Ξεκινά η ακρόαση συγχώνευσης της Microsoft-Activision Blizzard

της

Microsoft


68,7 δισεκατομμύρια δολάρια

προσφορά για την απόκτηση του κατασκευαστή βιντεοπαιχνιδιών

Η

Activision

Blizzard έχει

έφτασε

σε

δικαστήριο

. Μια ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων που φέρνει αντιμέτωπους και τους δύο τεχνολογικούς γίγαντες με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ξεκίνησε στις 8:30 π.μ. Ειρηνικού (11:30 π.μ. ανατολικά) το πρωί της Πέμπτης. Μεγάλα χρήματα και μια αναδιάρθρωση σε ολόκληρη τη βιομηχανία διακυβεύονται λόγω της εταιρικής συγχώνευσης – η οποία έχει πυροδοτήσει την απώθηση παγκοσμίως. Τις πρώτες ώρες της διαδικασίας, μια μικρή βόμβα έχει ήδη πέσει – ένα ασφράγιστο email

που θα μπορούσε να υπονομεύσει τα επιχειρήματα του

ο κύριος αντίπαλος της συγχώνευσης, η Sony.

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου ήδη

απέρριψε τη συμφωνία τον Απρίλιο

λέγοντας ότι θα αφήσει τους παίκτες με λιγότερες επιλογές στην αγορά

. Αντίθετα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή

άναψε το πράσινο φως μετά από μια έρευνα

όμως

υπό την προϋπόθεση ότι η Microsoft δεν κρατά τα παιχνίδια Activision από τους ανταγωνιστές της.

Τώρα, στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο

η Microsoft εργάζεται για να πείσει τη δικαστή Jacqueline Scott Corley ότι το τεράστιο, σχεδόν 70 δισεκατομμύρια δολάρια

αγορά της εταιρείας πίσω


Call of Duty

,

Overwatch

και

World of Warcraft

πρέπει να αφεθεί να προχωρήσει. Πάνω από


πέντε μέρες


της διαδικασίας, που έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί στις 29 Ιουνίου, αναμένεται να καταθέσουν τόσο ο διευθύνων σύμβουλος της

Activision Blizzard

, Bobby Kotick, όσο και ο CEO της Microsoft, Satya Nadella. Εν τω μεταξύ, η FTC είναι

μαλώνοντας

ότι η προτεινόμενη εξαγορά πρέπει να τεθεί σε παύση, ενώ οι ρυθμιστικές αρχές αξιολογούν εάν η συμφωνία παραβιάζει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία των ΗΠΑ.

Η ακρόαση προηγείται της δίκης που ορίστηκε για τον Αύγουστο. Η απόφαση του δικαστή Corley, μετά την ακρόαση, θα καθορίσει εάν θα χορηγήσει ή όχι

αίτημα της FTC να σταματήσει τη συγχώνευση

μέχρι μετά από αυτό σε βάθος

διοικητική δίκη. Εάν ο Corley επιλέξει να μην αναστείλει τη συμφωνία, θα μπορούσε να κλείσει πριν από την προθεσμία της 18ης Ιουλίου. Αν αποφασίσει η FTC


αίτηση προδικαστικής διαταγής


έχει νομική αξία,

Η Microsoft μπορεί να καταλήξει να πληρώσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια ως τέλη διάλυσης στην Activision Blizzard.

Αντίπαλοι της συγχώνευσης (κυρίως Sony)

υποστηρίζουν ότι είναι αντιανταγωνιστικό και θα έδινε στη Microsoft (η οποία κατέχει το Xbox) ένα αθέμιτο πλεονέκτημα, παραχωρώντας της την ιδιοκτησία σε μερικούς από τους πιο δημοφιλείς τίτλους βιντεοπαιχνιδιών στην αγορά. Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές (δηλαδή η Microsoft και η Activision Blizzard) λένε ότι οι εταιρείες είναι αντίθετες

το κάνουν για να υπερασπιστούν τα δικά τους κέρδη και την κυριαρχία του κλάδου.

Ήδη, τις πρώτες ώρες της ακροαματικής διαδικασίας, έχει πέσει τουλάχιστον μια μεγάλη αποκάλυψη. Στην εναρκτήρια δήλωση της Microsoft, η νομική ομάδα της εταιρείας συνόψισε ένα μη σφραγισμένο email που έγραψε ο διευθύνων σύμβουλος του

PlayStation

της Sony, Τζιμ Ράιαν. Αυτή η αλληλογραφία φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την κύρια γραμμή αντίθεσης της Sony κατά της συμφωνίας, σύμφωνα με


αναφορά από


Το χείλος. Σε μια ανταλλαγή με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Sony, ο Ryan έγραψε ότι δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για τα παιχνίδια Activision Blizzard

Αποκλειστικά Xbox υπό τη Microsoft. «Δεν είναι καθόλου παιχνίδι αποκλειστικότητας», ανέφερε το email του Ryan, σύμφωνα με το The Verge. «Είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε

Call of Duty

στο PlayStation για τα επόμενα χρόνια.”

Μετά τις εναρκτήριες δηλώσεις, ο αρχηγός των Xbox Game Studios, Matt Booty, πήρε το βήμα, και ακολούθησε ο εκτελεστής παιχνιδιών Bethesda, Peter Hines. Ο δικηγόρος της FTC ρώτησε και τα δύο σχετικά με τις συμφωνίες παιχνιδιών που τροποποιήθηκαν μετά την απόκτηση για να είναι μόνο Xbox,


σύμφωνα με


Ο ρεπόρτερ των Axios Games, Stephen Totilo.

Είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσει περισσότερο δράμα καθώς η ακρόαση προχωρά, αλλά — από το


λογαριασμό της εταιρείας


— η FTC αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη για να αποδείξει ότι η κάθετη συγχώνευση παραβιάζει τη νομοθεσία των ΗΠΑ. Παρόμοιες προσπάθειες για την ανάληψη της Meta για την απόκτηση μιας εφαρμογής VR fitness νωρίτερα φέτος

δεν λειτούργησε μέσα

την εύνοια της FTC. Αλλά

Πρόεδρος της Επιτροπής Λίνα Καν

ένας διακεκριμένος επικριτής τέτοιων συγχωνεύσεων και ένας ειλικρινής σταυροφόρος ενάντια στα τεχνολογικά μονοπώλια, είναι σαφώς πρόθυμος να αναλάβει τη μάχη.