Οι άνθρωποι μπορεί να τροφοδοτούν την εξάπλωση ενός παρασίτου που αγαπά τις γάτες

Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να συμβάλουν


η εξάπλωση ενός παρασίτου που αγαπά τη γάτα, που αλλάζει το μυαλό που ονομάζεται

Toxoplasma gondii

, προτείνει νέα έρευνα αυτή την εβδομάδα. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι εξημερωμένες και άγριες γάτες ήταν πιο πιθανό να μεταφέρουν το παράσιτο σε περιοχές με πυκνούς ανθρώπους.

T. gondii

είναι ένα μονοκύτταρο πρωτόζωο παράσιτο με α


περίπλοκος και διαβόητος κύκλος ζωής


. Οι γάτες είναι ο μόνος κύριος ξενιστής του, αλλά ακολουθούν τη γραφική διαδρομή για να τις μολύνουν. Για να καταλήξει μέσα σε μια γάτα, το παράσιτο θα μολύνει και θα χειραγωγήσει τη συμπεριφορά ορισμένων ενδιάμεσων ξενιστών -ιδιαίτερα των τρωκτικών- και θα τους κάνει πιο απερίσκεπτους και ευάλωτους στο να φαγωθούν από τις γάτες. Μόλις μπείτε,

T. gondii

θα φτάσει σε πλήρη ωριμότητα και θα γεννήσει την επόμενη γενιά αυγών, τα οποία στη συνέχεια εκτοξεύονται από τη γάτα στο περιβάλλον, επιτρέποντας στην ανατριχιαστική αλυσίδα γεγονότων να ξεκινήσει ξανά.

Ενώ

T. gondii

μπορεί να προτιμήσει να καταποθεί από τρωκτικά ή άλλα ζώα που συνήθως λεηλατούν οι γάτες, μπορεί να μολύνει σχεδόν κάθε θερμόαιμο ζώο, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Αυτοί οι ακούσιοι οικοδεσπότες αποτελούν αδιέξοδο για το παράσιτο, αλλά μπορεί ακόμα να δημιουργήσει προβλήματα σε όσους δεν έχουν την τύχη να τους αποκτήσουν. Στους ανθρώπους, μπορεί να προκαλέσει μια συνήθως καλοήθη αλλά μερικές φορές απειλητική για τη ζωή οξεία λοίμωξη που ονομάζεται τοξοπλάσμωση. Και μελέτες έχουν προτείνει ότι η χρόνια

T. gondii

μόλυνση μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά και την υγεία του εγκεφάλου του

του ανθρώπου

και

άλλα μεγάλα ζώα

εάν σε πιο διακριτικό επίπεδο από ό,τι με τα τρωκτικά.

Οι εκτεταμένες επιπτώσεις του

T. gondii

το έχουν καταστήσει σημαντικό θέμα έρευνας, β

σύμφωνα με τους συγγραφείς αυτής της νέας μελέτης,


δημοσίευσε


Την Τετάρτη στο PLOS-One, δεν έχει γίνει πολλή δουλειά που εξετάζει τους ανθρωπογενείς ή ανθρωπόμορφους παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν την εξάπλωση του παρασίτου.

Οι συγγραφείς εξέτασαν δεκάδες προηγούμενες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε όλο τον κόσμο και παρακολούθησαν πόσο συχνά οι εξημερωμένες και άγριες γάτες ρίχνουν

T. gondii

αυγά στα κακά τους, χρησιμοποιώντας το ως υποκατάστατο για την περιβαλλοντική επικράτηση του παρασίτου. Στη συνέχεια ανέλυσαν τα χαρακτηριστικά των σημείων όπου οι γάτες έκαναν κακάο.

Συνολικά, η ομάδα βρήκε μια σαφή συσχέτιση μεταξύ των μεγαλύτερων ποσοστών

T. gondii

στο περιβάλλον και οι γάτες που ζουν σε περιοχές με υψηλότερη πυκνότητα ανθρώπινου πληθυσμού.

Οι γάτες μπορεί να τα πήγαιναν καλά πριν γίνουν φίλοι (ή απλώς ανεχτούν) τους ανθρώπους, αλλά η συνεργασία μας στο παρελθόν


δέκα χιλιάδες χρόνια περίπου


αναμφίβολα τα έκανε ακόμη πιο άφθονα. Λογικό λοιπόν,

καθώς οι γάτες διεύρυναν την επικράτειά τους, το ίδιο συμβαίνει και με το παράσιτο που συχνά μεταφέρουν. Αλλά πιθανότατα υπάρχουν και άλλα πράγματα που κάνουν

T. gondii

πιο επιτυχημένη σε περιοχές με πυκνότητα ανθρώπων, λένε οι συγγραφείς.

Οι πόλεις μας είναι πιθανώς ένα ασφαλέστερο μέρος για ελεύθερη περιαγωγή ή άγριες γάτες για να ζήσουν από τις άγριες, για παράδειγμα.

Επιπλέον, πόλεις

θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη μεγαλύτερων πληθυσμών τρωκτικών, παρέχοντας περισσότερες ευκαιρίες στο παράσιτο να μολύνει και τελικά να φτάσει στις γάτες.

Και ακόμη και οι δρόμοι μας ή άλλη αρχιτεκτονική μπορεί να επιτρέψουν τη μεταφορά της απορροής των επιφανειακών υδάτων

T. gondii

αυγά ευρύτερα και αποτελεσματικότερα από το συνηθισμένο.

Ένας άλλος παράγοντας μπορεί να είναι η κλιματική αλλαγή. Οι συγγραφείς δεν βρήκαν μια σαφή σχέση μεταξύ υψηλότερων θερμοκρασιών και υψηλότερων

T. gondii

επιπολασμό σε αυτή τη μελέτη, αλλά βρήκαν ένα μεταξύ των μεγαλύτερων μέσων διακυμάνσεων της ημερήσιας θερμοκρασίας και της παρουσίας της. Άλλη έρευνα


έχει προτείνει


ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο

Τ. gondii

μόλυνση στον άνθρωπο, β

Σε αυτό το σημείο, οι συγγραφείς λένε ότι θα γίνει περισσότερη έρευνα για να επικυρωθεί μια πιθανή σχέση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και του παρασίτου.

Σε κάθε περίπτωση, τα ευρήματα φαίνεται να παρέχουν έναν ακόμη λόγο για να κρατάμε τις οικόσιτες γάτες μας σε εσωτερικούς χώρους και να κάνουμε περισσότερα για να περιορίσουμε τον πληθυσμό των άγριων γατών στις πόλεις.

«Η διαχείριση κατοικίδιων γατών ελευθέρας βοσκής θα μπορούσε να μειώσει το βάρος των περιβαλλοντικών ωοκύστεων λόγω του μεγάλου πληθυσμού τους και της συγγένειάς τους με τους ανθρώπινους οικισμούς», έγραψαν οι συγγραφείς.