα του χρόνου που απαιτούνταν προηγουμένως. Ξαφνικά, μικρές ομάδες θα μπορούσαν να σχεδιάσουν και να τροποποιήσουν αντιδραστήρες.

«Όλα αυτά συνθέτουν έναν αυξημένο ρυθμό καινοτομίας σε μια σειρά προσεγγίσεων σύντηξης», είπε.

Άλις Μπρουκς

κύριος στο

Khosla Ventures

.

Καθώς η ιδιωτική χρηματοδότηση έχει βιαστεί, επέτρεψε επίσης στις ομάδες όχι μόνο να βελτιώσουν τα υπάρχοντα σχέδια αντιδραστήρων, αλλά και να εξερευνήσουν εναλλακτικές λύσεις που είχαν προηγουμένως απορριφθεί. «Η μετάβαση στην ιδιωτική χρηματοδότηση της επιστήμης με έμφαση στην εμπορική συνάφεια έχει βάλει πειραματικό (και φυσικό) βάρος πίσω από πολλές έννοιες που διέτρεχαν στον ακαδημαϊκό χώρο για χρόνια, αλλά σε μεγάλο βαθμό δεν μπορούσαν να χρηματοδοτηθούν λόγω της βαρύτητας των tokamaks και της αδράνειας λέιζερ fusion mega-projects», είπε

Joshua Posamentier

διαχειριστικός συνεργάτης στο

Σύμφωνες Επιχειρήσεις

.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η εμπορικά βιώσιμη σύντηξη είναι κάτι σίγουρο ή ότι οι επενδυτές μπορούν να αναμένουν αποδόσεις στα συνηθισμένα χρονοδιαγράμματα. Αντίθετα, «αν έχετε ένα παραδοσιακό επιχειρηματικό ταμείο χρονικού ορίζοντα πέντε έως επτά ετών, είναι δύσκολο να έχει νόημα μια επένδυση σύντηξης».

Katie Rae

Διευθύνων Σύμβουλος της

Η μηχανή

είπε.

Αντίθετα, οι εταιρείες επενδύουν σε πολύ μεγαλύτερα χρονοδιαγράμματα, εν μέρει επειδή είναι αυτό που απαιτεί ο κλάδος και εν μέρει επειδή η πιθανή αγορά είναι τεράστια. «Η οικονομική ευκαιρία δικαιολογεί το χρονοδιάγραμμα», είπε ο Rae, προσθέτοντας ότι τα επενδυτικά στοιχεία είναι πιθανό να αυξηθούν τα επόμενα χρόνια. «Περιμένω ότι θα δούμε μεγαλύτερα ποσά να πηγαίνουν σε νεοφυείς επιχειρήσεις καθώς θα επιτύχουν το επόμενο σύνολο ορόσημών τους».

Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το τι περιμένουν αυτοί οι επενδυτές από τη σύντηξη, όταν αναμένουν ότι η τεχνολογία θα γίνει εμπορικά βιώσιμη και να εξισορροπήσει ότι ο ακαδημαϊκός κόσμος πρέπει να πετύχει με το εγχείρημα για να προωθήσει πραγματικά το φάκελο.

Μιλήσαμε με:

• 
  Katie Rae
  
  Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθύνων Συνεργάτης,
  
  Η μηχανή
  
• 
  Φιλ Λαροσέλ
  
  συνεργάτης,
  
  Πρωτοποριακές Ενεργειακές Επιχειρήσεις
  
• 
  Άλις Μπρουκς
  
  ΔΙΕΥΘΥΝΤΡΙΑ σχολειου,
  
  Khosla Ventures
  
• 
  Joshua Posamentier
  
  διευθύνων σύμβουλος,
  
  Σύμφωνες Επιχειρήσεις
  
• 
  Wal van Lierop
  
  συνιδρυτής,
  
  Chrysalix Venture Capital
  
  και μέλος του διοικητικού συμβουλίου,
  
  General Fusion
  
• 
  Thai Nguyen
  
  συνεργάτης,
  
  MCJ Collective
  

Katie Rae, διευθύνουσα σύμβουλος και διευθύνων σύμβουλος, The Engine

Το Fusion έχει αθετήσει πολλές υποσχέσεις στο παρελθόν. Τι διαφορετικό έχει αυτή τη φορά;

Είναι εύκολο να κοιτάξεις από έξω και να πιστέψεις την παροιμία του «fusion είναι πάντα 30 χρόνια μακριά». Αλλά αν ψάξετε στην έρευνα, υπάρχει ένας σταθερός ρυθμός επιστημονικής προόδου και επιτευγμάτων στη σύντηξη από τότε που ξεκίνησε πραγματικά η έρευνα στη δεκαετία του 1950. Στην πραγματικότητα, η πρόοδος έχει προχωρήσει πιο γρήγορα από τον νόμο του Μουρ. Αυτό που είναι διαφορετικό τώρα από νωρίτερα είναι η συμβολή μερικών βασικών ροών εργασίας.

Έχουν σημειωθεί μερικά σημαντικά ορόσημα στον κλάδο τα τελευταία χρόνια. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Commonwealth Fusion Systems παρουσίασε, σε κλίμακα, έναν εντελώς νέο τύπο τεχνολογίας υπεραγώγιμων μαγνητών που επιτρέπει μια νέα εμπορική οδό για την ενέργεια σύντηξης.

Τον Δεκέμβριο του 2022, το National Ignition Facility στο Lawrence Livermore National Lab έδειξε ένα πείραμα σύντηξης που πήρε περισσότερη ενέργεια από το πλάσμα από όση χρειαζόταν για να το θερμάνει, ή Q>1, για πρώτη φορά στην ιστορία. Αυτό είναι ένα παράδειγμα της ευρωστίας και της προόδου των εργαλείων προσομοίωσης που υπάρχουν. Αυτό ήταν ένα προβλεπόμενο από καιρό αποτέλεσμα και επιβεβαιώνει πολλά για τη φυσική του πλάσματος και της σύντηξης. Επιπλέον, έχουν σημειωθεί σημαντικές καινοτομίες και πρόοδος σε βοηθητικές τεχνολογίες, όπως υλικά, προηγμένες δυνατότητες προσομοίωσης και υπολογισμού και ηλεκτρονικά εξαρτήματα, που επιτρέπουν νέες δυνατότητες και τεχνική ανάπτυξη σε πιο επιταχυνόμενα χρονοδιαγράμματα.

Ποια προσέγγιση για τη σύντηξη πιστεύετε ότι έχει τις περισσότερες υποσχέσεις και γιατί (π.χ. tokamak, σταθεροποιημένη ροή διάτμησης Z-pinch);